免费的网络午餐快要结束了吗?
看到《人民日报》电子版从1月1日起收费的新闻，网民们心有戚戚。从收费邮箱开始，互联网中免费的地盘日益被蚕食。“我很少看《人民日报》，但我担心，这将会是一场轰轰烈烈收费大餐的开始。”网友小舟说，“或者说，第一块多米诺骨牌要倒下了。”
实际上，纠缠在收费与免费背后的，不仅仅是互联网与网友。更深层次，在新闻传播上，免费阅读的互联网与收费阅读的报纸是一对斗争了超过10年的“老冤家”，这次电子报收费尝试，是否会改变两者博弈的格局?
一个个问题亟待解决。
记者认识的一位媒体评论员朋友已非常阔绰地甩出198元包下《人民日报》电子版全年。然而，不知道是否网络尚未完善的原因，羊城晚报记者今天凌晨，依然能侥幸地、免费地以“游客”身份阅读了今年第一份号称是“收费的”《人民日报》电子报纸。
收费，预防盗版!
人民日报：短期内收益不会太大，但促进发行
早在上月下旬，常常阅读《人民日报》电子版的网友就发现，点开网页，一个醒目的小页面马上伴随电子报页面的打开而弹出―――《人民日报》数字报收费通知”。
通知详细阐明了三种收费模式：每月24元、半年128元、全年198元。读者可通过在线支付、银行转账和邮局汇款3种方式支付。如不购买，从昨天起就无法免费、在线阅读当天的数字报。
据知情的内部人士透露，《人民日报》收费之举早有迹象。去年11月举行的第九届中国网络媒体论坛上，人民网资讯部主任许丹丹公开表示，2010年《人民日报》数字版将实行收费阅读。至于能收到多少钱，她表示，预计短期内不会带来太大收益，但将促进报纸发行，并为防止盗版侵权提供技术保障。“在可以预计的未来，当网民逐步习惯通过电脑、手机、手持阅读器等终端方式阅读时，数字报发行必将成为报刊发行的重要的经济增长点。”许丹丹说。
与“数字报”收费同时，人民网上的新闻依然可照读无恙，重要内容相差不多的《人民日报(海外版)》电子版也免费运行。
有偿，一石千浪!
业界：有人赞“自信的表现”有人“不很看好”
《人民日报》电子版收费并非第一个吃螃蟹―――资料显示，早在2007年4月，温州报业集团旗下4份报纸上线发行，这是中国首份付费订阅的数字报纸。温州报业集团有关负责人透露，收费数字报发行两年，已产生一定效益。
但作为全国最大的报纸，《人民日报》此举无疑在新闻界引起了“地震”。支持者新民网特约评论员吕怡然认为，网络资讯、报纸电子版的浏览常客，“免费午餐”吃惯了，总觉得网络free(免费)天经地义，互联网这种原始的“慷慨”也累及传统媒体。现在中国最大的报纸数字版要收费阅读了，这是“内容供应商”自信的表现，也是传统媒体维护版权、改善盈利模式的实际举措。
可更多的专家学者并不看好。
“从道理上说，电子报收费，可以体现新闻传播的价值，提高经济效益。”暨南大学新闻与传播学院院长、广东省记协主席范以锦坦言：“但如果能从其他渠道，免费看到同样的信息，真正付钱的人不会很多。”南京大学新闻研究所所长丁柏铨教授也坦言：“收费，是一种尝试，可以理解。但前景不是很看好，真正付费看新闻的读者不会太多。”
事实确实如此―――国外调研公司GfK近期一项调查显示，全球87%的网民不愿为网络内容付费。“中国网友习惯了新闻资讯免费，《人民日报》是试图证明新闻资讯是有价值的。”在互联网新闻界工作超过8年的资深媒体人陶然指出，“但我觉得，单纯的电子报收费没有意义。一是因为大家阅读了《人民日报》纸质媒体后，没有必要再阅读电子报;二是大家可以通过其他网站，看到同样或类似的新闻资讯。此路危险，行不通。”
其他报纸，跟进?
专家：慎重考虑效果，暂时不会盲目收费
有趣的是，羊城晚报记者发现，虽然《人民日报》电子报号称要收费，但日报中所有新闻，也同时发布在人民网上，网友只要换个方式，同样能免费阅读新闻内容，只是无法下载正版PDF内容。
岂不是钱交了也白交?电子报用户登录入口处，写着缴费后的用户可获“手机报(限移动用户)”、“2010年检索光盘”以及上一年数字报在线阅读。“这种单纯的资讯，收费意义不大。”陶然指出，“至少要能让付费用户可以得到别处无法得到的资讯，才让人觉得这个钱值。”
新闻收费，其实不少媒体都曾考虑过，《人民日报》电子报何以如此迅雷不及掩耳之势实施?新闻同行纳闷不已。
“这是一个麻烦。”范以锦毫不客气地指出，“免费，也许会亏损;收费，点击率减少。这是一对矛盾，要平衡很难。”范以锦表示，其他媒体并不会盲目跟进收费，“收钱谁都想，但为什么想而不做，就是大家在考虑社会影响、品牌效应，以及由点击率产生的广告。大家都在慎重考虑跟进后的效果。”
“对新闻媒体，读者的依赖程度没有那么高。”丁柏铨教授指出，“除非哪一天某个新闻能做到像机顶盒一样，大家就不得不去接受收费了。”
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国外也有口水战
收费问题，国外媒体也吵成一锅粥―――传媒大亨默多克与谷歌CEO埃里克・施密特为此掀起口水战。默多克一直提倡付费阅读。他去年5月表示，新闻集团计划在2010年6月向报纸网站的读者收费。施密特却泼冷水：“小部分提供特定新闻内容的发行商，收费模式可能会成功。通常，收费模式并不适用于普通的新闻发行商，因为免费资源太多。”
一场争吵下来，默多克显然处于下风，截至上月，默多克摇旗呐喊的“报纸电子版读者收费的计划”已暂缓执行，他拥有的报纸中，目前只有《华尔街日报》电子版开始收费。