2014年11月19日，为推广移动支付，苹果中国区App Store众多游戏、应用的价格突然降至1元，迅速引爆了玩家的购买热情，原本平静的付费榜区被瞬间激活。在接下来的几天时间内，以往鲜有问津的付费游戏销量呈数十甚至数百倍的增长，市场的热度让苹果官方迅速决议将1元及3元定为中国区App Store的永久定价选项。毫无疑问，这是廉价策略的胜利，在电子游戏发展历史上，类似价格决定命运的事例举不胜举，其中尤以老虎电子(Tiger Electronics)最为著名。下面，就让我们回顾这一廉价游戏概念创造者的故事。
你了解游戏行业“廉价策略”的历史吗？
坐落于美国伊利诺伊州的老虎电子公司成立于1978年，是一家制造低技术含量的廉价电子产品生产商。在整个80年代，他们唯一拿得出手的产品就是电子学习机“K28”，这是种带字母键、有一小块显示屏、包含165个储存词汇并且能电子发声的大号计算器。在凭借这款电子学习机打开零售市场后，老虎电子开始正式进入游戏行业，推出了自己的LCD掌机。
在许多游戏人所编纂的掌机历史中，都没有老虎电子发售的LCD游戏机的相关记录，因为这是一种彻头彻尾的“山寨货”，它所模仿的对象是任天堂公司由任天堂的技术三杰之一横井军平设计并制造、1980年就推向市场的Game & Watch。Game & Watch的设想源于横井军平在乘坐新干线时看到有上班族因乘车无聊一直摆弄电子计算器时的灵光乍现，本身是一款采用当时已经完全成熟、甚至接近淘汰的电子计算机技术开发的便携式游戏机。这种掌机采用黑白液晶屏幕，画面为固定的单帧切换，以固定图样的液晶显示与简单的输入按钮来完成游戏内容。1980-1991的十年间，Game & Watch一共发售了近60款游戏，成功的挽救了任天堂的经济危机，并最终决定了掌机的雏形。但由于一台主机只能运行固定一款游戏的特性，任天堂很快便对Game & Watch兴趣索然，在其第二代掌机Game Boy发行后不久便放弃了该系列，任由市场上的仿冒者制作与之类似的产品。
Game & Watch是任天堂第一款掌机产品，是“游戏”与“石英钟”的结合。这种游戏机的成功刺激了另外几十间游戏与玩具公司制造它们自己的可携游戏机，当中很多原封不动照抄 Game & Watch 的游戏。
老虎电子正是在这时候进入游戏产业的，它所拥有的仅仅是陈旧的技术、过时的产品以及“高产与廉价”的销售策略。此时，Game Boy已经发售，第一代彩色背光掌机也已面试，而老虎电子的掌机却仍是十年前的技术。更加难堪的是，即便以一个仿冒者的角度看，老虎电子的产品也是极为低劣的——同样采用黑白液晶屏幕，任天堂可以制作出“大金刚”和“马里奥”这样的形象，而老虎电子却只能做出一堆拙劣的毫无辨识度的涂鸦，用一些玩家的话讲，“老虎电子的游戏的彩色背景贴纸要比其画面好上几百倍。”
Tiger掌机的游戏模式可谓五花八门，除了最基础的躲避类游戏，还包括赛车、格斗、射击甚至角色扮演模式，当然，唯一不变是，是及其劣质的画面内容和毫无趣味的游戏方式。
我们有理由相信，这样低劣的产品质量与老虎电子所制定的销售策略有最直接关系，为了达成“高产与廉价”的目标，老虎游戏只能快速的制作不同的掌机，然后将其包装上热门游戏或电影的外衣，由各个零售商分销市场。在上世纪90年代，一台Game Boy主机的售价大概是60美元，游戏卡带的价格也需要30美元，这绝对是一笔不小的开支。与之形成鲜明对比的是，当时一台Tiger掌机的售价不足20美金，对于那些非富裕阶层的家庭而言，买一台Tiger掌机作为生日礼物送给自己还在小学的孩子显然是更加正常的决定，况且，它的外包装上还印刷着“超人”、“蝙蝠侠”或者“洛克人”、“街头霸王2”等靠谱的宣传。在最火热的阶段，几乎每个便利店都能买到各种包装、各种题材的Tiger掌机，这种廉价的产品在北美的销售额一度超过了Game Boy。没错，廉价的胜利。
1993年11月的《GamePro》发表了对当时风头正劲的老虎电子高层的采访，将他们的成功归纳如下：快速获取用户关注内容的授权、低廉的价格和简单易学的游戏模式。时任老虎电子销售总监的tamara lebovitz说：“我们时刻关注着用户的喜好，想弄清楚什么是孩子们最热门的谈论对象。一旦有了目标，我们就会第一时间去和品牌所有者洽谈授权，我们总能趁话题还未冷却的时候推出自己的产品，总能。”
在不断推出五花八门的Tiger掌机轰炸市场的同时，掌握大量现金流的老虎电子开始尝试更多“好玩”的内容，其中不乏创意之举(将LCD游戏机做成腕表大小，真正的“Game Watch”)，但更多的是赤裸裸的模仿——1994年，老虎电子发售了他们自己的“条码游戏机”，这种靠扫条形码生成角色数据的游戏模式在1991年就已问世，在日本甚至出现了以搜集最强条形码为目的的真人秀节目；1995年，老虎电子推行了一款模仿任天堂“Virtual Boy”的廉价VR设备“R-ZONE”，与还算有卖点的VB不同，这是一种彻头彻尾的垃圾；1997年，在万代的“电子鸡”出现后短短几个月之后，老虎电子就在北美市场上推售他们自己的“Giga Pets”，这种仿制品依靠更低的价格扫荡市场，甚至逼迫万代对自己的产品进行降价处理。