3月8日消息，上个月，社交网络FacebookCEO马克 扎克伯格（Mark Zuckerberg）让印度人上网的梦想被无情地打碎了。它的让印度人免费访问选定网站和应用程序的计划Free Basics被印度政府叫停了。现在，谷歌抓住这个机会，加紧了通过互联网热气球让印度农村地区上网的步伐。
谷歌印度分公司常务董事拉贾 阿南丹（Rajan Anandan）称，谷歌一直在与印度通讯公司洽谈合作推行Project Loon计划的事宜。该计划旨在用高空热气球给发展中国家的边远地区提供高速Wi-Fi上网服务。
“这种服务实际将由当地电信公司负责提供。”阿南丹说，“因此我们与很多当地电信商进行了谈判。如果没有当地电信商的合作，我们就无法推行Loon计划。”
他形容这个计划是“天空中的基础建设”。他还表示，“印度政府对此一直非常支持。”
印度是世界上人口第二大的国家，但是它约有68%的人口（约合8.8亿人）生活在农村地区或穷困地区。Facebook希望利用其Free Basics计划帮助这些边远地区的人们。但在上个月，印度政府以违反网络中立原则禁止了这个计划。网络中立原则要求网络服务提供商公平公正地提供所有网站的访问服务。
Free Basics计划现已在30多个多家得到了推广。但是，它只能让人们免费访问它选定的网站和应用程序，其中一个网站当然就是Facebook网站。很多人据此认为，Free Basics计划违反网络中立原则，给被它选中的互联网公司提供了不公平的市场优势。
相对而言，谷歌就不会遇到类似的问题，因为它的Project Loon计划将会给互联网上的所有网站提供同等的访问机会。谷歌是在2013年推出这个计划的，但是它尚未宣布这项上网计划是否是免费的。然而，它曾表示该计划的目的是给世界各个角落的人们提供上网服务。
谷歌首先在新西兰测试了其Project Loon热气球。在那里，热气球连续几天漂浮在平流层，向地面接收站发送3G互联网上网信号。在测试过程中，它解决了很多新出现的问题，增强了热气球的发送信号。然后，它又在世界上各个不同的国家进行测试，包括巴西和美国。其中一个代号为Ibis-167的热气球，创造了一个新的记录：在22天内环绕了地球一周。其他热气球将会在指定领空漂浮100多天。
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