一般说来，Windows提供了如下4种登录方式：
(1)交互式登录
交互式登录是我们平常登录时最常见的类型，就是用户通过相应的用户账号(User Account)和密码在本机进行登录。有些网友认为“交互式登录”就是“本地登录”，其实这是错误的。“交互式登录”还包括“域账号登录”，而“本地登录”仅限于“本地账号登录”。这里有必要提及的是，通过终端服务和远程桌面登录主机，可以看做“交互式登录”，其验证的原理是一样的。
在交互式登录时，系统会首先检验登录的用户账号类型，是本地用户账号(Local User Account)，还是域用户账号(Domain User Account)，再采用相应的验证机制。因为不同的用户账号类型，其处理方法也不同。
本地用户账号：采用本地用户账号登录，系统会通过存储在本机SAM数据库中的信息进行验证。所以也就是为什么Windows2000忘记Administrator密码时可以用删除SAM文件的方法来解决。不过对于Windows XP则不可以，可能是出于安全方面的考虑吧。用本地用户账号登录后，只能访问到具有访问权限的本地资源。
域用户账号：采用域用户账号登录，系统则通过存储在域控制器的活动目录中的数据进行验证。如果该用户账号有效，则登录后可以访问到整个域中具有访问权限的资源。
(2)网络登录
如果计算机加入到工作组或域，当要访问其他计算机的资源时，就需要“网络登录”了。当要登录主机时，输入该主机的用户名称和密码后进行验证。这里需要提醒的是，输入的用户账号必须是对方主机上的，而非自己主机上的用户账号。因为进行网络登录时，用户账号的有效性是由受访主机控制的。
(3)服务登录
服务登录是一种特殊的登录方式。平时，系统启动服务和程序时，都是先以某些用户账号进行登录后运行的，这些用户账号可以是域用户账号、本地用户账号或SYSTEM账号。采用不同的用户账号登录，其对系统的访问、控制权限也不同，而且，用本地用户账号登录，只能访问到具有访问权限的本地资源，不能访问到其他计算机上的资源，这点和“交互式登录”类似。
系统的进程所使用的账号是不同的。当系统启动时，一些基与Win32的服务会被预先登录到系统上，从而实现对系统的访问和控制。运行Services.msc，可以设置这些服务。由于系统服务有着举足轻重的地位，一般都以SYSTEM账号登录，所以对系统有绝对的控制权限，因此很多病毒和木马也争着加入这个贵族体系中。除了SYSTEM，有些服务还以Local Service和Network Service这两个账号登录。而在系统初始化后，用户运行的一切程序都是以用户本身账号登录的。从上面讲到的原理不难看出，为什么很多电脑文章告诉一般用户，平时使用计算机时要以Users组的用户登录，因为即使运行了病毒、木马程序，由于受到登录用户账号相应的权限限制，最多也只能破坏属于用户本身的资源，而对维护系统安全和稳定性的重要信息无破坏性。
(4)批处理登录
批处理登录一般用户很少用到，通常被执行批处理操作的程序所使用。在执行批处理登录时，所用账号要具有批处理工作的权利，否则不能进行登录。