1．对象的强、软、弱和虚引用
在JDK 1.2以前的版本中，若一个对象不被任何变量引用，那么 程序就无法再使用这个对象。也就是说，只有对象处于可触及 （reachable）状态，程序才能使用它。从JDK 1.2版本开始，把对 象的引用分为4种级别，从而使程序能更加灵活地控制对象的生命 周期。这4种级别由高到低依次为：强引用、软引用、弱引用和虚 引用。图1为对象应用类层次。
图1
⑴强引用（StrongReference）
强引用是使用最普遍的引用。如果一个对象具有强引用，那垃 圾回收器绝不会回收它。当内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出 OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有 强引用的对象来解决内存不足的问题。
⑵软引用（SoftReference）
如果一个对象只具有软引用，则内存空间足够，垃圾回收器就 不会回收它；如果内存空间不足了，就会回收这些对象的内存。只 要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。软引用可用 来实现内存敏感的高速缓存（下文给出示例）。
软引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如 果软引用所引用的对象被垃圾回收器回收，Java虚拟机就会把这个 软引用加入到与之关联的引用队列中。
⑶弱引用（WeakReference）
弱引用与软引用的区别在于：只具有弱引用的对象拥有更短暂 的生命周期。在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中 ，一旦发现了只具有弱引用的对象，不管当前内存空间足够与否， 都会回收它的内存。不过，由于垃圾回收器是一个优先级很低的线 程，因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。
弱引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如 果弱引用所引用的对象被垃圾回收，Java虚拟机就会把这个弱引用 加入到与之关联的引用队列中。
⑷虚引用（PhantomReference）
“虚引用”顾名思义，就是形同虚设，与其他几种引用都不同 ，虚引用并不会决定对象的生命周期。如果一个对象仅持有虚引用 ，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器 回收。
虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收器回收的活动。虚引用与 软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列 （ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时 ，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚 引用加入到与之 关联的引用队列中。
ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue ();
PhantomReference pr = new PhantomReference (object, queue);
程序可以通过判断引用队列中是否已经加入了虚引用，来了解 被引用的对象是否将要被垃圾回收。如果程序发现某个虚引用已经 被加入到引用队列，那么就可以在所引用的对象的内存被回收之前 采取必要的行动。
2．对象可及性的判断
在很多时候，一个对象并不是从根集直接引用的，而是一个对 象被其他对象引用，甚至同时被几个对象所引用，从而构成一个以 根集为顶的树形结构。如图2所示
在这个树形的引用链中，箭头的方向代表了引用的方向，所指 向的对象是被引用对象。由图可以看出，从根集到一个对象可以由 很多条路径。比如到达对象5的路径就有①-⑤，③-⑦两条路径。 由此带来了一个问题，那就是某个对象的可及性如何判断:
◆单条引用路径可及性判断:在这条路径中，最弱的一个引用决 定对象的可及性。
◆多条引用路径可及性判断:几条路径中，最强的一条的引用决 定对象的可及性。
比如，我们假设图2中引用①和③为强引用，⑤为软引用，⑦为 弱引用，对于对象5按照这两个判断原则，路径①-⑤取最弱的引用 ⑤，因此该路径对对象5的引用为软引用。同样，③-⑦为弱引用。 在这两条路径之间取最强的引用，于是对象5是一个软可及对象。