服务器作为网络的节点，存储、处理网络上80％的数据、信息，因此也被称为网络的灵魂。做一个形象的比喻：服务器就像是邮局的交换机，而微机、笔记本、PDA、手机等固定或移动的网络终端，就如散落在家庭、各种办公场所、公共场所等处的电话机。我们与外界日常的生活、工作中的电话交流、沟通，必须经过交换机，才能到达目标电话；同样如此，网络终端设备如家庭、企业中的微机上网，获取资讯，与外界沟通、娱乐等，也必须经过服务器，因此也可以说是服务器在“组织”和“领导”这些设备。
它是网络上一种为客户端计算机提供各种服务的高性能的计算机，它在网络操作系统的控制下，将与其相连的硬盘、磁带、打印机、Modem及各种专用通讯设备提供给网络上的客户站点共享，也能为网络用户提供集中计算、信息发表及数据管理等服务。它的高性能主要体现在高速度的运算能力、长时间的可靠运行、强大的外部数据吞吐能力等方面。
服务器的构成与微机基本相似，有处理器、硬盘、内存、系统总线等，它们是针对具体的网络应用特别制定的，因而服务器与微机在处理能力、稳定性、可靠性、安全性、可扩展性、可管理性等方面存在差异很大。尤其是随着信息技术的进步，网络的作用越来越明显，对自己信息系统的数据处理能力、安全性等的要求也越来越高，如果您在进行电子商务的过程中被黑客窃走密码、损失关键商业数据；如果您在自动取款机上不能正常的存取，您应该考虑在这些设备系统的幕后指挥者————服务器，而不是埋怨工作人员的素质和其他客观条件的限制。
在经济发展趋缓的今天，许多IT管理者和采购人员正面临这样的困惑：如何重新审视成本、可靠性、可用性、可管理性、可扩展性等因素在服务器选购过程中的权重?是不是服务器价格越低越好?IT预算缩减是否意味着我们不需要进行IT的创新?是不是可以不用再可虑虚拟化、绿色IT等新技术的采用，一切以省钱为第一要务?对此，笔者提出了以下六条建议，供大家参考：
预算紧缩不等于停止创新
现阶段，企业IT管理人员会面临多重压力与挑战：一方面业务层面的竞争和创新压力迫使CIO们想方设法确保IT系统可以稳定、灵活地支持业务的连续性，并增强企业的竞争力;另一方面，还要应对IT系统本身存在的许如结构复杂、电耗增加、成本攀升等问题，而同时CIO们能掌握的预算资源也可能面临紧缩的窘境。对此，一味地强调省钱也许并不是最佳的办法，如何进行更合理的投资，把有限的资源用在刀刃上，进行更有效的IT创新，从而提高企业运行效率才更加科学、合理。因为，当危机过去之后，你才更有可能在新一轮的竞争中掌握主动权。
理性投资，不要唯价格论
在未来的一段时间，由于经济不确定，服务器市场的价格竞争可能会更加激烈。此时，用户应该更加理性的看待成本，不要简单地比较硬件配置和初期采购价格，而是要用长远、发展的眼光来看待服务器生命周期内的总拥有成本，包括硬件采购成本、功耗和电费支出、管理运营费用、服务支持费用等，做好3-5年的投资分析。因为一台服务器3-5年的电费支出可能就超过当初的采购成本;一台以牺牲可靠性来获得价格优势的服务器可能会带来难以预料的风险支出。
稳定安全是根本，避免"雪上加霜"
在业务快速发展的时期，我们无疑需要稳定可靠的IT系统;在经济环境不确定性因素增加的时期，我们的IT架构其实更需要稳定、安全。因为这时的系统崩溃、宕机、网络中断、数据丢失等，可能会给前台业务系统造成更大的负担和"雪上加霜"似的打击。所以，现阶段选购服务器，稳定性、安全性、可用性、可管理性等因素应该得到更加重视，切不要为了节省一点采购费用而牺牲上述价值。当然，你无法奢望服务器永远不出故障。你需要知道的是：你的业务能承受多久的宕机时间?在内存、 I/O、硬盘出现问题之前，你的服务器有没有可能预先侦测到以便采取相应的对策?当故障发生时，服务器有没有自我愈合的功能?一旦服务器宕机，你能否及时地找到症结，并采取补救措施?针对这些问题，不同厂家都采取了不同的技术手段，需要细心选择。
借助虚拟化技术渡过经济寒冬
前面谈到，在现阶段IT预算趋紧的情况下，如何提高资源利用率，降低管理维护成本，增强IT业务创新能力已经成为CIO们的双重压力。而由于" 提高资源利用率和整合效率，增强系统可用性，改善IT灵活性和响应速度，减少硬件采购、能耗和维护成本"正是虚拟化技术的拿手好戏，因而虚拟化技术也被业界认为将在这场经济危机中扮演更加积极的角色。而且我们也看到，经过这几年的发展，X86服务器的虚拟化技术已经成熟，国内外各行业成功的虚拟化案例也已屡见不鲜，虚拟化方案正在被越来越多的用户提上实施日程。
别把"绿色IT"当口号，行动是关键
节能减排、绿色IT不仅仅体现了企业的公民意识和社会责任感，更重要的是，它照样能够为你节省不少真金白银，关键在于众多厂商倡导的"绿色 IT"华丽外衣下面有多少切实举措适合你的实际应用环境。虽然绿色IT包含了从芯片、组件、整机、软件乃至数据中心运营管理等多个层面、数以百计的技术和方法，但这并不意味着你要一步到位、全盘采用，而是应该根据自己的实际情况，分步骤、有规划地进行。也许只是通过在机柜中加一些导流板，把机房冷热区相隔离等易实施、低成本的做法，就能够大大提升你的数据中心能效。在成本压力增加的今天，面对节能减排，我们需要的不再是空谈，而是更加积极的实际行动。
找一个好伙伴，确保业务可持续发展
可扩展性是IT系统选购时必需考虑的一个重要指标。从服务器产品层面来看，CPU、内存、I/O、存储等IT资源能否随着业务发展进行无缝、平滑地升级，刀片服务器机箱能否支持下一代的刀片模块等等，这对于很多企业用户特别是成长型企业而言都是非常关键的。如果扩展性不足，我们可能需要支出更高的平台转换成本。从企业合作层面来看，我们在选择服务器供货商时，需要了解清楚其是不是拥有完整的丰富产品线，能否满足企业不同阶段的业务需求，未来有没有一个清晰的产品技术发展路线图，有没有足够的技术支持力量，其产品升级换代是否有利用保护你原有的投资。尤其是在经济环境不确定性增加的今天，选择一家有技术实力、发展稳定的合作伙伴，更有助于业务的可持续发展。
我们相信，削减开支并不是唯一、也不是最好的应对危机的办法，合理投资、有效创新才是关键。危机总会过去，机遇偏爱有准备的人!