M87：把你的手机变成4G网络的共享节点

Comcast、 SoftBank 和 BT 等大运营商对共享家用 Wi-Fi 来建立更广泛网络早已熟悉，但说到共享移动宽带，大运营商们却没有动静，反倒是Open Garden、Karma 还有 Open Technology Institute 等初创公司和组织玩得风生水起，
它们不断开拓新技术和新业务模式，拓展众包手机连接。目前为止，手机运营商一直对手机连接共享不感冒，并且封锁手机与其他设备的连接。一家名为 M87 的初创公司则试图说服运营商，告诉他们能从共享宽带模式中获利。M87 正在开发相关技术，该技术能够支持手机在运营商的网络中与其他手机连接，并众包连接。从左到右依次为：M87的市场营销副总Matt Hovis，CEO David Hampton，首席研究官Vidur Bhargava和首席技术官Peter FeldmanM87 源于德克萨斯大学奥斯汀分校的无线工程部，它们开发的一项技术可以使智能手机动态利用 Wi-Fi 组织成网状网络。这些移动电话群集能够协作鉴定出哪台 / 些设备有最强的 3G 或 LTE 网络，然后使所有的移动数据流量经由这台 / 些设备收发。大意就是：如果你的手机连网时好时坏，它就会借用相邻手机的无线电，用它跳转至移动网络。也就是说，网络中的每一台手机将不再仅仅是端点，而是其他端点通讯的节点。这类分布式网络其实并不陌生，可却从来没有被采用过。“如果成功施用，大家都不用费劲儿去让每一台设备全都跟信号塔连接了。”共享连接能建立更好的网络这种众包网络最显而易见的优势就在于速度更快，而且连接更可靠。处于通信盲区或信号微弱的地方手机也可以通过 Wi-Fi 寻找到具有较强 LTE 连接的设备。消费者分享连接而不必担心跑流量，他们分享的是无线电而不是流量包，而且这种共享只发生在物理层面，你的数据是安全的。另一大优点就是众包的连通性可以使移动网络的整体能力大幅提升。理解这一点有助于理解移动网络的工作方式。蜂窝网络是一个单元中的设备瓜分容量的共享网络。但总体容量会随设备距离信号塔的远近而波动。如果大多数人都位于信号中心，那么信号会更强，每个人都能分到更大的容量。如果大多数人都位于信号边缘，那么信号会很弱，每个人都只能分得更小的容量，即使其中有很少一部分人凑巧离信号塔很近。通过无线电跳频，M87 将更多的连接移动到了手机中心。在密集的地区，可选的连接会更多，该技术能够加强手机的整体容量 30% 到 50% 不等。建立自我优化的网络另一家初创公司Open Garden也开发出了类似的众包连通性技术，但主要聚焦点在消费者身上。Open Garden 鼓励公众共享手机连接和 Wi-Fi 连接以确保每个人都能得到最高效的——而且往往是最便宜的——接入互联网的方式，M87 则主要针对运营商。M87 创造的不仅仅是自我优化网络(self-optimizing network ，SON)，而且能够优化网络本身和连接本身。去年六月 M87 宣布这项技术完工，并于
七月份开始在沃达丰的 Xone 实验室开始测试。根据该公司介绍，这项技术目前正在一家全国性的美国运营商试验。M87 收到了来自德克萨斯地平线基金和天使投资人的资助，但未透露具体金额。这家小型初创公司涉足的空间正是整个无线行业都颇感兴趣的领域。当运营商们忙着建设手机新的频谱和部署速度更快的 4G 系统时，其实大幅提升移动宽带容量的法宝完全能够建设在这些已有基础上。