第2章 数据中心和IP专用小交换机
2.1 引言
对提高员工和计算效率以及技术进步的愿望促使企业采用科技手段提高整个公司的运行效率。公司不再锁定以内部为主支撑IT功能。它们可以外包给云服务提供商并托管服务（见1.9节），这样可以节省能源、人员的配备和空间的要求。但是这给IT主管造成了压力，他要证明在数据中心运行应用程序与外包给云提供商一样符合成本效益。首席执行官和首席财务官意识到，公共云提供商的产品如亚马逊网络服务、谷歌应用程序和Rackspace主机托管，可以潜在地节省内部计算和提高开发应用软件的速度。
因为一些大型企业不愿意外包关键核心应用，所以IT主管经常被迫操作和开发某些内部应用程序。在这些压力下，数据中心经理们利用虚拟化和集中化来提高效率、降低成本。他们还研究和实施实现自动化和有效降低成本简化任务的软件程序包。通过集中使用更少的软件包，简化支持的应用程序可降低成本。
在数据中心里，服务器、交换机和冷却系统运行的能源成本不断上涨对IT主管造成了额外的压力。这也刺激了企业将应用程序迁移到云端的想法。虽然中小型企业已经将许多应用程序转移到了云中，但较大型的企业更加谨慎，采取观望的态度或只是移动如福利制度等非关键的应用。
具有讽刺意味地是，存储器和服务器虚拟化虽然可以减少空间和能源要求，但却增加了服务器和网络的风险。现在每个服务器和存储设备可以比以前存储更多的文件和应用程序。服务器上可以运行多个操作系统和更多应用程序，而它们此前只能运行一个操作系统和少量的应用程序。此外，以前只运行自己应用程序的部门现在在共享集中式的应用程序上运行。应用程序即可以通过局域网（LAN）也可以通过广域网（WAN）访问。虚拟化技术使用不断增长可能会导致潜在的宕机问题：如果一台服务器崩溃，那么将会有更多的员工失去服务；如果无法使用应用程序，那么更多的员工将受到影响。这增加了对可靠性、高速内部网络和广域网的压力。
高速局域网和广域网同样也传输语音互联网协议电话（VoIP）和信息系统流量。越来越多的中小型企业采用基于云的电话托管系统。VoIP提供商向用户租赁电话，并维护电话系统的主处理器和外部网站上的语音邮件、会议等辅助服务。它还将语音流量转发到运营商，由运营商负责发送传出和传入的本地和长途流量。
经过多年的采购停滞，目前企业购买新的IP电话系统时普遍采用的统一通信（UC）系统。UC业务集成了桌面电子邮件和日历、通讯录等其他功能。用户能够从电脑上的单一界面访问语音邮件、电子邮件、即时消息、协作软件和会议。因为IP电话系统是企业局域网的一部分，所以对老式的系统进行整合比改造要简单。
推动节省出差费用和改进桌面视频会议技术，使人们对桌面和群组视频会议产生了兴趣，并越来越多地使用。（群组视频会议系统，也称为室内型视频会议，通常部署在会议室。）并且使用桌面视频会议的成本已经下降，越来越多的电脑装有视频摄像头，并且像素有所提高。此外，包括UC的桌面视频会议已提高了其可用性。事实上，视频通常在数据网上传输，这是其方便性和较低使用成本的一个主要因素。