中国的互联网用户正在高速增长，互联网正在改变着人们的生活方式，也在颠覆人们的沟通和交流的模式。
自2006年全球的Twitter网站的创立，微博客作为一个新的互联网平台得到了迅速的发展，随着新浪微博2009年的正式上线和很多网站纷纷推出微博，微博已成为中国社会2010年很重要的一个关键词。
目前，具有强烈的自媒体属性的微博，在改变着公众的媒体习惯和信息传播的模式，并成为社会化媒体中最为即时性、用户最活跃的信息传播平台。而使用微博的用户也在不断增加，微博逐渐向大众化普及。
如何对待、应用微博以及下一个最新的互联网应用，已经对相关部门的决策、沟通、处置能力提出了新的考验。
社会主流群体表达自我的平台
微博用户有何特征?年前，新生代市场监测机构使用全球领先的在线调查公司SSI的在线样本库，对北京、上海、广州、深圳、成都、沈阳、西安、杭州8座城市共4306个微博用户开展了调查。
本次调查显示，年轻、高学历的职业人群体是微博的核心用户群体，年龄集中在男性(63.8%)，25～34岁(56.2%)，大学本科或以上学 历(74%)，遍及公司职员到中层管理者(接近七成)。也就是说，微博吸引了大量的70后、80后，这些群体也是当前城市的主流群体，这些人也乐于表达。
在高速发展的信息时代，生活节奏快而人际沟通减少，人们时常陷于被忽视的感觉中，当个体受到的关注不足时，人们迫切需要建立起自我关注并期望引起他人的关注，微博恰恰提供了一个很好的感情抒发的渠道。
本次调查还发现，关注自我是用户使用微博的最主要目的，包括：表达自我情感(74.3%)、记录生活与成长(59%)，其次才是与别人分享一些 信息和观点(55.7%)、休闲放松(54%)、搜集资讯或者需要的信息(47%)和了解朋友的状态(41.6%)。这说明，微博成为中国公众自我宣泄和 表达的空间，在这个空间上，承载着用户释放情绪、记录生活以及发表观点的价值诉求，这也意味着微博是草根表达自己的重要舞台。
本次调查还显示，不同的代际之间有一定的动机差异，70后微博上好为人师，制造深度话题，80后对微博的话题参与和活跃度较高，90后基本是娱 乐。70后是步入事业成功的一代人，对于分享观点信息、放松一下、拓展个人关系网的需求强于其他人群;80后是正在生活与事业之间奋斗的一代，具有更强烈 的自我表达欲望，记录生活日记、分享信息、休闲放松的需求也较为强烈;而90后多半尚未离开校园的年轻人群，分享、学习、拓展人际的需要都不如80后和 70后强烈，通过微博排解无聊的需要更切实一些。
从心情到身边新闻无所不有
2010年8月，群邑中国与新生代市场监测机构对北京、上海、广州、成都、沈阳、西安6城市15～55岁900个微博用户联合开展的在线调查还发现，在关注自我的使用态度支配下，微博用户的行为自然也表现出关注自我的特点。
本次调查显示，微博用户发布信息内容以个人为主导，排在前三位的发布内容分别是记录每日心情(中选率61.3%)、兴趣爱好(中选率 52.9%)和发生在自己身边的事件或者新闻(中选率49.7%)，因此，从自己每天的心情、个人兴趣爱好的信息，进一步延展到对周围发生的事件或者新 闻，这也使得每个人的喜怒哀乐，以及对于周围第一手的新闻成为了微博上实时流动的信息。
本次调查还发现，在公众通过微博发布的信息中，以完全自创和原创内容为主的微博，占到了54.2%，用户自创内容在微博上表现得更加淋漓尽致， 而还有11.9%的用户会转发别人写的微博，从自创到转发，微博形成了一条新的信息传递的链条，只要有人的微博被转发，就可以迅速地让信息得到扩散。
毫无疑问，微博也在某种程度上促进了公民新闻写作的蓬勃发展，每个人都可以利用微博进行现场报道，而那些看到别人发送微博的人，则自然成为了消息的传播者，这直接激发了公众参与新闻传播活动的积极性和自信心。
从本次调查情况来看，微博受众关注的内容涉猎广泛，从社会新闻、名人言论、生活常识、小道消息乃至朋友动态、生活娱乐，均在关注范围内，但是被微博用户关注、转发和评论的话题，则都有共同的特征，就是“新、奇、趣”。
本次调查还发现，微博用户厌恶的内容相对较少，最突出的就是虚假信息和网络谩骂。这说明，无论是政府还是企业，要在微博上与消费者的沟通和互动，要学会放低身段，用更具亲和力的方式与公众沟通。
同时，还需要引起注意的是，受众最愿意转发的内容通常是视频、图片、声音等形式，这同时也是受众经常评论的内容，因此文字结合动态感觉的微博内容更具传播力。
从这个角度来看，微博也是一个整合了多个社会化媒体的平台，在这个平台上，有视频、有音乐、有图片、有来自BBS/论坛的帖子和有趣的段子，微 博自然就成为了新的互联网信息的整合和集散地，而这些微博的用户不仅是创造者，也成为互联网时代信息的搬运工，若干信息在微博上汇集，最后又被分发到不同 的用户，从而颠覆了传统的信息传播的模式。
微博上发布的新闻获得较高信任度
微博也改变了很多人的互联网习惯，过去很多人上网首站是新闻。
新生代市场监测机构使用全球领先的在线调查公司SSI的在线样本库，对北京、上海、广州、深圳、成都、沈阳、西安、杭州8座城市共4306个微 博用户开展调查后发现，在使用微博之后，网民上网第一站首先登录微博的比例达到将近20%，直逼即时通讯工具和电子邮件的首选地位。
本次调查还发现，七成以上的微博用户，有意愿将微博作为获取新闻的重要平台，微博的媒体效应在进一步凸显。而更值得关注的是，共有六成左右的用户，明确表示微博上人们发布的新闻可以相信，其中50.7%的用户表示可以相信，10.5%的表示非常相信。
而有很多人认为，微博上更多是数以千万用户按照自己的意图编写的内容，何来客观性?但是，事实上，微博的信息发布者在提供新闻线索的同时，发挥 着信息传播的第一道“守门人”功能。由于140个字符的限制，很多用户在发布信息时会事先进行信息过滤，会考虑怎样才能在简短的篇幅内既能准确表达信息， 又能引起轰动效应，这意味着用户发布信息的同时已经进入信息编辑的筛选、修改和压缩工序，同时，由于每个人在微博上都希望自己的内容会被人转发或者关注， 导致微博的内容本身就更加接近于真相。以微博客作为新闻线索可以迅速获得真相信息和有用信息，这对于新闻传播来说微博就有了更大的价值。
本次调查显示，微博上备受关注的新闻话题前五位分别是：社会新闻、时政新闻、娱乐新闻、消费新闻、健康新闻，这些新闻均有超过半数的微博使用者表示感兴趣。
另外，从代际的差异上来看，70后、80后和90后在新闻的关注兴趣方面，存在着较大差异。70后，在社会、时政、健康、财经新闻等多个方面， 关注度均高于其他群体;而90后，仅仅在娱乐、明星、游戏新闻方面表现出超出大众的兴趣度。至于80后，通常情况下，对于新闻的兴趣介于70后和90后之 间。
微博将给公众带来新的话语空间
截至2010年10月，中国微博服务的访问用户规模已达到1.2亿人，活跃的注册用户数突破6500万个，在新媒体运用更加敏捷、广泛的今天，微博正在给中国公众带来新的话语空间，也在改变着信息、媒体，甚至包括政府公共服务信息的传递。
微博让每个中国公众有获得公共话语权的可能。在当前中国社会转型期间，各个社会阶层都希望对自己的利益和诉求进行表达，而微博无疑给了中国公众 表达的平台，而在所有的媒体平台中，微博扮演了议题设置的作用，草根阶层通过种种议题，逐渐介入了社会事务的处理当中，打破了过去只有特定阶层的群体才能 作决定的状况，微博所呈现出来的公共性，让每个公众都享有了公共话语权。这种公共话语权也将会随着人们微博黏性的增加，微博粉丝圈子的扩大以及微博平台影 响力的加强而逐渐扩大。
微博作为一种新型的舆论传播工具和重要的信息传播渠道，将成为政府沟通民意的重要平台。2010年6月3日上午，广州公安微博发布了一条信息： “白云区派出所民警在清查辖区某出租屋时，一民警被屋内一名身份不明男子用手枪击伤。事发后，广州市委领导高度重视，迅速赶到现场指挥，并立即展开救治伤 员及围捕嫌疑人等工作。”
消息立即引来了众多网友转发和跟评，绝大多数网友均认为，警方能借助传播速度极快的新媒介——微博来发布即时新闻，是一个巨大的进步，这不仅是 一个特别好的交流沟通机会，更让人民群众对政府微博在突发事件及公共危机中所发挥的越来越重要的作用寄予了更多期望，微博将可以在未来政府的政务公开中承 担重要的角色。
在肯定微博对于畅通民意渠道的积极意义的同时，微博裂变式的传播也带来了新的管理难题，微博传播不是点对点、点对面的传播，而是裂变式的广泛传 播，一个人的微博可以被其“粉丝”转发，再被“粉丝”的“粉丝”转发，不断蔓延，使得微博管理比其他网络应用更为困难。特别是当微博日益成为突发事件传播 舆论中心时，亦对政府部门依法处置公共突发事件的能力、新媒体运用能力提出挑战，政府如何做到主动、及时、公开对全体网民公开信息，将成为政府所面对的微 博应用和管理的难题。
无论是作为一个信息的发布平台，还是草根秀场、官方代言，无一不在彰显着微博所带来的信息传播变革对人们交流方式的影响，以及它正在深刻地改变 着世界。正如互联网趋势研究者谢尔·以色列在其新书《微博力》写到的，“我们正处在一个转换的时代——一个全新的交流时代正在代替老朽的、运转不灵的传播 时代。在这个由微博推动的、正在到来的交流时代，如果我们还没能跟上它的脚步，那么就可能会被这个时代所抛弃。”