去年光棍节，无论是阿里支付宝达成的交易笔数1.7亿笔、成交金额350亿元，还是京东破500万单的订货量，都让人对中国电商的能量和消费者巨大的购买能力感到咋舌。看着这些动辄以百万计的数据，英国的商家反复感叹中国市场的广大。
不过就像野百合也有春天，在中国的“光棍节”将近两个月之后，英国也进入了购物季，蛰伏了好几个月的消费者准备在圣诞节前后的购物季大显身手，而商家也为购物潮做好了准备，尤其是从2013年12月26日开始的一个月被英国电商称为“网络节礼月”，是一个媲美中国“光棍节”的高光时刻，商家准备了大量的促销商品，买家也早就准备好了鼠标。可就在这个节骨眼上，忽然发生了“不可抗力”让买卖双方大失所望。原来是交易渠道出了问题，结果是消费者付不了账，商家收不到钱。
在人们疯狂抢购的时候，英国国民西敏寺银行和苏格兰皇家银行的数百万信用卡遭遇技术故障，使得这些持卡人在全年最繁忙的购物季刚一开始，就遭遇了支付困难。在街头的商店和购物网站上，当消费者想买东西的时候，信用卡都被提示支付申请被拒绝。网上购物的人只能无奈把特价品存在购物车里，至于会不会被别的手快的人抢走只能听天由命了。那些在超市的购物者也被迫放弃装得满满的购物车，相比之下加油站的顾客最闹心，他们无法对加入油箱里的油选择退货，只能狼狈地留下抵押品。那些衣冠楚楚在高档餐馆享受烛光晚餐的人更加郁闷，连续付款被拒显得他们很像是一个骗子。
持卡人的支付手段几乎全被堵住，他们的卡在取款机上也不能提现，那些本来还留了后手，将信用卡与手机绑定的人，也发现他们平时得心应手的智能手机，在付款方面并不比一块砖头好多少。
当然，智能手机起码还有别的用途，愤怒的持卡人在社交媒体上发泄不满情绪，银行的客服电话已经被打爆，但系统故障并没有因此解决。银行站出来向持卡人道歉也于事无补，因为商家最清楚一寸光阴一寸金的意义。
由于信用卡问题，不少商家和消费者都错过了一段好时光。信用卡支付公司维萨预计，在“网络节礼月”的第一天英国人的消费金额达4.5亿英镑，其中网上交易金额为770万英镑，比去年上涨了16%。亚马逊在一天里产生了350万份订单，英国零售商约翰路易斯的网店也有8万份订单。
本来英国消费者是西方主要国家中最热衷于网购的群体。有88%的英国人在网上选购圣诞礼物，圣诞节网购礼物者比重为全球之最。相较之下，美国的网购人数为86%，德国为84%。但在遭遇支付困难后，不知道英国人的网购热情会不会受到打击。
如果没有支付困难，今年英国的网购数据无疑还会更靓丽一些。而商家和消费者情绪更气愤，他们已经向发卡银行进行索赔。“时间就是金钱”，这是他们诉讼最充足的理由。