近年来，互联网特别是移动互联网实现了迅猛发展，我们的生活已经越来越离不开网络，以至于手机已经与钥匙、钱包一起成为许多人出门的必带物品。由于连接方便、资费低甚至免费等优点，WiFi逐渐成为许多人接入移动互联网的首选。当人们到朋友家中做客或者到餐馆就餐时，“WiFi密码是什么”也许已经成为他们最关心的问题之一。通信技术的进步让人不仅在固定的建筑内能够享受到WiFi服务，就连在公交车、小汽车甚至是火车上也能够很方便地接入WiFi网络。现在，在飞机上也可以通过WiFi上网了!
国外的一些航空公司，例如美国联合航空公司、德国汉莎航空公司等早在几年前就已经实现了“航空WiFi”的部署。令人欣喜的是，我国的航空公司也在积极跟进，近年来他们与电信运营商、通信设备制造商等各方积极合作，取得了突破性的进展。2014年4月16日，中国国际航空公司(简称“国航”)与中国移动等合作，在北京飞往成都的国航CA4116航班以及对开的CA4109航班上，实现了基于4G技术的机上WiFi服务，乘客在飞机上通过WiFi网络即可浏览网页、查收电子邮件等，在线的视频通话也非常流畅。2014年7月23日，中国东方航空公司(简称“东航”)与中国电信等合作，在上海与北京之间的航线上，实现了机上WiFi服务，乘客可以很方便地“畅游”移动互联网。
目前，国航已有20多架航班部署了航空WiFi系统，并计划未来三年实现对旗下所有航班的WiFi覆盖。东航从2015年起新购入的飞机将全部预装航空WiFi系统，并将对已购入的飞机进行相应的改造，以支持机上WiFi服务。2015年5月，东航率先获工信部批准，开始在21架飞机上向旅客提供“空中上网”服务。同时，我国的其他几家航空公司也在积极进行相关研究，我国的航空WiFi发展已步入快车道。
航空WiFi在技术上是如何实现的呢?目前，航空WiFi主要有两种实现方式：一种是飞机通过卫星接入通信网络，实现数据的空地互联。这种方式的特点是受地面环境的影响较小，在山地、海洋上空仍能够实现网络连接。东航与中国电信合作推出的航空WiFi服务就是基于这种方式，利用卫星的Ku波段建立网络连接，理论上网速最高可达到50Mbps。第二种方式是基于地面通信基站的ATG模式，国航与中国移动就是通过飞机与地面的4G基站相互连接，从而为乘客提供网速为30~60Mbps的航空WiFi服务。
航空WiFi的规模部署和商用无疑将为航空公司、电信运营商和通信设备制造商等各方带来一个蓝海市场。然而，“互联网+航空”的实现仍然面临着不少难题，例如对现有飞机的改造耗时耗力、缺乏统一的技术标准、商业模式不成熟等，这都需要业界各方共同努力加以解决。
虽然航空WiFi的发展节奏在逐渐加快，但当你在飞机上看见WiFi标志时，先别急着高兴，因为很有可能这只是飞机上的局域网服务，即只能实现飞机内的网络连接，乘客可以通过自己的智能设备播放飞机上的音乐、视频等文件，或者实现与机上乘客的视频通话等，但是并不能与外网相连，无法使用微信、微博等应用。随着技术的不断进步，希望业界各方积极配合、共同努力，早日在飞机上实现与地面无差异的上网体验，在为广大用户带来飞机上的移动宽带体验的同时，也为整个行业开拓新的发展空间。
作者：高辰
来源：51CTO