日前，全球领先的7家电信">网络运营商发起成立了一个新的网络功能虚拟化标准工作组。AT&T、英国电信（BT）、德国电信、Orange、意大利电信、西班牙电信公司和Verizon联合其他52家网络运营商、电信设备供应商、IT设备供应商以及技术供应商组建成立了ETSI网络功能虚拟化行业规范工作组(ISG)。该工作组的首次会议已于2013年1月15-17日在法国的Sophia Antipolis成功举办，会上来自Verizon通信的Prodip Sen博士被选为ISG的主席（任期两年），德国电信的Uwe Michel先生被选为副主席（任期与主席相同），英国电信的Don Clarke先生被任命为技术经理。
电信网络包含越来越多的各类专用硬件电器设备。启动一个新的网络业务经常需要一套全新电器设备，除了在网络中集成和部署这些电器设备的复杂性以外，找到适合这些电器设备的空间和配电也变得越来越困难。此外，创新的加速使得硬件的生命周期越来越短，降低部署新业务的投资利润率和越来越以网络为中心的环境对创新的限制等，都使得电器硬件设备淘汰迅速。
网络功能的虚拟化旨在通过研究发展标准IT虚拟化技术，使得许多网络设备类型能够融入到符合行业标准的大量服务器、交换机和存储设备中去，进而解决这些问题。其中包括在一系列行业标准服务器硬件上运行的软件中执行网络功能，这里的软件可以根据需要在网络中的不同位置硬件上安装和卸载，不需要安装新的硬件设备。该技术可以为网络运营商和他们的客户提供显著的好处：
? 通过减少设备的成本和能耗，降低运营商的CAPEX和OPEX
? 减少部署新网络业务的上市时间
? 提高新业务的投资利润率
? 按比例增加、减少和发展业务更具灵活性
? 向虚拟应用市场和纯软件新成员开放
? 有机会低风险开展新创新业务的试验和部署
ETSI网络功能虚拟化行业规范工作组(ISG NFV)将制定支持这些虚拟功能硬件和软件基础设施的要求和架构规范，以及发展网络功能的指南。工作组的工作将视情况整合现有的虚拟化技术和标准，并与其他标准委员会正在开展的工作相配合。首批规范计划将于2013年底前完成。ETSI ISG NFV面向全部ETSI成员和非ETSI成员单位开放。