刚刚公布过2012年全年业绩的网易（NTES.NASDAQ），最让人眼前一亮的是其全年在线游戏营收达73亿元人民币，较上一年的66亿元增长10.6%。这其中，在线收入增长主要是由于网易自主研发的网游如《梦幻西游》、《倩女幽魂》、《天下3》等的收入增长，与此同时，其代理的暴雪娱乐的游戏收入却在下降。
这似乎在给国内游戏企业普遍坚持代理制的模式敲响警钟。
艾瑞咨询一位分析师称，在没有积累的情况下，代理一款成功的游戏，可以帮助游戏运营商在短时间内把市场做起来，迅速积累经验、人气和资金，比如盛大游戏，早年就是以代理游戏起家，之后成为众多游戏的运营平台。
然而，代理制也有天然的弊端，那就是代理方不能决定游戏运营权的去留。
成败皆在代理制
九城在2004年获得《魔兽世界》在中国的独家代理权。此后四年，该游戏成为九城近90%的收入来源，为其积累上千万的用户资源。
2009年网易与这款游戏的开发商暴雪娱乐达成协议，由九城运营的《魔兽世界》到期后不再续约，转由网易运营。痛失《魔兽世界》的代理权后，九城一直没有找到同样强势的新业务，业绩直线下滑。
由于运营《魔兽世界》等当时超高人气的网游，网易游戏收入在总营收中的占比一度高达85%，而腾讯和搜狐游戏占各自总营收的比例仅过半。
但严重依赖“一只脚”走路，缺乏新盈利增长点，也制约了网易的成长空间。随着《魔兽世界》的衰落，网易游戏业务面临着游戏开发骨干不断流失、游戏市场不断固化以及来自竞争对手的蚕食压力。
从去年起，网易开始加大自主研发的力度，推出《斩魂》和《武魂》。去年三季度财报显示，网易自主研发游戏收入持续增长，其自主研发游戏收入的环比增长主要靠《梦幻西游》、《大话西游Online II》、《武魂》和《斩魂》这四款游戏。
未来资产发布报告称，网易自主研发的游戏营收到2013年将同比增长30%，高于2012年21%的同比增长，而代理的暴雪游戏营收在2012年和2013年都将同比下滑。
“网游代理容易受制于人，只有自主研发才是帮助公司独立发展的上策。” 原金山软件董事长求伯君就曾给代理制下过这样的定论。
自主研发的障碍
2012年第三季度，腾讯游戏营收达59.729亿元，同比增长43%，居于行业之首。而网易同期游戏营收17亿元，比上年同期还少赚1亿元。
上述业内人士对记者说，成功运营《地下城与勇士》和《穿越火线》两款游戏，是腾讯游戏超过网易游戏的关键节点。2011年，腾讯56%的营收来自游戏。其中，上述两款热门游戏为其当年总营收贡献了约40%。
但自主研发一直是腾讯网游的发展桎梏。总览腾讯旗下的游戏，对公司整体收入拉动的主力集中于代理的非MMORPG（角色扮演）产品，如《CF》、《DNF》等等，而其自主研发的，尤其是MMORPG产品一直不温不火。
《地下城与勇士》和《穿越火线》就都是腾讯从韩国引进的网络游戏。这两款游戏此前在韩国基本是宣告死亡的游戏，腾讯通过运营改造，将这些游戏融入了符合国内玩家口味的玩法和内容，在本土市场成功逆转。《穿越火线》月营收高峰时达到8亿元，成为网游市场上最赚钱的游戏之一。
艾瑞资深游戏行业分析师曹笛表示，腾讯代理《穿越火线》的合约2013年即将到期，如何延续这类游戏的业绩贡献度，成为腾讯面临的挑战之一。
而网易意识到问题之后，现在已经偏向自研路线。
事实上，拥有优秀的自主研发实力才是一个游戏企业能够保持长久竞争优势的基础，如EA、暴雪等世界一流游戏公司，强大的研发能力都是其立身之本。而从《福布斯》两年前对最赚钱的网络游戏排名来看，自主研发的游戏数量也远远超过代理制的网游。