欧特克实验室：用户DIY的新体验

我们并不是想通过实验室对未来的技术进行猜测或者押宝，看哪个技术会成为主流技术，但我们希望通过实验室能给客户在新技术上市之前有一个很好的体验，然后再根据这个来制定我们未来的商业模式　　文/本刊记者 庞博　　作为欧特克公司全球高级副总裁、亚太区总裁，Patrick Williams先生的表情略显严肃。通过了解所得信息与表面得出的信息相仿，Patrick Williams做事严谨。很难想象全球副总裁兼亚太区总裁会亲自担任中国区负责人，而且办公室就设在上海。他给出的理由是，“中国区负责人的职位寻找了一年多时间，但是至今没有物色到合适的人选，就由我先兼任呗。”　　Patrick Williams说话的语速很快但不失严谨，作为全球最知名的工程设计软件公司，欧特克在全球拥有数百万的工程师用户，这种谈吐技能是必须具备的。作为欧特克面向未来新技术开发的部门，欧特克实验室（Autodesk Labs）则显得颇为神秘。　　事实上，在传统的产品开发过程中，新技术的研发是保密的，直到其推向市场商业化，用户才能有机会使用并对产品进行反馈，然后软件公司再进行不断的修改错误。但是欧特克实验室彻底颠覆了这种软件产品开发模式，他们从开始发现一项新的技术可能会被应用到工程设计领域当中来，就通过自己的网站、博客等各种形式，在用户社区当中同客户进行交流。在整个新技术的研发过程当中，不断听取试用用户的反馈，以不断纠正产品研发的方向。迄今为止，已经通过欧特克实验室孵化出来和正在孵化的项目包括Freewheel项目、Showroom项目、Draw项目以及Twitch项目，这些技术也许尚未实现商业化，但是这些被实验室的科学家开发出来的技术，已经初步具备了商业化的雏形。这，就是欧特克实验室能够带给业界和消费者最大的利益。　　打造“三方共赢”的操作平台　　欧特克近期为用户打造的Autodesk Homestyler项目可谓是真正的家装设计DIY。　　“每一个人都从未停止过对拥有属于自己的居室这一梦想的追求，”Patrick Williams在提及此话题的时候神采奕奕，“如果再能按照自己的意愿去设计并布置这个家，那简直就太完美了。在以前对于不懂家装设计的外行人而言‘亲自动手设计’的确只能处于梦想阶段，但是现在随着欧特克Homestyler 在线软件的推出，这一切将不再是梦想，”而且Patrick Williams还一再强调说：“该软件是免费的。”　　使用者不需要有很强的三维数学建模功底，也不需要具备建筑方面的知识来支持您做设计，整个设计过程是十分简单的，而且在二维设计完成以后还可以转换成三维，并且马上看到设计效果。在这里用户可以自己丈量房屋，构造墙体，摆放家具。总之，自己怎么舒服怎么来，并有二维和三维两种视图给用户带来非常直观的体验。　　考虑到该软件部分使用者的非专业性，Homestyler团队在设计之初就考虑到要尽可能的让软件做到简单易用，因此该软件包含了诸多智能成分，Patrick Williams表示，“比如说一张床，如果您想在墙壁附近对其做移动，它就会自动转向，这样就可以很方便地放在您想要摆放的任意位置；还比如壁橱，如果您要将其放在墙边，软件就会自动弹出一个小提示，告诉壁橱是黏附在墙上面，黏附以后墙上的壁橱还可以随着墙移动，诸如此类智能化模块的设置会让用户可以更方便地使用该软件。”　　如果从人员构成上来分析，目前Homestyler软件所涉及的目标用户群主要有三部分：房屋拥有者（户主）、设计师和产品制造商。欧特克公司对于Autodesk Homestyler寄予了一定的厚望，希望将Homestyler软件打造成一个“三方共赢”的操作平台。　　Homestyler平台的建立可以把户主、设计师和产品制造商三种不同的角色有机联系起来，而且随着软件功能的日益完善你所得到的将超乎你的想象。　　Q & A：　　技术和产品之间的创新　　NCC:最初成立欧特克实验室的初衷是什么？　　Patrick Williams：成立欧特克实验室有两个目的：第一，希望公司一直能够跟踪最新的技术和行业的新技术，以确定其能否被欧特克产品所利用。第二，欧特克的产品和技术拥有一批忠实的粉丝，他们乐于尝试使用欧特克的新产品和新技术。欧特克实验室也会同这些用户保持更紧密的联系，让他们知道欧特克实验室正在进行研发的新技术，并及时给予我们反馈，通过对这些用户的反馈来改进我们公司对技术，以及产品的定位和研发方向。　　NCC:欧特克实验室所研制出的诸多新项目是否具有商业价值？　　Patrick Williams:迄今为止，已经通过欧特克实验室孵化出来和正在孵化的项目包括Freewheel项目、Showroom项目、Draw项目、Twitch项目以及产品的技术预览，包括Inventor LT、Autodesk Inventor Fusion、AutoCAD FreeStyle和Autodesk Dragonfly项目，这些项目有些是欧特克实验室的工程师开发的，有些则是通过其他欧特克团队开发，并提供给欧特克实验室这个渠道接受用户反馈及试用的。这些技术也许尚未实现商业化，但是这些被实验室的科学家开发出来的技术，已经初步具备了商业化的雏形。　　同很多商业软件的研发机构不同，欧特克实验室更像是一个学术机构，或者是一个开放的技术创新机构。在不断的发现中创新，将技术的创新引入应用的领域。因此，无论是Freewheel、Showroom，还是Homestyler，虽然都只是商业化软件的半成品，但是其足以反映工程设计技术的发展方向和应用前景，因此对整个产业的发展和行业技术的提高，作用不可小觑。　　NCC:欧特克自己创新的项目是否有被复制或者被盗版的风险？公司通过什么手段来避免发生技术性安全问题？　　Patrick Williams:作为阻碍SaaS应用于设计领域的安全性问题，在Freewheel当中得到了解决，欧特克实验室为其设置了多重的保障措施。首先，虽然设计者的文件上传到了Freewheel服务器当中，但并不意味着其脱离了自己的管辖。因为除非是设计者本人将该文件的链接发送给查看者，其他人是没有办法通过其他手段得到该文件的链接。按照欧特克实验室现行的安全保密机制和加密技术，完全可以确保文件链接的安全性。第二，即使有人通过其他手段得到了文件的链接，由于设计者上传的文件格式是DWF格式，而不是DWG格式。所以查看者虽然能够实时动态地查看设计，但是并不能得到设计的完整数据，因此不能对设计进行修改和占为己有。　　家居设计DIY　　NCC:欧特克创造的自助家装模式受到用户的广泛好评，那么这种模式最突出的优势在哪里？　　Patrick Williams:每一个人都从未停止过对拥有属于自己的居室这一梦想的追求，如果再能按照自己的意愿去设计并布置这个家，那简直就太完美了。在以前对于不懂家装设计的外行人而言“亲自动手设计”的确只能处于梦想阶段，但是现在随着欧特克Homestyler 在线软件的推出，这一切将不再是梦想，而且最终要的一点是：该软件是免费的！　　NCC:能举一个简单的例子说明一下家居装饰DIY的具体操作方法吗？这也许是大家最感兴趣的。　　Patrick Williams:比如说一张床，如果您想在墙壁附近对其做移动，它就会自动转向，这样就可以很方便地放在您想要摆放的任意位置；还比如壁橱，如果您要将其放在墙边，软件就会自动弹出一个小提示，告诉壁橱是黏附在墙上面，黏附以后墙上的壁橱还可以随着墙移动，诸如此类智能化模块的设置会让用户可以更方便地使用该软件。　　NCC:在装修方面，室内设计师是最有话语权的，如果我们想参考设计师的
意见或者有问题请教设计师，我们如何跟他们联系？　　Patrick Williams:因为基于网络这一平台，所以并不需要用户和设计师必须同时在线。比如说某用户今天自己做了一个设计方案，只要把这个设计链接发给设计师就好，等设计师登录后会根据他的建议对这个方案做相应的修改，然后再反馈给你。而且根据用户权限的不同，只要您拥有自己的账号，您所有的设计数据都会保存在欧特克的后台服务器里，除非您的密码被盗，否则这些方案只有您认为可以分享的人可以看到，因此安全也不是问题。　　新型“实验室”商业模式　　NCC:现在新技术发展很快，欧特克又为很多行业提供服务，如何确保自己跟得上不同行业的技术变化？　　Patrick Williams:对于新技术而言，我们要让我们产品的适应性比较强，灵活性比较高，可以适应不同的技术。但随着时间的推移，将来技术不断发展，我们也持观望态度，看看哪些技术能真正在市场上被接受，成为主流技术，包括进来很热门的云计算、SaaS（软件即服务），还有其它不同形式的项目。我们有一个研发团队，这个团队对各种各样的技术进行研发，并考虑我们产品的适应性。　　NCC:一旦采用新的技术，很可能商业模式上会发生一些转变，欧特克是否已经感受到这一变化？　　Patrick Williams:像“软件即服务”的出现，自然而然会要求对商业模式进行转化，我们现在也有考虑这个方面。我们的欧特克实验室就是基于此考虑创立的。像软件即服务，或云计算，我们会把实验室对一些客户进行开放，这样他们可以在这些技术上市之前就先来了解这些技术的内容，并使用：同时看看使用什么样的商业模式，什么样的购买方式等等。　　我们并不是想通过实验室对未来的技术进行猜测或者押宝，看哪个技术会成为主流技术，但我们希望通过实验室能给客户在新技术上市之前有一个很好的体验，然后再根据这个来制定我们未来的商业模式。　　NCC:实验室模式，可以使用户有更多的渠道来获得新的技术，但通过在线实验室如何促进商业模式的改变？　　Patrick Williams:实验室首先是一个比较好的方式，可以使客户获得新技术方面的体验。但对于软件即服务和云计算这样的新技术，其实最关键的一点是：我们的客户愿不愿意将IP地址放在自己的防火墙之外，放在一个公共服务器上。通过这种实验室方式，我们就能知道有多少客户愿意这样做，市场份额占有多大，这样我们就可以去考虑商业模式的改变了。