虎妈战歌和美国社会焦虑

“虎妈”的轰动反映了美国上层精英的一种日益强烈的焦虑　　文/于时语　　美国耶鲁大学的华裔教授蔡美儿，出版了一本名叫《虎妈战歌》的书在美国引起轰动。该书介绍了她如何以中国式的严厉教育方法管教两个女儿，“虎妈”的教育方法轰动了美国教育界，并引起美国关于中美教育方法的大讨论，随着《时代》周刊的参与几乎达到了一个高潮。　　《虎妈战歌》，蔡美儿，　　Penguin Press HC 2011年1月出版　　耶鲁大学法学教授、菲律宾华侨后代蔡美儿最近推出养育两个女儿的回忆录《虎妈战歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother)，在美国引起轰动和争议。蔡美儿声称采用“中国方式”，《华尔街日报》刊登书摘时又加上了耸听的标题《为什么中国妈妈出人头地？》，引起海外尤其美国华人的热议。　　仔细观察便可发现热火朝天的“虎妈争议”，主要限于美国的白领中上阶层和知识阶层。首先刊登书摘的《华尔街日报》，以及跟进的《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《纽约客》等，都是美国上层人士和知识精英关注的报刊。充满关于“虎妈”火爆讨论的互联网页，也大都是“知识分子成堆”的空间。　　其实说穿了，《虎妈战歌》就是中国传统“棍棒底下出孝子”育儿哲学的现代海外版。撇开《华尔街日报》渲染“为什么中国妈妈出人头地”不论，更值得关注的是这里的社会大气候，为什么虎妈轰动了美国中上阶层和知识精英？　　一言以蔽之，“虎妈”的轰动反映了美国上层精英的一种日益强烈的焦虑。　　在国家层次上，美国的全球地位正在面临众多“亚洲虎”崛起的挑战。正如《纽约客》评论：“亚洲虎经济”是“虎妈”一书畅销的背景。　　“虎妈”热潮反映的更大焦虑，在于社会和个人层面。近几十年来，美国社会两极分化和社会竞争迅速加剧，催生了担心社会经济地位下滑的普遍焦虑。例如茶党运动在很大程度上出于普通白人害怕失去现有的中产阶级地位。如果说这是“焦大们”的焦虑，那么“林妹妹们”担心的便是上层精英地位的延续。　　不能不先提一下两次世界大战以来，美国精英阶层的“民主化”，也即从世家子弟把持的“贵族政治”，逐渐转向通过才能竞争的“英才政治”的演变。这一转变从精英教育开始，但是其结果却远远超出常春藤校园，而囊括了从财界、政界、知识界等整个“上层建筑”，在短短半个多世纪中，完成了从WASP“蓝血”世家到各族群精英的大换血。　　就是美国资本主义的顶峰——华尔街，也在最近一二十年中完成了这一转变，旧日的富家子弟，基本上被精英教育产品取代，例证是华尔街日益增多的亚裔和其他族裔面孔。《华尔街日报》率先刊登《虎妈》书摘，绝非偶然。华尔街的高智商新血，甚至被认为是金融海啸的一个重要因素。　　这一演变强化了美国精英地位延续的老规律：“富贵不足保，惟常春藤教育之泽可及于无穷。”换言之，维持美国精英地位和身份的前提，日益在于常春藤名校代表的精英教育。当前“虎妈”争议的要旨，便是她代表的维持下一代精英地位的成功之道，难以为其他精英族群仿效。　　美国上层精英从“贵族政治”演变到“英才政治”，有点类似中国中古时代从六朝门第向唐宋科举的转变。美国犹太族群是这一演变至今最大的赢家，而亚裔则急起直追，大有后来居上之势。从这个角度，蔡美儿及其犹太夫君代表了精英延续竞争的典型赢家，而《虎妈》则反映了这种竞争的剧烈程度。　　直到1950年代，哈佛大学还在尽力维持“快乐的最差四分之一生”政策，作为世家子弟延续精英地位的潇洒道路。但是时到如今，从常春藤入学到毕业升学就业，都成为“割喉咙”式的剧烈竞争。　　美国精英教育的民主化，便是在一定程度上实现了“成绩前面人人平等”。只不过这里的“成绩”并不纯是分数，而包括其他各种方面的社会成就。　　哈佛大学毕业的著名社会学者卡拉贝尔，2007年在《纽约时报》上发表评论，描述还在小孩蹒跚学步时期，富有的父母就开始雇佣昂贵的教育顾问，在漫长的“常春藤竞赛”中提前出发。这里的动机，无非是通过精英教育来保证社会和经济地位优势的延续。　　“虎妈”教育方式的有效性，首先在于“过了这个村，就没这个店”的早期智力开发。这是两年前与白人警察冲突而惊动奥巴马白宫的哈佛黑人社会学教授盖兹特别强调的事实，也是家庭结构破碎、自幼缺少智力发育刺激的大量下层黑人，等到中小学再努力也无法出人头地而获得精英教育机会的原因，这就像狼孩回到人类社会后再也无法学会说话一样。其结果是美国常春藤名校在“平权政策”下照顾招收的少数民族学生，大都像奥巴马那样，来自从小受到良好教育的中上家庭。　　《虎妈》争议另一隐含的社会课题，是“工作伦理”。德国社会学家马克斯•韦伯首先提出的“新教工作伦理”，曾经是英美经济领先世界的主要诠释，曾几何时，美国白人新教徒在社会经济竞争中日渐落后，犹太和天主教族群后来居上。如今亚裔的工作伦理眼看又更胜一筹。正如虎妈自诩，再勤快的白人父母，也极少肯每天花两三小时来陪同子女练琴。这一工作伦理与社会竞争成果直接相关，也是反虎妈声浪中的酸葡萄成分。　　这里不能不提一下虎妈本人的文化背景。自从两宋经济重心南移，原先的“南蛮”便在工作伦理上超越了北方，而移民海外的东南亚华人更甚，他们在海外的经济成功，很大程度上来自当地土著无法比拟的工作伦理，而成为“亚洲犹太人”，也换来大量歧视和迫害。作为菲律宾华裔的下一代，虎妈展示的超人工作伦理后面，隐含了东南亚华人的这种辛酸。　　《虎妈》一书还反映了美国现代公共教育的问题。虎妈的强化教育方式的重要前提，是私立贵族学校的全面配合。虎妈两位千金上的是耶鲁大学所在纽海文市的霍普金斯学校，这是美国的贵族“预备学校”，每人每年学费超过三万美元，绝非普通中产阶级家庭可以问津。　　精英教育竞争的激化，突出了金钱因素，使得学费昂贵但是教育质量全面的私立贵族“预备学校”获得了巨大的优势。虽然占美国中学生人数九成的公立学校毕业生仍然是常春藤名校录取生的多数，但是据有关统计，如果把美国所有高中按照毕业生进入常春藤老三大(哈佛、耶鲁、普林斯顿)的比例排名，那么前100名中，竟然94所是私立预校。　　同时身兼老三大校友的虎妈夫妇绝非这方面的例外，美国上层精英不但继续保持高比例的私立贵族中学校友(包括现任奥巴马总统和拜登副总统)，更为了延续这种社会地位，而纷纷将下一代送去昂贵的私立学校。奥巴马总统的两个千金便是例证。近日酸溜溜挖苦蔡美儿是“软蛋”的《纽约时报》大牌专栏作家布鲁克斯，也曾经指出华盛顿联邦政府要员，都千方百计把子女送进贵族预校。　　美国社会对《虎妈》的强烈反应，其实不无对与金钱收入紧密交织的精英地位的向往和嫉妒。最酸的葡萄，大概是谴责虎妈教育“摧毁完整人格”。不妨借用赫鲁晓夫关于原则和脑袋关系的名言，把“人穷志短”这句俗语改成：“丢掉了精英的经济地位而沦为社会下层后，‘完整人格’还有什么用？”　　(作者为旅加学者)