“现实社会中有很多例子，从独木舟上翻下去，下去了就是下去了，再翻过来非常地难。”
“我们那个年代走过来的企业家，不多了……”
刘永好在一个论坛上碰到鲁冠球，两人相对，发出如此慨叹。上个世纪80年代中期，刘永好开始出席一些论坛活动，到">90年代，他留意到身边参会的人悄然发生了些变化。到现在，变化越来越大了，“原来跟我们一起开会的朋友越来越少了，”他说：“有的不干了，有的去世了，有的倒闭了，有的被抓了。”
1951年出生的刘永好今年60岁，正是耳顺之年。从1982年开始创业，时间已经过去了30年。白手起家的传奇让位于中国首富的光环。在2010年的胡润川渝富豪榜上，刘永好以250亿的身家位列第一。
把希望做大
在做希望牌饲料之前，刘永好在孵鹌鹑蛋；在卖鹌鹑蛋之前，他是人民教师。
下班之余，刘永好和另外三个兄弟在自家阳台上养起鹌鹑，并售卖鹌鹑蛋。当时的他们没有想到四年后将会成为足以笑傲世界市场的鹌鹑大王。
到1986年专做猪饲料之前，他们在成都青石桥开了一个鹌鹑蛋批发门市部，后来又在东风农贸市场开了一家更大的店。
在青石桥的时候，刘永好的母亲坐镇店中，他们兄弟四人就出去跑销售。到后来母亲去世的时候，刘永好他们才知道兄弟们富了以后给母亲的钱全被老人捐给了青石桥的乡亲。
东风农贸市场的店是他们崭露头角的开始。那时候，店里每天的存货都有鹌鹑蛋数十万只。养殖场也是刘永好出生地所在的四川新津县有三分之一的农户在养鹌鹑。他们自己的养殖场年产鹌鹑15万只，而整个县最高峰时养殖鹌鹑达到1000万只。
当鹌鹑养殖的瓶颈到来的时候，刘家四兄弟毅然决然地放弃了这个行业，转身投向了后来让他们功成名就的饲料行业。
《希望》本是养殖场的名字，转做饲料之后，他们又再次以此命名了自己投资研发的猪饲料。
1987年，研发建厂一共投资了800万元。他们将养殖场的10万只鹌鹑全部宰杀，从此进入一个全新的领域。
两年之后，希望牌饲料推向市场。三个月之后，销量追上当时国内饲料霸主----正大。
价格战一触即发，两家短兵相接。正大一降价，希望立马反击，再降。你来我往的过招之后，正大败走成都，江湖格局就此改变。盟主地位离希望越来越近。
分家后开始走各自的路
1992年，希望集团成立。兄弟四人走上了不同的方向。刘永好和刘永行负责去各地建立分厂。他们将集团股份一分为四，每人各占百分之二十五。
这几年里，刘永好作为杰出企业家的代表，开始活跃在一个论坛活动中。他见到了来自全国各地的企业家。一张人际网络就此埋下伏笔。
1993年，刘永好当选全国政协委员。当年10月，他又被选为全国工商联副主席。
同年，他在政协会议上发出提案，建立一个由民营企业家投资的银行。
就在这一段时间内，刘永好为集团建立分公司的业务也没有落下来。到1994年年底，他和二哥刘永行在全国一共建立了27家分公司。
1995年，分家再次来临。兄弟四人从集团分离出来，分别去组建各自的公司。刘永言创立大陆希望公司。刘永行创立东方希望公司，在2010年的胡润百富榜上，他以350亿身家名列第七。刘永美创立华西希望公司。刘永好建立南方希望公司。
同年，刘永好的议案得到批准，民生银行成立。1999年，刘永好以1.86亿的资金陆续收购民生银行股份，成为最大股东。而在1982年创业初期，他们想从银行贷款1000元却被拒绝。