qmail是一个因特网邮件传送代理（简写为MTA），它运行在linux/Unix兼容系统下，是一个直接代替UNIX下Sendmail软件的邮件传送程序。qmail使用SMTP协议与其它系统上的MTA交换邮件。
作为Linux下面主流的邮件系统内核，大量著名的商业邮件系统都是在Qmail内核下开发，比如">Hotmail等。Qmail具有安装方便、安全性高、邮件结构合理、支持SMTP服务、队列管理、邮件反弹、基于域名的邮件路由、SMTP传输、转发和邮件列表、本地(邮件)传送、POP3 服务等强大的功能。它已经逐渐替代传统的Sendmail成为linux下邮件系统内核的主流选择。
1.概述
以下是qmail的数据流简图
qmail-smtpd --- &g
t;>qmail-queue --->> qmail-send <<--- qmail-rspawn <<--- qmail- remote
/ |
qmail-inject _/ qmail-clean \_ qmail-lspawn <<--- qmail-local
qmail中，每一条消息都发送到中央队列等待发送，由qmail-queue进程控制。它在以下情况被调用：
1、当产生本地消息时，qmail-inject进程调用qmail-queue。
2、qmail-smtpd准备SMTP协议下的投递邮件任务时调用它。
3、向前（forwarded）发送邮件时，qmail－local调用它。
4、退回邮件时，qmail－send调用它。
每封邮件接着由qmail-lspawn 和qmail-rspawn协助qmail－sned进程完成投递，最后由qmail－clean清除邮件队列。这四个进程是系统由始至终都在运行的，十分重要。
qmail的队列被设计成很强的鲁棒性，并假定基础的文件系统也是强健的。所有的cleanups清除队列操作都由qmail－send独立控制，无须人为干预。详细请看第六部分。