1.5 绿色激励计划
思科绿色数据中心建设与管理
有多个公共部门已经意识到数据中心及一般商业建筑实现绿色化的社会效益，因而现在也提供了一些经济激励条件，目的是鼓励各种公司升级现有的机房或重新建设更高效的空间。这种项目一般关注于减少能耗，并且会对前期的绿色改进资金进行补贴。
1.5.1 公共事业公司
商业电力提供商可能并不是一个明显的节约能源的激励者，毕竟他们做的就是销售电力。但是许多单位提供折扣并致力于提高能效。这是因为节省能源最终会使这些公共事业公司受益，同时能缓解能源使用高峰时间（一般发生在炎热的夏天白天和寒冷的冬天夜晚）的需求，降低批发电价。
例如，位于加利福尼亚的Pacific Gas and Electric Co.（PG&E）给予那些整合老旧服务器的公司提供折扣，耗电量每降低1千瓦时给予9美分，并且功率每降低1千瓦给予100美元——最多给予项目总成本50%的折扣。这个公共事业公司为升级磁盘存储设备的公司也提供了类似的折扣。
根据PG&E代表的说法，任何的商业设施，如果其设计和建设均大大超过本州的能效标准（加利福尼亚法规第6章第24条：加利福尼亚的住宅及非住宅建筑能效标准），那么就可能具备财政奖励的资格。
PG&E也是加利福尼亚公共事业委员会控制的四家公共事业公司（Sacramento Municipal Utility District、San Diego Gas and Electric和Southern California Edison Co.是其余三家）中一家，该委员会实施了一个旨在推广高能效的建筑、过程设计和建设的计划。
这个计划提供了以下所谓的专项资助（Savings by Design）项目。
提供用于分析和设计更高能效建筑和过程系统的技术设计援助。
对所有者提供每个项目高达50万美元的奖励，用于补贴高能效建筑和设计所增加的成本。
提供每个项目高达5万美元的设计团队奖励，用于奖励可满足任何能效目标的设计人员。
为建筑师和工程师提供用于支持能效工作的设计工具及资源。
这其中的每一个项目都能够显著补偿与实施绿色改进有关的硬件或建筑层面的建设成本。要与数据中心所在地区的商业电力提供商进行沟通，确定它提供了哪些能够帮助您提升能效的方法。许多公共事业公司的激励计划都要求这些公司能够在项目开始时就参与进来，所以一定要在最初的阶段就与他们接触。
注意：
世界上有无数的能源提供商，所以在此无法将所有提供商及其具体的激励计划一一列举。而我选择Pacific Gas and Electric及其计划的原因基于以下三个方面。
PG&E是一个积极的绿色倡导者，它通过自身的直接行动和在客户中培养绿色活动来证明这一点。从2006年到2008年，这家公司主导了将近10亿美元的提高能效计划。该计划是美国公共事业公司所主导的最大燃气和电力能效计划。
这个公共事业公司的业务范围覆盖了整个硅谷地区，该地区聚集了大量拥有数据中心的公司。PG&E在加利福尼亚北部和中部70000平方英里（约合181299平方公里）的服务范围是向将近1500万人提供天然气和电力服务。
有许多其他公共事业公司正在考虑仿效PG&E对客户提供折扣项目。2007年，PG&E成立了IT能效联盟（IT Energy Efficiency Coalition），促成了一些统一激励计划的产生，而现在有超过24家美国及加拿大的公共事业公司加入了这个联盟。如果这些计划能实现其预期目标，那么一个在多个地区拥有多个数据中心的公司就能够整合各个数据中心的服务器，从而获得类似的折扣。
提到绿色数据中心建设的可用资金，我们可以回顾一下本章之前提到过的位于加利福尼亚Sunnyvale市的NetApp数据中心。这个项目每年节约了1110万千瓦时的电能，并减少了超过670万磅（约合3039公吨）二氧化碳排放，获得了PG&E最高的新建设项目能效财政奖励，总计1427477美元。这个可观的折扣，以及项目每年能源方面节约的100万美元，使NetApp能够在两年内收回为数据中心绿色元素所付出的额外建设成本。
1.5.2 政府计划
世界各国及地区的政府也提供了一些财政奖励政策来鼓励各种绿色行为，通常以税收减免的方式实现。虽然其中许多政策都关注于私人消费者的活动，如购买混合动力汽车和高能效家用电器，但运营数据中心的公司通常也可以利用针对可再生能源和建设更高能效商业建筑方面的奖励。
例如，在2008年，中国香港宣布对一些特定能效建筑项目和“环保机器”的建设资金实施全免税政策 —— 一般指的是使用可再生能源的设备。这个减免税款相当于从安装开始起连续5个财年资金成本的20%。
与此同时，日本的节能援助法（Energy Conservation Assistance Law）也提供了税费减免和低息贷款来推广节能设备的使用，并直接投资此类技术。一家商业公司可以选择相当于设备费用的7%进行免税（最高为可支付收入或公司税的20%），或者在购买当年提供相当设备购置费用30%的折旧奖励。
注意：
除了提供能效方面的财政奖励，日本每年还通过一个颁奖仪式来奖励高能效行为。奖励分成多个类别，其中包括对使用最高能效的系统或资源的家用、商用或汽车颁发节能特等奖（Energy Conservation Grand Prize）。
出席奖励仪式的有经济、贸易和工业大臣、自然资源和能源部门总干事以及日本节能中心主席。
英国为建设节能或节水的工厂和机器提供了名为“增强资本津贴”（Enhanced Capital Allowances，ECA）的减税政策（ECA也适用于低二氧化碳排放和混合燃料架构的汽车）。
注意：
奇怪的是，只有少数英国公司利用了ECA减税政策，这显然是由于缺乏意识及申请过程的难度造成的。西英格兰大学的布里斯托尔商业学院的一个研究表明，只有少于1/20的公司申请了这些补贴。
2007年，一项“环境与企业议程”（Environment and the Corporate Agenda）的研究对英国100多位中小企业的财务主管开展了调查，以确定他们对减税政策的了解程度。
被调查对象中只有不到50%的人知道这些最早在2001年出台的减税政策。在那些了解ECA但没有申请的公司中，其中13%表示他们没有信心申请，因为这个过程过于复杂。
在美国，关于能效方面的联邦税收减免政策规定，新建或已有的商业建筑供暖、制冷、通风、热水和室内照明能耗每减少50%就可以获得每平方英尺1.80美元（约合每平方米19.38美元）的减免税款。而对降低能耗在20%～50%之间的建筑外层、照明或供暖和制冷系统的改进措施提供最高每平方英尺0.60美元（约合每平方米6.46美元）的部分减税。这两项比例都是参考美国供暖、制冷和空调工程的商业建筑能效标准（ASHRAE Standard 90.1-2001）确定的。
可以通过咨询数据中心所在（或将所在）地区及中央政府了解具体有哪些绿色奖励计划。可以先从那些专门负责建设或解决能源问题的部门开始。
另一个很好的关于美国可再生能源和高能效奖励的信息源是“可再生能源和能效国家奖励数据库”：www.dsireusa.org。这个网站提供了整个国家的奖励分布图，人们可以按国家、州、公共事业单位和地区部门浏览每个州的奖励政策。这个数据库是由北卡罗莱州太阳能中心（North Carolina Solar Center）和州际可再生能源理事会（Interstate Renewable Energy Council）共同主持，并由美国能源部资助建设完成的。