随着互联网技术的不断升级，和网络有关的经济活动如网购、电子商务等，因其便捷、实惠而日趋受到追捧。美国波士顿咨询集团的调查报告预测，网络经济在未来20年内将成为世界经济增长的源头。
网络经济是建立在网络基础之上、以现代信息技术为核心的新的经济形态。相对于传统经济而言，网络经济在时下尚不能算是一个深入人心的概念，人们往往会把它和“虚拟”经济联系在一起，特别是像B2B、B2C之类的名词儿，通常会让大家觉得网络经济离自己很远。事实上，网上购物、网络通信、电子图书和网络交友及游戏等，都算是其中的一部分。随着互联网的普及和移动通信技术的进步，网络经济现已渗透到了各国人民的衣食住行当中，而且在世界经济中占的比重越来越大。
美国波士顿咨询集团的最新调查报告表明，到2016年，二十国集团每年的网络经济规模将达到4.2万亿美元，比2010年翻了近一番。未来4年，网络经济在发达国家将以年均8%的速度增长，发展中国家的增速将超过16%。届时，二十国集团中70%的网络用户将来自新兴市场国家（2010年占56%），仅中国就有8亿用户。
网络经济的快速发展首先得益于互联网技术突飞猛进的发展。以移动通信来说，20多年前，1G时代的“大哥大”砖头大小，只能接打电话；10多年前，人们开始谈论“移动梦网”，在网上获得各种新产品和服务信息；到了21世纪第一个10年前后，大家开始热衷于使用3G，在网上满世界地交朋友、买东西。1969年，当美国加州大学的研究人员通过一条46米长的电缆成功地将数据从一台计算机传输到另一台计算机上的时候，这些研究人员可能不曾料到，此后几十年，这一技术上的革命不仅催生了全新的互联网产业，现在又成就了潜力巨大的互联网经济。
网络经济巨大的增长空间还在于其自身的魅力：便捷、实惠。就拿网购来说，报载很多美国人利用上洗手间的工夫，就可以拿手机买上一两样东西，不仅省却了逛街之劳累，要紧的是还能省下不少银子。网络成了失业率普遍高企、通胀之虞挥之不去时代的“省钱秘笈”。英国是全球最大的网络经济体之一，网络经济约占其GDP的8%，网购使每个家庭平均节省了3200英镑开支。2010年，二十国集团的网上购物额已高达1.3万亿美元。
网络经济对个人而言可能是生活方式的改变；对企业而言可能意味着新的增长点。在德国，越来越多的企业开始在贸易中更多地采用电子商务模式，同时也更加重视通过网络研发新产品。波士顿咨询集团的调查报告认为，未来3年，美国中高度介入互联网的企业预计增长速度为17%，而普通公司的增速只有12%。网络把世界装进了口袋，未来世界经济的增长模式也必将因网络而改变。