8月28日下午四点左右，百度突然宣布将旗下“百度导航”业务完全免费。三个小时后，“高德导航”也宣布全面免费。突如其来的新闻，无疑有一股空前的火药味。
诚然，此次高德导航宣布免费，无疑是对百度的重力反击，而这背后，露出的则是刚刚成为高德第一大股东阿里的身影。
高德导航免费的背后
手机地图被看成是移动互联网最为重要的入口之一，而手机导航作为一款面向驾车用户的位置服务应用是对手机地图市场的进一步细化。过去5年高德导航已经积累了近7000万用户，导航应用收费服务也被用户接受，为何阿里入股之后不久便突然宣布免费?只因为百度导航宣布了免费?此事必有蹊跷。
从阿里入股之后的几个动作来看，在阿里的支持下高德地图早已开始行动提升本地生活服务业务的建设，而手机导航作为一款面向驾车人士位置服务应用，同样有着非常大的本地生活服务市场价值。
驾车人士通常消费能力比较强，这类用户对价格不敏感，对服务更为在意。尤其当用户开车途中产生突发需求想寻找周边服务时，可以用来做决策的时间非常短，所以这类用户通常不会挑剔，而且单次消费金额也更高。可以说这类用户普遍“财大气粗”，是本地生活服务业的金牛客户，更多的开发这类用户才更具商业价值。
免费是吸引用户使用的最佳手段，导航应用同样也会产生马太效应，用户量是最权威的体现，当新用户发现这款应用已有用众多用户时，本能就会觉得这款应用才是最好的。虽然高德导航的市场份额一直保持在第一的位置，但与紧跟其后的凯立德导航市场份额相差不太多，再加百度对导航市场的虎视眈眈，高德导航有必要快速提升用户量，稳定市场第一的位置，这之后才能进一步拓展本地生活服务市场。
此前，导航业务一直是高德主要的收入来源，但阿里以2.94美元获得高德约28%股份之后，高德的盈利模式发生改变。阿里的入资将会在一段时间内让高德不在受到盈利压力，而与阿里合作开发本地生活服务的市场前景也更被看好。高德之所以敢于自断其臂的背后是有着阿里在撑腰，用免费换用户规模再通过增值服务盈利，这才是高德宣布免费的原因。同样的道理，百度亦然!
高德发力 抢占汽车信息控制主导权
高德进入2C市场初期曾提出的“四屏一云”战略，在阿里的支撑下已初现端倪。
从战略上看，导航产品的意义是占领汽车屏幕，也就是占领未来汽车行业的网络入口，在移动互联网崛起之后，车联网、物联网等概念也都应用而生。随着制造业水平的进步与软件行业的进一步发展，车联网已成为大家关注下一个热门市场。
谁掌握了上游入口谁就掌握了市场主导权，高德是图商起家，此前与各大汽车企业在车载导航仪上有着深度合作，所以深知导航产品对于汽车的重要性。随着科技进一步发展，各类智能设备百花齐放，智能汽车概念非常受关注。智能汽车对科技技术要求非常高，不过其中最基础也是最重要的就是导航服务，智能汽车首先需要一套导航信息资料库，存有全国高速公路、普通公路、城市道路以及各种服务设施(餐饮、旅馆、加油站、景点、停车场)的信息资料，其次才是GPS、防撞、报警、自驾、路况信息等多种科技系统的建设。对比其他技术不难发现，导航是一款以数据作支撑的基础应用，需要在数据上与用户量上建立竞争壁垒。
高德导航最大的潜在对手就是百度，虽然百度导航才刚刚起步，但以百度地图的2亿用户量与百度自身的知名度，只要百度导航技术达标，抢占导航市场份额是早晚的事。无论是现在，还是未来的智能汽车时代，导航应用都是刚需，不会被市场淘汰，抢占市场主导权将会未来的市场竞争中起到至关重要的作用。
所以，当百度导航宣布免费的时候，高德导航肯定不甘落后，因为他们的主要的目的就是控制市场主导权，哪怕是一场血拼!
导航应用的对头戏
可能很多用户对百度导航还不甚了解，大多数停留在百度地图提供的导航服务层面，其实前不久百度已正式推出独立的导航应用，就叫“百度导航”。百度导航最早在今年4月雅安地震中初次亮相，当时只是“爱心版”，算是借机推出的测试版，在6月底7月初时上线了1.0版本，如今已升级到2.0版。
此前，百度导航售价30元，很明显是想通过低价策略换取市场规模。百度的此款产品显得颇为低调，没进行过大规模的市场公关活动，可能由于功能仍在不断完善中，还未到大规模推广的时候。不过同属位置服务行业的高德一直在注视着百度的一举一动，百度上线导航应用而且售价远低于高德导航的目的很明显。
高德在地图业务上与百度是直接的竞争关系，而导航业务一直是高德的核心，百度涉足导航是在挑拨高德的神经。所以，当今天百度导航突然宣布免费的时候，高德导航紧随其后，与其说这是两家公司的产品战略，不如说是导航应用的对头戏。
结语
现在来看，高德接受阿里的投资是非常明智的决策，在与百度的市场竞争中需要资金与资源做支撑，在向2C市场转型的过程中需要大量的用户与商业资源，而本地生活服务天生与位置服务想融合，在没有阿里支撑下很多业务高德都难以独自完成，与百度的竞争也更为艰难。
若没有阿里的2.94亿美元的入资，百度导航突然免费，高德导航也不敢紧随其后。而如今高德与阿里亲密的在一条船上，百度导航崛起对大家都不是好事，一个出钱一个出力，不难想象，不久的将来，百度导航与高德导航在未来还会有怎样的好戏?
文/王利阳