大家普遍认为Windows 8 的新界面在传统的桌面电脑或者笔记本上没有很和谐。不过那只是 Windows 8 的一面 —— Windows 8 桌面也包含了很多有用的改进。
假如你也是桌面用户，你可以浏览一下，觉得这些改进来决定是不是应该升级。如果微软没有移除传统的开始菜单以及添加了一个新界面，我们可能都会考虑升级吧。
启动速度
Windows 8 使用了一些新的特性来提升它的启动速度。一些人发现在现有的硬件上启动时间减少了30到15-20秒。Windows 8 引入了一个巧妙的特性 —— 它将系统内核和硬件驱动之类的底层软件状态保存到硬盘，下次启动时直接进行恢复，用来替代原先常规的关机。本质上来说，Windows 8 “休眠”底层系统软件来替代关掉它们，从来导致启动速度的显著提升。
新的 Windows 8 电脑使用 UEFI 技术同样也比原来的 BIOS-style 较快启动。
文件复制
Windows 8 文件复制功能显著提升。新的文件拷贝对话框允许暂停拷贝操作、可以在同一个窗口查看多个文件拷贝操作，以及更容易地管理文件冲突。默认界面很简洁，但是可以展开对话框查看更多信息，包括一个文件传输速度时间图。
增强的多显示器支持
对于多显示器用户，windows 8 允许在每个显示器放置单独的任务栏和壁纸。在之前，这样的功能需要第三方软件支持。
任务管理器
新的任务管理器有巨大的提升。它突出了一个启动软件管理功能，允许用户简单地控制软件是否开机启动。通过不同颜色标示的资源占用列以及更适宜阅读的程序名称，更容易一眼就能看明白内容。你还可以通过右键点击并选择在线搜索选项来查看未知进程。
文件管理器提升
Windows 资源管理器有了较多的改变。比如，现在叫做文件管理器。也许有些用户可能不喜欢新的 ribbon 界面，不过确实更加容易地访问强大的选项，例如可以不需要通过菜单和对话框直接查看隐藏文件。如果你不想看到 ribbon 界面可以将其折叠起来。
还有一些直观的提升，包括右击挂载 ISO 和 VHD 文件，不需要安装第三方软件。Windows 7 中移除的向上按钮也回归了。
存储空间
存储空间是一个超级用户功能，它允许合并多个物理卷为一个逻辑卷。换句话说，你可以将多个无力硬盘创建为一个存储池，你可以像使用同一块硬盘一样操作存储池。
Hyper V
Windows 8 包含的 Hyper-V 功能允许你直接创建虚拟机。Hyper-V 之前应用于 Windows Server 系统用来替代 Windows Virtual PC 虚拟化解决方案，在 Windows 7 上实现 Windows XP 模式。例如，你现在可以不用安装第三方软件直接安装 Ubuntu 虚拟机。
恢复和重置
恢复设备到出厂状态看起来像是平板的功能，这个真不是。你可以创建自己的系统镜像来恢复系统，快速的将 Windows 8 恢复到一个全新安装的状态。当你重装系统的时候能够节省不少时间。
电池生命
系统低层次的改变，包括获得更多平板和其他便携计算机电池生命的优化，能够获得一个更加强有效率的操作系统和更长的电池生命。Aero 效果的移除也能使笔记本电脑获得更长的电池生命。
安全性
安全性在 Windows 8 中获得了大量关注。微软终于集成了防病毒软件在里面，叫做 Windows Defender，不过是重命名的 Microsoft Security Essentials。这能够保证即使是毫无经验的 Windows 用户也能有防病毒软件，不过你可以很容易地禁用安装其他防病毒产品。
安全启动(Secure Boot)提供了防止隐藏程序劫持启动进程的保护，当然了需要带有 UEFI 而不是 BIOS 的电脑来支持。(在 Intel x86 电脑上，你可以禁用安全启动，或者在 UEFI 固件中添加自己的密钥到安全启动，这样安全启动就不能阻止你安装 Linux。然而，安全启动是用来锁定基于 ARM 的 Windows RT 电脑。)
集成的微软 SmartScreen 过滤技术也能一定程度上帮助阻止没有经验的用户下载和安装恶意软件，当他们安装已知不良或没有见过的软件时会得到警告。
还有一些低级别的改变比如内存分配和 ASLR(Address Space Layout Randomization)使得即使有安全性漏洞被发现，其安全性弱点也不容易被利用。