创始人谈Upcoming关闭：被雅虎收购后变味

社交日历网站Upcoming.org截图，它曾经红火，在雅虎收购后却难逃关闭的命运。雅虎上周五宣布将关闭六项服务，其中包括社交日历网站Upcoming.org。Upcoming创始人安迪·拜奥(Andy Baio)随后发表博客文章称，在雅虎新政下，Upcoming早迟会被关闭；并透露曾多次向雅虎提出回购请求，但被拒绝。他还指出，实际上自2007他离开雅虎后，Upcoming已经严重变味，沦为垃圾信息聚集地。以下为文章全文：雅虎最终决定关闭Upcoming.org。这项社交日历服务已经陪伴了我10余年，但最终雅虎还是秉承该公司一贯的作风——没发送站内通知，也没有提供备份方案——草率地宣布将在11天后关闭该服务。我知道在雅虎的新策略下，Upcoming被关闭是迟早的事，但真到这一天我还是非常感伤。数月前，本文的草稿就已经存在于我的电脑文件夹中，只等雅虎官方正式发布Upcoming死亡的“讣告”。今天，我终于发布了这篇文章。变味的Upcoming过去的5年对Upcoming来说是艰难的。自从2007年戈登·卢克(Gordon Luk)、伦纳德·林(Leonard Lin)和我离开Upcoming后，这个网站就开始开始分崩离析。自那时起，伴随着一系列改版，Upcoming赖以成名的社交属性逐步降低，直至最后被完全剔除。不幸中的万幸，这些毁灭性的改版还没有忘记加上“Beta”(测试)标识。到2009年，Upcoming已沦为人们发起推广活动和发送垃圾邮件的地方(而在Upcoming创立的头两年，使用该服务进行自我营销都是不允许的)。无奈的是，没有什么其它服务来取代日益下滑的Upcoming。潜在的竞争对手Plancast和Going关门大吉；其它的网站甚至都没能成为自发增长的社区；而另一些服务，都只是部分涵盖了Upcoming的功能，包括Facebook的私人事件、Songkick的演唱会以及Lanyrd梦幻般的聚合会议功能等。但这些服务对我来说毫无帮助，使我在查找事件时又回到了2002年达。我错过了我喜欢的极客事件；当我旅行至一个新城市时，我不得不通过本地周报的日历列表来查看活动事件。当时，正是这些“不便”给予我灵感，让我想出创建Upcoming来解决这些问题。而现在，随着Upcoming即将离我们远去，我感觉又回到了以前那个“迷茫”的年代。现在，随着雅虎“低调”关闭Upcoming，一个机会也被挥霍一空。曾经人才济济的雅虎很难相信雅虎会落入今日的境地，但曾几何时，雅虎确实是一个相当酷的公司，以独特的学究气质在硅谷地区别树一帜。2005年，在我们与雅虎就Upcoming交易谈判时，该公司拥有一大批非常不错的员工，包括PHP语言创始人拉斯姆斯·勒多夫(Rasmus Lerdorf)、知名软件工程师杰里米·扎沃德尼(Jeremy Zawodny)，以及后来成为Etsy的CEO的查德·迪克森(Chad Dickerson)等。另外，卡梅伦·马洛(Cameron Marlow)、杰弗里·贝内特(Jeffery Bennett)以及莫尔·纳马安(MOR Namaan)等，都在雅虎从事开创性的研究工作。那时，雅虎收购了在线图片管理和分享网站Flickr，吸纳了后者大量技术人才和创意天才，包括卡尔·亨德森(Cal Henderson)和希瑟·强普(Heather Champ)等。这些人才给雅虎内部注入一股新鲜血液。在我们随Upcoming被收购而加盟雅虎数月后，社交书签服务Delicious也被雅虎收入囊中。在那期间，有头脑的人物也开始向雅虎管理层迈进。后来创立Future Bandcamp的伊桑·戴蒙德(Ethan Diamond)领导了雅虎邮箱(Yahoo Mail)的改版工作；后来成为Topspin CEO的伊恩·罗杰斯(Ian Rogers)成为雅虎音乐服务主管；现任谷歌产品副总裁的布拉德利·霍洛维茨(Bradley Horowitz)也在雅虎担当重任。总之，那时候的雅虎，是一个伟大的工作场所。雅虎收购UpcomingUpcoming是我在金融公司上班时期的业余项目。老婆为我生下儿子后，我几乎没有时间投入到Upcoming，但期间该网站成长依然很快。网站发展起来后，垃圾信息发布者也开始盯上了它，
网友们也报告了好些漏洞，但我当时都抽不出时间来处理。那时，全职打理Upcoming网站是我的一大梦想。Upcoming被雅虎收购后，我的梦想成真。雅虎看起来是Upcoming理想的“婆家”。他们承诺为我提供充足的资源，以进一步壮大Upcoming社区。我们非常高兴能加入一家前途光明的高科技公司，与一群优秀的同事一起工作。当时的收购价虽然很小，但在我看来还算公平。总之，我们是满怀希望加入雅虎的。我至今搞不清楚，在我们加入后，雅虎的其它团队是如何功能失调的。没有迹象表明，在接下来的数年内，他们会变得如此糟糕。而这仅仅是雅虎沉沦的开始，在接下来的数年内，这一情况变得越来越糟。事后看来，我将Upcoming出售给雅虎是一个天大的错误。出售公司通常意味着控制权的丧失，我也不能幸免。另外，正如我们所见，在线社区类网站在被收购后通常都会走向失败(YouTube是个少见的例外)。成功的故事一样，失败的原因不同。Upcoming的失败，要归咎于雅虎这个特别糟糕的管家。我的Upcoming之所以能成气候，主要原因在于它抓住了用户的真正需求，人们发现它非常实用。通过Upcoming，很多人找到了朋友、结识了对象，孤独的异乡人们找到了喜欢的活动。总之，Upcoming能够使人们的生活变得更容易、更美好。但现在，我们就要失去它了。Upcoming存档问题在雅虎的理念下，Upcoming已经名不副实很久了，已经完全脱离我创建时的宗旨。从这个层面讲，当雅虎宣布即将关闭它时我应高感到高兴。最然我难过的是，雅虎没有提供Upcoming的备份解决方案，而是直接让它完全消失。还有11天，Upcoming数年积累下来的东西就将彻底从我们眼前消失。好页面永存，面对一个个即将消逝的Upcoming页面，我感到非常沮丧。过去数月来，我多次拜访雅虎，试图回购Upcoming.org这个域名和事件数据库，但他们拒绝了我的提议。为了纪念即将远去的Upcoming，我试图创建一个永久存档网站，以清洁干净的布局，可视化的界面风格展示这个网站的一些数据和历史。但在获取元数据的时，我遭遇了超出想象的困难。Upcoming网站所有事件和场地采用了自动递增的ID，这意味着要抓取内容列表会非常简单。但雅虎的安全策略“从中使坏”，导致我每次试图备份页面时都只能抓取部分内容。另外，单独抓取HTML页面无法获得某一流行事件的参与者名单，因为
它们是通过Javascript显示的。这意味着，当你试图获取一个事件页面的所有属性时，你必须抓取事件页面以获得事件详情，同时专区XML文件获得参与者名单。如果你有更好的抓取办法，或者能直接提供数据给我转储，请尽快联系我。我保证不泄露您的姓名。本文翻译自安迪·拜奥个人博客waxy.org(朱飞)