我国中小企业比重很大，到2007年底，在我国近一千万家工业企业和生产单位中，中小型企业比重高达96.89%。然而，如此大的信息化潜在市场却存在这样尴尬的局面：大型企业持有巨资享用了先进的企业信息化服务，在竞争中更具优势; 而中小企业因无力承担高昂的信息化成本，愈发处于竞争劣势。
众多中小企业因自身规模小、资金不足，对信息化成本高度敏感。因为传统信息化的改造，前期需购买昂贵的信息化设备，以后还要配置专门人员对系统进行维护升级，因此它们渴望一种简单实效的信息化模式。“我们当然希望信息化，但成本费用一直是困扰我们最大的问题。”这是许多中小企业的心声。在这种强烈市场需求的背景下，近一两年SaaS这种软件即为服务的经营提供模式(与早期的ASP有异曲同工之处，Application Service Provider )应运而生。
目前信息化领域各厂商开始把目光投向中小型企业以寻求新的机会，IBM、微软、SAP等国际巨头也纷纷在我国发布针对中小企业信息化解决方案。一时间，国内中小型企业信息化市场风起云涌，商机涌现。
SaaS模式之下，CIO处境微妙
SaaS是英文Software as a Service的缩写，直译为“应用服务提供商”，是一种信息化管理平台，服务重点定位于中小企业。该应用模式最大优势是使中小企业不需要投入专门的机器设备和相应的IT维护人员，而是通过采用租赁的方法，中小企业用户只需支付一定的租金，将企业用户的pc机通过Internet接入SaaS的运行平台，从专业的SaaaS运营服务商那里取得相关管理软件系统的使用权，就可以享受到服务器、网络、系统管理员以及网上办公管理、客户关系管理、企业计划管理、财务管理等一整套信息化便利。这样既可以为中小企业节省一大笔用于购买昂贵的软件与硬件、建设IT网络环境、招聘专业IT人员以及繁琐的系统升级等投入，将迎刃而解目前中小企业信息化建设所遇到的种种问题，使中小企业也能利用信息化有力提高自己的市场快速反应能力与壮大自身实力。
特别是今年以来，面对人民币增值、出口退税政策调整、原材料成本不断上涨、通货膨胀压力持续增大等诸多不利形势，国内进入一个高成本经营时代，节支降耗、开源创收成了中小企业求生图强的不二法则，而SaaS模式也成了中小企业信息化建设的更好路径。
然而由于SaaS模式正如“自来水一样，想用就拧开，不用，就关掉”那么容易简捷经济，使应用此模式的一些中小企业的CIO境况似乎越发尴尬，地位日益衰微。
王东国是厦门一家工程机械公司的CIO，自从去年他努力建议公司采用SaaS信息化模式以来，公司感受到了SaaS模式的经济、便捷，而他却遭受从未有的危机感。一天，公司精减机构、减员增效，他的IT部门首当其冲成了裁员的目标，把他手下两个“兵”撤掉，他成了“光杆司令”。这令他很郁闷，“好心没好报”。
泉州一家服装公司CIO林森处境似乎也好不到哪里去。自如公司选用SaaS模式后，林开始感到自己有点被忽视了，他的信息处从一级机构降为二级部门，变成行政部下的一个分支，录属行政部经理管辖。林戏说自己“就如鸡肋，食之无味，弃之可惜。”“还好，工资没降。”
陆丹处境更惨了，他原是一家福州电子公司CIO。老板是IT出身，对IT理解很深。他说，即然是SaaS，那干脆IT全部外包，IT人员一个不留，改派了陆丹当业务主管。
据IDC咨询机构一项调查发现，中小企业采用了SaaS应用模式后，CIO、IT主管感到“地位下降、待遇不好”占了37%，感觉“境况没变化”占30%，只有12%感觉“处境比以前好”，其它则表示“无所谓”。
本来，推出SaaS模式是为了降低企业信息化成本、提高企业竞争力，从而也能减轻CIO及部门的工作强度，但这一“减”，却给CIO处境带来微妙甚至不妙的变化。这令CIO始料未及。企业及CIO该作何想何为?
SaaS应用瓶颈给CIO带来的新挑战
当SaaS成为企业信息化一种流行色时，CIO遇到不只地位、待遇可能的微妙变化，而且SaaS这种应用模式也给CIO工作带来新考验、新挑战。其实基于互联网的SaaS模式并不是十全十美，它在崎岖中前行，在推广应用的过程中仍存在着一些亟待解决的问题与难点。而这些问题与难点能否妥善处理、圆满解决，事关中小企业信息化建设的成败，也影响着CIO们的作用与地位。
目前SaaS在中小企业推广应用的主要问题与瓶颈如下：
一、应用习惯与观念的问题。现在大多数企业用户可能还不习惯于每天通过上网方式来管理一个企业，尤其是企业一些老干部老领导，他们还是不习惯网上看阅公文、批发文件，仍沿用手工阅读、手工签写，没带头应用信息化，这使IT管理工具多半形同虚设。一些领导对SaaS这种信息化模式更是不解，使得CIO要做出更多的宣传、解释和推广工作。这就制约SaaS大规模普及。
二、安全与诚信问题。目前，国家在电子交易的法律保障、支付信用、货物配送、网络安全等方面建设普遍有待完善，企业和SaaS软件服务商之间的诚信度还不够，企业一直感到比较担心的问题是“我的账交给服务中心管，中心人员会按照什么责任来管，病毒会不会侵害，商业数据放在那安全吗?处理起来灵活吗?”等。所以企业对软件运营服务商的信任如何，是否愿意把数据交给服务商，这是一个亟待解决的问题。因此在经济与安全之间如何权衡上，CIO一定要拿
捏好，为企业把好第一关。
三、需求、服务个性化的问题。标准化、通用化是成熟软件的标志，但是对过于严谨生硬、千篇一律的SaaS标准模式，面对成千上万的中小企业服务个性化、多样化的要求却显得有些无能为力，难于适应企业特色化、个性化的需求，而强调个性化却加重企业开发成本，造成供求双方不对称。这不同于以往的单版软件，给 CIO选型提出新要求和挑战。
四、成熟度与稳定性的问题。目前SaaS产品大都处于初级阶段，产品的成熟度、稳定性尚不足。尽管所有软件都可能适合SaaS模式，但软件商所能推出的真正适合SaaS模式的软件产品却不多，产品看起来很美，但有时中看不中用，存在着应用过程管控难、稳定性不够、实效并无想象好等问题，长期运行起来，问题与矛盾还将不少。比如企业运营不能因为网络的中断或SAAS 主机被宕掉而停摆，网络平台必须保证网络7*24小时安全可用。但网络不稳定性的变数多，且掌握在服务商手上的东西，不是企业所能完全控制的，风险高安全低。因此稳定性也是CIO头痛的问题。
面对SaaS在中小企业的推广应用的障碍与瓶颈，CIO要如何正确分析自己企业的IT需求，怎么样才能对症下药、有效选型与实施，采用合身的外包模式使SaaS成功软着陆，同时也使自己“转型升级”?
一、选择优秀的SaaS服务商，确保数据安全。SaaS服务提供商应具有良好信誉、雄厚实力、众多成功案例与较长的服务历史，同时收取服务费用适当。如此条件之下，企业TI建设、数据安全就有基础保障。CIO应很好对厂商进行考察、把脉。目前CIO应重点关注关键数据存储在远端，如何采用严格的数据安全和保密措施，以确保企业业务开展和任何数据信息的安全和保密，让企业安心放心，这既是每一个软件商需要解决也是CIO应全力解决的根本问题。
二、采用合适的SaaS平台，软件系统应通用、易用。首先，SaaS平台之下软件功能要通用，需要集成该类型产品95%%以上的功能; 其次，软件要做成 “傻瓜机式”，不仅产品化程度要高，还要易于操作和理解。在SaaS模式下，用户只能在互联网直接安装使用产品，如果软件无法做到“傻瓜机式”，就不可能符合SaaS模式。尤其是对于中小企业而言，软件的成熟和易用程度更为关键，更受青睐。同时CIO至少应该掌握核心层次的自主权，不使IT系统完全受制于人，这是保障、维持企业IT建设持续稳定运营的重要条件。
三、寻求行业化、专业化的服务平台，以求更对口更适用。一方面软件商总在抱怨中小企业需求不够，产品不好卖，另一方面中小企业CIO却抱怨没有合适的产品和方案解决他们的信息化需求。只有立足于一定的行业或专业，才能为中小企业提供最增值的专业服务与咨询顾问。目前行业内都在探索一些新办法推行新系统平台，从现在的情况来看，国内的SaaS服务商已经意识到这一点并逐步向专业化以及行业细分化的方向发展。针对某一具体行业的SaaS服务正在成为一种趋势，例如针对制造业、纺织业、铸造行业、医药行业的SaaS平台纷纷在各地出现，或专做办公系统、进销存、客户关系管理领域的SaaS平台也接踵而至。因此尝试在通用、易用的基础上，CIO不妨更专注、寻找行业性和专业性的 SaaS平台，以求更对口更适用，高效推进企业IT建设。
四、CIO要做好宣传、包装工作，全面提升自己。话再说回来，面对可能处境的微妙变化，CIO当要勇于推销自己，包装自己，让企业认识到即使采用SaaS这种“像水、电一样按需而取、轻松消费”的IT模式，CIO作用仍不可改变，重要性不可降低。因为IT即使外包，第三方也不可能事事“包干到底”，也有不少事情需要企业自己IT人员去做，需要CIO去协调、解决、完善，比如可能的部分自主开发、网络运维服务、实施配合和内部培训以及双方沟通等，事情仍有一大堆，少了钱事情并没少。目前不少中小企业CIO处境比较被动、不妙，除了客观环境变坏外，另一个重要原因就是没有良好的自我定位与职业规划以及与时俱进提升自己，造成目前工作窘境。因此CIO要转变原有的思维方式，要从技术性思维到管理性思维转变，争取成为复合型高级经营人才。从职位定位看，CIO要立足IT，但不仅限于IT，CIO不仅应是技术专家，还应是经营者、谈判高手、会计师和教师等多面能手，转型再造、全面提升自己，从而不管何时何地都能“转危为安”，在企业维持应有的地位与作用，以充分享受到工作快乐感和成就感。
SaaS在经历几年沉寂后，因为中小企业信息化升温而倍受瞩目，挺过了冷冬，如今市场一片回暖，迈进了百花齐放的春天。愿SaaS模式能给中小企业信息化建设带来春天，也能带给CIO们一个四季宜人的春天。