北美80后:美国甜心的北漂创业路

宝蓝色连衣裙，清新可人的相貌，凯瑟琳是标准的“美国甜心”凯瑟琳-明修：拥有资讯巨头麦肯锡工作经验，首次创业却赔掉所有积蓄，仅隔两月再次上路，创建女性职场社区平台网站The Daily Muse，意外获得传奇孵化器Y-Combinator青睐。对80后建议：放手冒险，取舍有致。失败往往令人成长更快。笔者在曼哈顿中城的科技企业孵化组织GeneralAssembly见到了凯瑟琳-明修(Kathryn Mishew)。宝蓝色连衣裙，温和礼貌的举止，让人不假思索地想到一个词——“美国甜心”。若不是手夹苹果电脑和黑莓手机透露出的职场气息，她分明更像惹人怜爱的邻家女孩。1985年，凯瑟琳出生在美国南部德克萨斯州达拉斯。11岁时她跟随父母移居首都华盛顿。明显的南北差异让她在小小年纪就体验到明显的文化差异，同学甚至认为她在德州是戴着牛仔帽骑马上学的。对比两个地方，让她对‘群体认识’产生了批判态度：即使是所有人都相信的事情也不一定正确。咨询顾问萌发创业念头2008年，凯瑟琳从美国知名学府杜克大学毕业。手握名校国际关系与政治学位(外加第二专业法语)，她顺理成章地进入了顶级咨询公司之一——麦肯锡公司的纽约办公室。初入职场的她真实体验了一把什么叫“理想很丰满，现实很骨感。” 她当初在学校招聘会上听到的穿梭于迪拜、柏林、洛杉矶的愿景，被颠簸于美国密苏里、密歇根、俄亥俄等各州的无名村镇所取代。更让她感到不适的，是职场人士对不同性别职员的差别对待。凯瑟琳曾经以为，职场上男女
不平等早已成为历史，但麦肯锡的工作经历让她意识到她错了，“女性在职场中的刻板印象仍然存在。”但她慢慢发现，这样的刻板印象并不单纯是由男性职员或上司老板造成的，女性，尤其是初入职场的女性，有时也在不自觉地受到这种印象的影响。而更让她惊讶的是，当她选择求助网络时，没有一个平台能提供针对这类问题的专业指导和帮助。凯瑟琳后来回忆，在麦肯锡的经历和观察已经为她后来的创业方向买下了种子。在麦肯锡干了两年，按照职场传统，她走到了面临选择的十字路口——是跳槽到另一公司还是继续攻读工商管理硕士(MBA)。让人没想到的是，经过慎重考虑的凯瑟琳没有采用两个选项中的任何一个，而是跟随克林顿健康倡议组织(Clinton Health Access Initiative)去了非洲，而且一去就是整整半年。为解决女性职场问题创业从上学时在
联合国日内瓦总部和美国驻塞浦路斯大使馆实习，到毕业后进入咨询巨头麦肯锡，再到前往非洲成为NGO一员。凯瑟琳的最大收获是：通过在不同的机制里工作，会让自己逐渐知道自己不适合什么。如果说在麦肯锡的经历让凯瑟琳意识到女性求职咨询建议上资源的匮乏，离开麦肯锡寻找下一个东家那段求职经历则让她亲身体验了女性求职的不易。她描述，有时你在求职网站上做关键字搜索，结果出来数不清地不着边的工作选择；有时你过关斩将，好不容易进入了面试环节。但当你一走进公司面试场地，就知道来错地方了。这根本不是我想要工作的地方。为什么不能在面试前就让求职者真实透明地了解供职单位，节省双方的时间？为什么就没有一个平台能给本就在“男性为主导”职场中处于弱势的女性职员以帮助支持？这些显而易见的问题却无人问津，最终令凯瑟琳在2010年从非洲回到纽约之后锁定了自己的创业方向。 “这是一个巨大的市场
空缺，我相信能有一番作为，”凯瑟琳如是说。首次创业赔掉所有积蓄凯瑟琳的第一家创业公司叫做PYP传媒，专注于解决女性的职场难题。为了这家公司，她投入了所有积蓄。PYP的4个合伙人股权均等，所以每个人的话语权也均等。凯瑟琳慢慢发现，虽然自己是首席执行官(CEO)，但遇到问题时她既没有“首席”之权，又没有“执行”之力。发展到后来，她甚至惧怕承担CEO头衔背后的压力，她说：“这个头衔在当时没能给我带来前行的动力。”短短一年时间，公司合作人在各个事务上的分歧让凯瑟琳不惜损失所有投入积蓄，全盘退出PYP传媒。 要知道，这些积蓄是从她当年在麦肯锡工作的工资中一点点积攒来的。“回头看，我第一次损失的钱，就当是我在创业路上的交的学费吧，”凯瑟琳调侃到。第一次创业虽然失败，但凯瑟琳十分清楚，这次失败问题不是出在创业理念，而是在于财务、人事、团队本身：个个都是年轻聪明的女性，学识出色、想法独到，但到了决策桌上却变成了不愿妥协、斤斤计较的人，这让凯瑟琳颇为无奈。The Daily Muse的三位联合创始人(从左至右)网站
首席运营官COO Alexandra Cavoulacos、网站首席执行官CEO Kathryn Minshew、网站内容总编辑Melissa McCreery