人类社会经历了从农业经济时代到工业经济时代的发展，而今正进入一个崭新的知识经济时代。在以信息技术为主要特点的知识经济时代，企业所处的商业环境已经发生了根本性变化，顾客需求的个性化、多样化，生产技术创新的不断加速，产品寿命周期的逐渐缩短，市场竞争的日趋激烈，构成了影响现代企业生存与发展的三股力量，即：顾客(Customer)、竞争(Competition)和改变(Change)驱使企业进入一个崭新的企业管理领域。自由贸易与经济全球一体化的步伐日趋加快，加速了企业外部经营环境中各种不确定因素的增加，并对企业提出了快速响应和弹性运作的变革要求，与工业经济时代相适应的“科层制”管理模式，不再适应信息时代企业的发展，代之以面向顾客需求和流程为主导的“扁平化”组织模式。信息技术催生并发展了企业业务流程再造。
一、信息技术推动企业管理的变革
1.信息技术推动企业参与市场竞争并不断提高竞争能力。面对把外部环境中的不确定性和经营风险降到尽可能低的要求，信息技术的强大功能，有助于企业运用科学、规范的作业程序与方法，进行大量数据的采集与分析，并以便捷准确的通信方式来交流和传递企业信息，从而迅速解决分歧，对各种变化作出及时、正确的反应，提高决策效率与效果，缩短作业周期，改善作业水平与品质，增强企业的竞争力。
2.信息技术推动企业组织结构和经营运作机制的转变。信息技术所具有的高度协调化、网络化的强大功能，所倡导的团队合作及人本主义精神，改变了企业原有的信息收集、传递、加工、处理、利用等沟通方式，改变了信息量、信息内容和利用信息能力在企业各层次的分布，更改变了企业内各种岗位的权力授予与制衡关系的影响。这意味着，信息技术拓展了企业经营管理活动的外延，改变了企业的(信息)权力分配格局，从而使人们能够通过前所未有的组织结构与运作机制的变化形式，来充分发挥出“整体大于部分之和”的管理功效。
3.信息技术推动企业适应市场需求，不断缩短产品周期。知识经济时代，高科技导入信息社会，市场供给增加及交通运输发达、信息获取速度加快等，前所未有地加快了产品汰旧出新的速度。与此同时，富裕社会的人们，对产品的需求也由满足供应变为追求多样化和个性化。于是，以专业分工为基础的规模经济，靠大批量生产单一产品，享受规模经济效益的企业，必须适应变化，将其生产组织转变为多品种、小批量生产。随着加入WTO组织国家和地区的增加，贸易及非贸易壁垒的取消，市场竞争将口趋激烈，消费者不仅可以从本国产品还能从外国产品中寻求消费品，满足消费需求。于是，顾客不再有耐心为某一种产品而长时间地等待了，从而推动产品寿命周期的不断缩短。
4.信息技术促进企业进行面向未来的内部革新。成功的企业总是驱使和期待有新思想的员工们去实现革新使命，而这些革新活动通常表现为一种集体性的行为。信息技术特别是新兴的互联网技术为人们提供了跨地域、响应迅速的联机服务，开放式检索数据库、系统集成等易于共享思想和创意的体系结构与服务，引发了一系列的人的行为和思想上的根本性变革，从而使其成为企业在不同管理层次实现内部革新的催化剂。
5.信息技术推进企业改进组织流程，提高市场反应能力。一方面，随着各国市场的开放，信息化管理手段的应用，企业发展已进入国际化发展空间，全球经济一体化的不可逆转，企业竞争将不再受地域限制，任何企业都将承受来自国际化企业发展的竞争压力。另一方面，大量的中小企业，灵活多变地进行专业化生产和服务，并以其低成本运营对规模化企业高成本运营直接产生威胁。工业经济中由于专业分工导致了金字塔式的“科层制”组织模式：企业管理层次重叠、冗员多、成本高、浪费大、对市场反应速度迟缓，并且随着企业规模的日益扩大，延长了信息沟通的渠道，增加了信息的传递时间，这可能导致延误时机和决策过程失误。由于指挥线路过长，上下级关系不确定，也会造成管理上的真空地带，导致“有人无事管，有事无人管”。对此，企业应建立面向顾客需要和流程主导的扁平化企业组织形式，将组织内部的非增值环节压缩到最少，缩短信息传递的路线，加速信息的传递速度，使企业快速响应市场需求。