域名类似于互联网上的门牌号码，是用于识别和定位互联网上计算机的层次结构式字符标识，与该计算机的互联网协议（IP）地址相对应。但相对于IP地址而言，更便于使用者理解和记忆。域名属于互联网上的基础服务，基于域名可以提供WWW、EMAIL、FTP等应用服务。
CN域名也是国际顶级域名，是由我国管理的国际顶级域名。
根据目前的国际互联网域名体系，国际顶级域名分为两类：类别顶级域名（gTLD）和地理顶级域名（ccTLD）两种。类别顶级域名是以“COM”、“NET”、“ORG”、“BIZ”、“INFO”等结尾的域名，均由国外公司负责管理。地理顶级域名是以国家或地区代码为结尾的域名，如“CN”代表中国，“UK”代表英国。地理顶级域名一般由各个国家或地区负责管理。
新华网北京1月12日电(记者周文林)从1月1日起，我国CN国家域名的注册价格开始由市场自行调节，这意味着此前已实施1年多的“CN域名一元体验活动”正式结束。业内专家认为，在“一元体验”活动的开展和后续影响下，国家CN域名无论是在规模上还是在应用上，都步入了一个新的台阶。
2007年3月7日，中国互联网络信息中心(CNNIC)正式启动国家域名腾飞行动，宣布新注册CN域名第一年将享受1元钱的注册价格。“CN域名一元体验活动”旨在推动CN域名全民应用，实现国家域名腾飞，推动我国互联网经济发展。这一活动延续至2008年12月31日。
CN域名是我国国家顶级域名，是全球通用的顶级域名，也是互联网上的中国概念。它对塑造我国国家形象、提升我国在国际互联网的地位也有着举足轻重的作用。作为我国的国家域名，CN域名的快速发展很好地凸显出“中国力量”在互联网上的崛起。2008年北京奥运会官方网站使用CN域名，向世界广泛传递“中国元素”的魅力，更是鲜明地体现出了这一作用。
域名对于中国早期的网民来说，是比较陌生的，人们往往给它抹上高技术的神秘色彩，同时在价格上也让许多有心体验的网民犹疑不决。而“一元体验”的推出，则提供了一个良好的平台。一份《CN域名网民应用习惯调查》显示，在回答“为中国网民提供服务的网站，您认为网站用哪种域名为后缀最好”的问题时，57%的用户选择了CN域名。平民个性化应用使得CN域名的注册量迅速增长，在2007年6月就突破了600万，并以百万级的增长速度最终突破千万大关。2008年年中，CN域名数量一举超过德国DE域名，成为全球第一大国家顶级域名。 业内人士认为，行业推动的“一元体验”活动让CN域名的个性化应用潜力得到了充分释放，并且成为众多网民的使用习惯，这使得越来越多的企业开始重视CN域名的作用。不仅有很多像谷歌一样的跨国公司为了打入中国市场而启用CN域名，本土企业在进军海外市场时，也将CN域名作为标配，以此凸显自己作为中国企业的身份。近期的调查结果显示，国内逾七成的金融机构启用了CN域名，在汽车、IT、家电行业中，CN域名的应用比例也超过六成，CN已成为各个行业的主流应用，而包括NBA在内的很多海外企业，也纷纷启用CN域名。
实际上，“一元体验”行动并非中国独创。通过降低域名价格，引导更多的网民体验、应用国家顶级域名，通过拉动本国国家域名的广泛应用来带动本国互联网的发展，这已经成为一种国际惯例，本国域名发展较好的德国DE域名、英国UK域名都曾使用类似手法来进行推广，完成本国域名的突破性发展。CN域名“一元体验”活动通过在网民中普及CN域名，让规模效应带动主流应用，进而促进了中国互联网的发展。