对航空公司来说，单纯依靠点对点卖机票赚钱的利润越来越微薄，想方设法地延伸产业链的市场则空间巨大。
2011年，东方航空董事长刘绍勇，就看到了这其中的商机，并提出东航要由“传统航空承运人”向“现代航空服务集成商”转型。
三年后，这一战略终于有了实质性的落地。7日，东方航空电子商务有限公司(下称“东航电商”)正式成立，公司的主要任务，就是整合东航内外部各类线上、线下产品及服务资源，为每年8000万至1亿人次的旅客提供出行相关一站式集成产品和服务解决方案。
东航电商是东方航空旗下的全资子公司，首轮注资5000万元人民币，这家公司并不是外界想象的要再做一个新的网站，而是要想方设法将目前拥有的旅客资源更好地变现。
韦志林是东航电商的总经理，他告诉本报记者，东航电商主要希望从三个方面探索资源变现的可能。
一是每年8000万至1亿人次的客户群体，以前，东航只是卖机票，现在就要通过旅客出行习惯和需求的数据分析，挖掘更多契合其需求的服务产品。
二是将积分资源更好地消化和变现，每次乘坐东航的飞机，旅客都会获得积分，以前，这些积分大多只能换机票或者一些简单的产品，现在则要跟超市、加油站等更多商家合作，改善用户对积分使用的体验，甚至通过积分兑换赚钱。
三是引进更多产品和服务，把对旅客的服务延续到运输以外，比如在官网订票时，同时还有租车、酒店甚至旅游产品提供，挖掘除机票以外的增值业务。
事实上，上述吃住行游购娱一整条产业链的产品，也是携程等传统OTA所希望整合提供的。最近几年，航空公司一直希望通过加强直销，将以前拱手让给机票代理的客户资源拉回，而如今，竞争显然已经从机票扩大到了更多领域。争夺客户的关键，则是谁能提供更有竞争力的价格和更全面的整合产品。
当然，想到这一点的也不只是东航。就在上个月，南方航空就开始尝试与洛杉矶市政府通过联手卖“健康旅游”的方式，作为公司转型全方位服务商的试金石。同时，南航也在内部成立了电商部。
而在此之前，达美、奥地利航空等国外的航空公司，已经在自己网站上率先实现了机票、酒店、租车等全流程的服务和产品推送，直销占比也比国内的航空公司大得多。而加航、澳航、汉莎等航空公司，也早已将积分部门剥离成立单独的公司，并形成了新的利润增长点。