中国的互联网市场曾经成就了丁磊、张朝阳、马云、李彦宏、马化腾等一批互联网企业家，如果这个故事还将继续下去，那么庞升东和他的51.com无疑就是这个后续版本里最耀眼的一颗明星。伴随着专业博客网站的风光不再，SNS社区网站异军突起，有人断言新的互联网时代已经到来。“随着用户对个性化应用的需求越来越强烈，未来的社交网站一定是一个功能非常齐全的家，为什么说家呢，因为在这个网站你非常有安全感，你也会觉得像在自己的家里一样感觉非常方便。这就包括很多应用和服务。你可以联系朋友，可以听音乐，可以看新闻，可以玩游戏等等。”庞升东在接受采访时，向我们描述了这样一个网络桃花源。
就是在这样的思路下，2005年庞升东花费98万元人民币买下51.com域名，创办社交网站。这个时至今日已经发展成为中国最大的SNS社区网站，目前拥有接近500名员工。根据2008年12月的统计，51.com的注册用户数已经达到1.4亿，月活跃用户人数接近4000万，超过1/4的注册用户每月会登陆18次以上。他们平均停留达41分钟。迄今为止，用户在网上已上传超过50亿张照片，撰写300万篇日志。
庞升东：
行业大佬是怎样炼成的
在决定投入全部身家创办51.com之前，庞升东在互联网领域已经从业了7年之久，是中国最早的一批“网民”，中国最早的一批个人站长，也是切切实实从网络里淘到第一桶金的创业者。大学毕业后，庞升东创办了多个个人网站，通过会员费、广告赢收。真正的转机发生在他创办了流量统计网站“一统天下”之后，通过流量统计网站，他发现了中国网民真正的需求所在，了解网民的网络行为习惯，为他下一步在互联网上的发展打下了基础。后来庞升东将“一统天下”卖给国内另一家著名流量统计公司，开始着手准备攀登事业上的另一座高峰。
2005年，庞升东举家从宁波迁到上海，“从大势上看，上海是未来十年甚至二十年全世界最热闹、机会最多的地方，人才、资金也最多。”从庞升东对上海的判断不难看出，此时在他心中正在酝酿着一个更为庞大的计划，这是宁波时的“小打小闹”远远不能满足的。就在同年，他在业界掀起了一场不大不小的波澜——以98万元人民币购买51.com域名，这创下了当时全国域名的最高价，有人钦佩他的魄力，当然其中也不乏否定的声音。“全世界两位数的域名只有100个，这就好象古董，时间越久它的升值空间就越大，更何况相较与其他两位数域名，51的用途更广。”就用51.com来做中国最大的社交网站！于是，庞升东开始为了这个梦想东奔西走，招贤纳才。他先后投入了1000万元人民币。
事实证明，当时庞升东的决定是正确的。2006年，红杉资本中国 (Sequoia Capital China) 投了400万美金给51.com，同年8月海纳亚洲创投基金(SIG)又投了200万美金。2007年，英特尔投资(Intel Capital)、美国红点创业投资 (Redpoint Ventures)，以及之前已经投过的红杉资本中国和SIG联合，再度为51.com融资1500万美元。2008年7月1日，史玉柱的上海巨人网络科技有限公司与51.com联合宣布，双方已达成最终投资协议，巨人网络将斥资5100万美元收购51的25％的股权。至此，总共将近7600万美金的投资计划，让51.com成为互联网融资额度第三大的案例。经过10年磨砺，庞升东也由当时很普通的个人站长正式晋级到当代中国互联网“大佬”的行列。
51.com：无法复制的个案
“现在任何人想复制51.com，首先需要2000万美元的资金，其次还必须要满足很多软环境，比如行业竞争、用户群、发展模式等等，毫不夸张地说，51.com基本已经无法复制，更何况我们的管理团队非常强大，非常稳定。”在庞升东看来，51.com最不能复制的就是他们的人才。“一个企业要想稳定的发展，中高层的能力及稳定性是非常重要的，庆幸的是我们做到了，这些人可都是我们一个一个请来的，是我们的中流砥柱。”回忆当时招聘时的艰辛，庞升东仍然心有余悸。
51.com的决策层中，分别汇聚了60、70、80三个年代的男人，而把这些不同背景、不同文化的各路枭雄维系在一起的，靠的就是庞升东的个人魅力和从容大度。
一般人很少知道，51.com有一位生于80年代的年轻首席战略官张剑福。虽然出生于1982年，但是他对于产品设计、用户心理的揣摩却独具一格，非常精准，51.com起初大多数的产品都出自他的构想。
出生于70年代的张鹤，是前天空软件的创始人，也是中国互联网领域知名的个人站长。他23岁时开始创办天空软件站，坚持7年之久，将天空软件发展成中国软件下载站的第一名。2006年，中国最大的本土搜索引擎公司百度以3000万的价格收购张鹤的天空软件站，张鹤在按照交易约定完成工作交接后，旋即接受庞升东的邀请，转而加盟51.com，目前执掌51.com IM事业部帅印。
对于60年代的代表人物， 有51.com的董事、首席运营官王兴华和副总裁姚永和。这两位一位出身于中国硅谷——中关村，一位来自美国硅谷。王兴华1991年毕业于中国科技大学，拥有17年IT行业研发及管理经验，人工智能拼音系统就是他一手设计研发。而姚永和九十年代赴美留学，先后在美国硅谷创办了2家企业，均被纳斯达克上市公司成功收购，回国后加盟51.com，现在全面执掌公司网站事业部。
这些高端人才的加盟，让庞升东的创业团队成为真正的精英之队，是51.com得以快速成长、迅猛发展的根本，也是公司频频获得国际VC青睐的原因。正是具备了诸多不可复制的优势，因此在庞升东的眼中，后来发展起来的校内、开心等SNS网站和51.com并不存在冲突。
“目前多数SNS网站的业务只是51.com的其中一块，我们的模式其实更像腾讯，不同的是我们专注的领域更细致。”庞升东解释说，51.com的三大事业部分别承担着公司发展的三个大方向，分别是网站事业部，IM事业部以及游戏事业部。根据这样的定位，如果把开心、校内拿来和51.com比较，他们的模式应该等同于51.com的网站事业部。
51游戏：下一座金矿？
虽然把精力划分为三块，但是这并不影响51.com在各项业务上的发展。去年51.com全国率先开放了API借口，并加入Google OpenSocial，成为其平台上全球最大的合作方。而几天前，51.com酝酿一年之久的51游戏平台也正式对外上线，也再次撼动了业内的神经。就在去年巨人入股51.com之时，业内曾有人预言“游戏社区化、社区游戏化”将是未来社区网站和网络游戏发展的趋势，51.com极有可能成为这一模式的领跑者。果不其然，不到一年，51.com就在这方面取得实质进展。
我们在“51游戏平台将结合web2.0的特色，更加强调社区特色，可以说娱乐性和社区性并重。”庞升东介绍说，不同于QQ游戏等第一代休闲游戏平台，51.com游戏平台所代表的第二代休闲游戏平台将更注重真实性、年轻化和社交化。实际上，这一年多来，51游戏平台一直保持着稳定而快速的发展，先是同巨人合作，其后又在今年年初宣布投资1亿元与华为、电信运营商合作，加强网络基础设施的建设为游戏业务发展做准备。“51游戏平台通过巨人推广团队的操作，在半年之内可以覆盖全国所有的网吧。”在庞升东眼中，51游戏平台的特色，较之其可以借助巨人强大的推广能力，反而更具有吸引力。
“除了囊括各种各样第一代休闲游戏平台的主推产品，51游戏平台最大的特色就是完全的真实交友。”根据庞升东的介绍，51游戏平台在产品设计中，充分结合了51.com网站的社交功能，比如随时添加好友、好友列表、按地域分游戏区等。同时，他们还是目前世界上唯一一款能够边听音乐边游戏的平台，也是唯一一款把玩家设计成游戏，让玩家和游戏融为一体的平台，也是唯一一款全开放式的平台。
有人说，51游戏的推出将成为51.com的主营业务，但是庞升东却告诉我们目前51游戏并没有纳入公司的营收计划中，不过可以肯定的是将来一定会带来一分很可观的收入。“去年我们的收入大概是1亿，不过还没有持平，从今年的收入情况来看，营收平衡肯定没有问题。”也许正是有了这样的有力保证，51.com才会放心大胆的计划，进一步加强游戏平台的建设，“目前来说我们的主要任务是将用户体验、游戏品质做大做强，接下来我们还要继续把这个盘子做大，联合一切可以联合的资源，形成51.com自己的游戏战略，逐步追赶竞争对手，将中国休闲游戏平台的市场份额做大。将来游戏业务在公司的整体发展和营收中所占的比重也会越来越大。”庞升东说。
其实，把“盘子做大”的又何止51游戏呢，因为早在51.com成立之时，庞升东就已经规划了一个非常宏伟的蓝图，纳斯达克上市，做中国SNS的头把交椅，而他们也正在逐步实践着。
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