今年517世界电信和信息社会日当天，中国电信宣布建成了全球首个覆盖最广、采用NB-IoT技术建成的物联网，实现全国覆盖。现在的问题是：中国电信倚借天时地利建成的这张全球首个全国大规模覆盖的运营商级物联网，能否在中国的物联网发展历史上，树立起自己里程碑地位。
全国覆盖的NB-IoT网意味什么
据介绍，中国电信的NB-IoT网络已经在31万个基站上实现覆盖，之所以中国电信的动作这么快，与其800MHz网络重耕密切相关。
“去年5月份，我们就在研究用800MHz做NB-IoT，在去年11月份的800M-LTE设备采购中，我们已经在工程技术规范书中明确要求厂家提供的RRU和BBU设备要硬件支撑NB-IoT。”中国电信的专家告诉记者，“中国电信在800MHz规划是10MHz频段，合理规划可以保证同时支持LTE和NB-IoT业务。”
如今，中国电信已建成全球最大的FDD-LTE网络，具备进一步发力的基础。万物互联对三大运营商来说都是一个“蓝海”市场，据咨询公司的预测，到2020年，中国会有100亿级物联网连接。要实现广泛的物联网连接，基础应该是一个可以规模覆盖的公众性物联网网络。据预测，运营商建立的蜂窝物联网，到2020年大约会连接30亿个设备。中国电信在NB-IoT上的“快人一步”，无疑会助其在物联网“蓝海”市场占位赛中抢占制高点。
中国电信在NB-IoT上通过提前布局、标准跟踪、外场试验、版本发布、商用部署等几个步骤，目前已具备提供新一代物联网的全面能力。
2016年5月31日，中国电信与深圳水务集团签订《智慧水务战略合作框架协议》，共同开展基于NB-IoT的智慧水务的项目建设工作。经过一年时间，双方完成了网络建设与方案验证。
2017年1月20日，中国电信在全球率先发布了基于3GPP标准的NB-IoT V1.0网络版本，这一全球首发的可测试、可建设、可商用的全套NB-IoT企业标准，标志着中国电信打造世界领先NB-IoT网络取得了突破性进展，促进了产业的成熟与繁荣。
2017年第一季度，中国电信通过7个省市12个城市的规模外场试验，将NB-IoT V1.0网络版本在商用网络中进行网络试验和互通穿透工作，并于今年3月完成网络侧测试。
2017年3月22日，在第25个世界水日当天，深圳水务集团、中国电信联合发布全球首个NB-IoT物联网智慧水务商用项目成功上线，这是NB-IoT技术应用水务领域的一个重要里程碑，也是NB-IoT迈入试商用阶段的一个里程碑，目前已有近1200块“智慧水表”投入使用。
全球首张全覆盖商用新一代物联网（NB-IoT）的建成不仅让中国引领了全球物联网的发展潮流，也可以为全球其它运营商部署新一代物联网（NB-IoT）提供商用经验。
NB-IoT技术优势可期待
NB-IoT（窄带蜂窝物联网）是运营商级的物联网技术，主要针对大连接低功耗型的物联网应用，例如智能水表、智能电表的读取，大气环境监测数据的读取，停车场车位状况的监测等，例举出来的这些应用是技术已经相对成熟的。中国电信的专家告诉《中国电子报》记者，目前已经有人尝试通过在井盖上装NB-IoT，实现对井盖的管理。而现在满大街的共享单车，也希望嵌入NB-IoT。
NB-IoT之所以备受关注，与NB-IoT技术将具备的几个明显优势不无关系：一是NB-IoT可以实现大量联接，现在的设计目标是一个移动基站可以管理5万个左右的物联网设备，今后可以继续扩大连接数；二是网络覆盖能力更强，典型的环境是地下车库，一个工作在800MHz频率的NB-IoT基站，信号能够穿透两层墙壁；三是省电，现在的设计目标是NB-IoT的模组能够十年不换电池；四是低价，未来一个NB-IoT的模组要低于5美元，大规模应用时要接近1美元。
其实现在有大量的物联网连接是碎片化的，WiFi、ZigBee、蓝牙、LoRa等都在用来做连接，而且其中有很大一部分就是低功耗型的连接。据统计分析，这种小数据量传输、低功耗要求类型的物联网占目前所有物联网需求总量的60%以上。但是连接的碎片化导致应用、数据、商业模式的碎片化，出现的是一个低效益的市场。
对中国电信来说，NB-IoT是战略机遇，在市场需求和技术优势双重推力下，NB-IoT具备重建低功耗、广覆盖、大连接型物联网应用模式的潜质。有相当一部分专家认为，NB-IoT能够改变物联网碎片化的状况，物联网终端将大规模地接入全国一张基础网中，就像当年互联网实现全球的互联互通一样，一旦物联网实现互联互通，将会使市场有井喷式发展。
如何以“快”抢商机
目前中国电信的NB-IoT有得天独厚的优势，中国移动和中国联通由于种种原因，现在还无法建立起全国性覆盖的NB-IoT大网。这是一个所有企业都会珍惜的黄金窗口，独占市场先机可以让自己的用户快速飙增。从目前的发展形势看，有专业人士判断，中国电信大约有1年左右市场独占期。
而如何利用好这一独占期，是中国电信现在面临的最大考验，这是中国电信能否与其他两家电信运营商在物联网业务上迅速拉开距离的关键。
可以参考的例子是在2013年到2014年的一年时间里，尽管三大运营商都领到了TD-LTE牌照，但真正能够提供覆盖全国的TD-LTE 4G业务的仅中国移动一家，那一年中国移动迅速发展了1亿4G用户。而此前，中国移动在TD-LTE产业链建设上投入了大量的精力，使得4G网络一旦正式商用，在终端供应、业务体验方面用户都感觉到了提升。
目前，中国电信面临几个实际的挑战：一是NB-IoT终端模组的成熟度落后于预期，目前仅华为海思、高通能够有成熟芯片，而NB-IoT芯片、模组在每个细分行业中的应用也需要有产品适用性的研发周期。二是中国电信内部支持NB-IoT这种运营级物联网的物联网连接平台、使能平台也需要进一步成熟完善。
中国电信负责物联网业务的专家告诉记者，目前物联网市场的模组、模具、终端、行业信息化都在围绕细分市场做，整体来看是一个混沌的状态。为了改变这种现状，去年中国电信与几家公司共同成立了物联网产业联盟，在重点环节、重点领域有120家成员，一个季度一次会议，共同通报和协商问题，同时也推动使能平台、物联网连接平台标准的完善。
一个标准刚刚确定就大规模引入移动现网中，并全球首个实现大规模覆盖，对中国电信来说这样的事情并不多。在抢市场机遇的同时，更需要抢产业链资源，学习和掌握如何推动产业链配合网络同步推进的方法，深入地了解产业链运转规律，聚合整个价值链的力量共同推动，才能将网络的“快人一步”落地到市场商机。
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