美国著名音乐家Prince，尝试过多种音乐风格，从1978年活跃至今。
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作为营销人，我们都是按既定方法训练出来的，要衡量产出，对于产品服务我们脑子里要有特定评价系统。大部分营销人，当他们讨论到策略与战术的时候，容易以4P做参照：产品（Product）、价格（Price）、地点（Place）、推广（Promotion）。如果我们今天售出了widget，我们习惯于明天继续出售widget。如果有竞争者进入营销市场，他们常用的策略是：试图削减价格，发现新渠道，推送更好的产品，或者以新的或更有趣的方式来推广。简言之，我们已经有了经过检验的、真实的、事物如何才能有效运作的概念。
最近一篇关于音乐家Prince的文章则向我们展现了很有趣的一课。这一课程适用于多个产品和多类产品。最显著的是这一事实：Prince 利用英国星期日报的邮件系统散发了300万份他的新相册，内含他的CD拷贝。而他的英国唱片代理公司拒绝这样做。
如果你的合作者，竞争者，或供应商决定完全改变你的商业规律，你会怎么做？假如竞争者决定免费派发产品并且另谋生财之道的时候，你能够挡住来自他们的冲击吗？网络被认为会谋杀音乐产业，但实际上它只是改变了分发模式。Prince或许已经找到了能够真正谋杀音乐品牌的办法。
考虑一下苹果iPhone 吧，它是如何迅速地改变了消费者与手机的关系的。消费者能够在AT&T或者苹果店面来购买这个产品，然后在家里激活。任何凡经受过让一个22岁的店员来激活手机的人，都将知道如何控制总过程。Apple打开了一扇门，一扇最终可能改变整个手机产业生态系统的门。
Prince历来是打破偶像的创新者。你的产业里可能还没出现这等人物，但这不意味着规则不会瞬间改变。在营销的各个领域，可能改变游戏规则的新机会层出不穷。你必须对整个经济体的每一个例子投以密切的关注。今天的免费CD也许意味着明天的免费饮料（也许有人会出售罐子上的广告位）。
掌控网络频道，也许就意味着你能感受到正在变化的市场的脉搏。网络是一个很有效的反映即将到来的变化的指示器。你应该对你的产品做何表现以及你的竞争者如何应用网络，时刻保持警觉。要紧密追踪博客和其它社交媒体，并且关注趋势的发展。对各种渠道的信号都要关注，并且要看出机会和威胁在那里。建立一个记分卡，在此基础上运行你的业务。
Prince免费散布了300万份CDs。他已经获得了报酬。而且会进行音乐会销售。苹果以重塑音乐便携播放器的方式重塑了移动电话市场。
你能做什么呢？
（原文首发于：2007年7月26日；编译：席莹）