美联社报道称，美国一个“平民新闻”网站——NowPublic.com成功实现了融资，额度高达1060美金，而早在1年前，NowPublic就获得了140万美金的天使投资。
NowPublic.com的融资成功，最近开始成为中国互联网行业的热门话题。什么是“平民新闻”？为什么NowPublic.com的潜力如此之大？为什么有人说NowPublic将会超过传统的美联社、法新社而成为世界最大的通讯社，有可能吗？
NowPublic.com的概念十分简单。在21世纪，数码装备越来越普及。在欧美国家，普通百姓随身携带的手机，500万像素镜头已经成为标准配置，同时可以随时上网。在这样的情况下，如果有突发事件发生，周围的目击者都回从口袋里拿出手机、相机进行拍照录像，然后上网发布。
毫无疑问，手机用户的覆盖面，是远远大于记者的覆盖面。因为在事件发生时，记者很难第一时间赶到现场，但可拍照手机用户可以。将用户的“平民新闻”搜集整理起来，就能够成为一个比传统新闻模式还要高效率的“超级媒体”。
Nowpublic的模式，得到了美国传统媒体的认同。美联社在去年底就开始从Nowpublic购买用户手机拍摄的图片。虽然平民用收集拍摄的“新闻照片”清晰度、专业度都与专业记者相去甚远，但“平民图片”已经成为传统新闻传媒一个很好的补充。美国各大报纸、电视台，都已经开始广泛使用“平民图片”，例如伦敦地铁爆炸事件、美国校园枪击案等。
在Nowpublic网站上，普通用户以自己能够拍摄到“有趣新闻照片”并登上首页为荣。Nowpublic不给用户支付酬劳，但只要媒体购买了用户的图片版权，用户是可以得到相应比例回报的。
“平民新闻”在北美已经进入到竞争的白热化阶段。除了Nowpublic之外，Yahoo通过并购Flickr.com，建立了Youwitness频道；有线新闻网CNN和路透社合作，开辟了iReport平台；美国广播公司ABC新近发布了iCaught频道。
普通百姓拍新闻的模式，不仅仅在美国闹得正欢，在中国大陆也早已经出现一个叫做“直播客”（www.moobol.com）的网站。在这个网站上，全国已经有数万名普通百姓，每天用自己的数码相机或者拍照手机，记录周围发生的事情。国内也有数十家报纸、杂志，开始定期从直播客网站购买图片。
相比其它商业网站，直播客有一个很强大的优势——中国日报网站背景。由于中国的新闻体制与国外完全不同，资讯必须要经过科学合理的审核机制。因此，直播客这种模式是十分具有中国特色的，也是本土化十分强的。
从目前来看，无论是中国还是美国，“平民资讯”都还有很多价值没有开发出来，未来潜力巨大。到了2009年，中国500万像素手机用户可能会达到数千万，这将把“平民资讯”提高到一个什么高度尚不得而知。
不过有一点是可以肯定的，当数千万、上亿用户开始能够“随时随地”记录并发布他们所看到的资讯时，这将毫无疑问的成为一个超越传统媒体的新传媒。（作者：刘兴亮）