宣布退役三年以来，姚明并未就此淡出人们视线，而是频频在商业、公益等领域为自己贴上新的标签。这名曾在赛场上叱咤风云的篮球明星，在场下来了个并不怎么华丽的转身。
“我虽然离开了赛场，但我不会离开篮球。”
三年前的7月20日下午，在上海浦东嘉里大酒店的三层会场，姚明正式宣布退役。在那场被命名为“明谢”的发布会上，姚明似乎有意向在场的400多名记者做出暗示，离开篮球场的他，将会在另外一个更大的舞台上重新回归：“我觉得生活就像一个向导，他会打开一扇又一扇门，今天我退役，一扇门关上，另外一扇门打开。”
过去三年来，这位曾在NBA打拼9年的篮球明星，正在兑现当初打开另一扇门的诺言，在商业、慈善等领域频频为自己贴上新的标签。在投资葡萄酒、音乐、CBA俱乐部以及开办NBA姚明学校之余，他甚至还会出现在《爸爸去哪儿》这样的娱乐节目中。
“我现在比在NBA打球时还忙。我给自己制定的几项任务是同时进行的，有时在日程上没法做到平衡，只能是哪儿有工作就在哪儿处理。”尽管姚明用“忙碌”一词来形容自己现在的生活、工作状态，但如今再次见到姚明，他的身体已经略显发福。
“他现在主要的工作就是三件事：一是读书，一是球队，一是基金会，再从这三个延伸出来就是政协委员。”“姚之队”队长章明基对《财经天下》周刊说，姚明是个理想主义者，退役后他想好好做一番事业，处于积极转型阶段的他，极力想扮演好各种角色。
然而，这名曾在赛场上叱咤风云的篮球明星，在场下的转身看上去却并没有那么华丽。过去三年的经历尤其是生意场上的起伏，或许已经让他开始意识到，想要在篮球场以外取得成功，远没有把篮球扔进篮筐那么简单。
篮球场
实际上，整个六七月份，姚明的行程都排得满满的。不过对于他来说，最需要紧急处理的，还是与上海大鲨鱼队核心球员刘炜的续约风波。
作为姚明的“发小”，刘炜在过去长达11年时间里曾是国家队的重要一员。2002年，他和姚明作为核心球员为上海这座城市带来了队史第一座CBA冠军奖杯，随后姚明去了NBA，上海队仅靠刘炜一人支撑，成绩也一落千丈，仅有一次打进季后赛。直到2009年姚明成为这支球队的老板，很多人才再次看到希望。
不过，在姚明接手上海大鲨鱼队后，他和刘炜之间的关系也发生了微妙的变化，由原来的队友和朋友关系，转变为老板与员工之间的关系。
作为球队老板的姚明，希望更多地借鉴NBA的运营法则，笃信运用理性手段而非感情用事来运营俱乐部。他先是炒了恩师李秋平，随后在刘炜的续约问题上与对方产生分歧。尽管刘炜在2009年签下5年合同，但两人之间的关系已经有了裂痕。5年之后的今天，双方在续约问题上再次发生分歧。这一次，以刘炜离开上海远走新疆而告终。
刘炜的离去一度让姚明背上人情冷酷的骂名，在相当长一段时间内成为众人指责的对象。在外界看来，球场兄弟之间的珍贵情谊远比“在商言商”这样的冷酷戏码更能打动人心。
“在CBA这样一个半职业联赛，谈什么在商言商有点过，CBA一时半会也不会变成NBA。既然那么绝，那就请拿出成绩来。”曾经在上海队担任球队翻译和录像分析师的单正灏，把批评的矛头直接对准了姚明。
不可否认的是，刘炜续约风波只是姚明管理大鲨鱼队的一个侧面剪影。在接手球队的这段时间里，他引进了很多NBA的管理经验，对这支母队进行了诸多管理尝试。“在整个俱乐部的运作过程中，姚明参与度是很高的，他更多是从机制的角度来看待问题。”章明基说。
不过，借鉴美国管理经验的姚明也走了很多弯路，毕竟，不是所有的NBA理念都适用于CBA。最明显的例子是，上海队之前开始聘用外籍主教练邓华德，并在球员不能充分流动的情况下从美国大学联赛NCAA选择张兆旭等球员。“他们（姚之队）之前走入一个误区，认为NCAA的球员来打CBA没问题。实际上，CBA的对抗强度等要远强于NCAA。”对此，上海五星体育电视台编辑曹键表示。
经历了5个赛季的试验后，姚明无奈地又重新开始聘用本土教练。“上海队坚定要走国产教练的路线，很重要的原因是，国外教练不适合中国球员的篮球文化。”章明基说，国外教练经常会对球员失控。“讲穿了就是，由于球员长期不流动，我们形成了一些根深蒂固的圈子或山头，这种复杂的关系让外教难以想象。”
“外教可以弥补一部分，但也有问题，他们的语言、文化差异是非常大的。外教还不像外援，外援可以通过实力展现，外教必须通过语言把大家感染起来，包括把他的意图执行起来。所以有文化与语言上的差异，外教是非常难施展他们才华的。”对此，姚明反思道。
另外，上海队希望引进NBA式的管理模式，对球员更加宽松，让他们在球场上打球更有创造性。但这样尝试后，章明基发现，一些长期习惯于被管束的球员，突然之间宽松了之后，他们就像脱缰的野马一样完全乱套。
“我们很多东西不能想得太超前，还是得讲究中西结合，找到一种平衡点，更有耐心去推进。”章明基说。
与其他俱乐部老板不同，姚明没有实业，所以他更希望探索出一条可持续的经营道路。不过无奈的是，除了在投入上精打细算，他暂时还没有找到一个更好的商业模式。
“NBA跟CBA最大的不同是，NBA把它看成是一桩生意，任何东西要长期发展必须要靠它的商业模式，但CBA完全没有商业模式，今年比赛结束了，明年再讨论明年的，完全不是一个讨论商业模式的方法。”姚明无奈地表示。
更让姚明无法接受的是，没有商业模式的CBA，今年还将进行扩军，由过去的18支球队变成19支。“在CBA可能都数不出来合格的19位专业教练的情况下，扩军就造成物价上涨，而物价上涨却并不代表水平上涨。这种感觉并不是很好，甚至有些痛苦。”姚明说。
在他看来，要改变中国篮球的这种现状，必须从孩子阶段就开始抓起。在经营上海大鲨鱼俱乐部的同时，姚明也想把NBA对孩子培养的理念更多地带入国内的篮球场地。于是从今年2月开始，他又多了一重身份：NBA姚明学校校长。
细心的人可能已经发现，最近一段时间以来姚明开始频频出现在湖南卫视《爸爸去哪儿》、东方卫视《我们一起来》、央视《开讲啦》等栏目。
其中，在《爸爸去哪儿》节目以及其他很多场合，姚明身穿的都是一件印有姚明NBA学校标志的T恤。在诸多采访中，姚明的这份新工作也是公关所极力希望媒体能传达的。
最早，姚明看到篮球是一项比较受欢迎的运动，觉得开办一所NBA学校是个不错的机会。“我们本来是想做一个周末篮球培训机构，在筹备的过程中，NBA听说我们要做，恰好他们也要做，于是就强强联手吧。”“姚之队”中方经纪人陆浩说。
有着姚明与NBA这两个金字招牌，会有不少家长愿意将自己的孩子送过来。由于NBA姚明学校所收学员是0到16岁的孩子，而NBA教练面对的是成年专业球员，他们并不一定能教好孩子们，所以姚明希望找一些高中教练。
“很多人说，你是NBA姚明学校，教练肯定是NBA的。但NBA与CBA都是职业联盟，教练面对的都是成年人，跟面对孩子完全不同。所以我们更希望招募高中教练，他们知道怎样跟孩子去沟通，没有所谓最好的，只有最合适的。”姚明表示。
比如，NBA姚明学校选定的技术总监是比尔·辛格尔顿。在中国，知道辛格尔顿的人少之又少，但他曾经在多个国家打过比赛，退役后也一直从事篮球教学工作，出任过高中篮球教练、大学教练以及职业篮球教练。
主教练助理威尔伯·艾伦同样是一名高中教练。在他看来，“篮球伟大在哪儿？就是塑造性格，让每个人成为不错的人。这项运动给你机会去了解每个人的感受，他们从中是否收获到快乐、享受，这很重要”。
“实事求是地讲，篮球打得好，未必可以帮你找到下一份工作，但你如果有正确的人生观、价值观——这些可以在球场上寻找到，就可以寻找到更好的生活。”姚明对《财经天下》周刊说。
有了NBA做靠山，姚明正在最大化地利用这种独一无二的优势。每年夏天，不少NBA球星都会来华宣传，这些NBA姚明学校的学员有机会跟这些球星一起训练、打球，而在已经举办了10年的NBA中国赛期间，这些学员也可以跟球星一起训练和现场看球。在2月22日NBA姚明学校的开业典礼上，杜兰特、安东尼等众多NBA球星通过视频发来祝福。
“实际上，NBA这些年想在中国落地也比较难，他们想篮球培训是一个有增长机会的生意，正好姚明也想做这一块，双方一拍即合，这就开始了。”北京体育营销公司“关键之道”创始人张庆表示。
目前，仅靠学员收费很难维持NBA姚明学校的正常经营，它的大部分收入还是依靠赞助商。以第一期为例，教练员员工3名，助理教练10人，而学生是200多个，每人收费3900元，全部学员费用才80万元左右，连教练员的工资都不够。
在姚明的规划中，目前在北京的NBA学校只是试验，一旦成功，他们会向其他城市推广。“各个地方不同，上海、北京、二三线城市都不同，配置的教练、生活成本等也都不一样。这里面需要去摸索，北京适应的模式，未必适应于天津。”
陆浩也透露，NBA姚明学校未来可能要改称俱乐部，因为它是一个业余的体育教育机构。“它不是把学员固定在学校培养专业运动员的模式，我们将来希望它开在社区。就像健身房一样，每个社区有这样一个机构。这并不容易，但我们正在尝试。”