思考14个月后，GE决定求助于全球智慧。
“要改变传统制造、传输和使用电力的方式，数字能源解决方案是一个巨大的市场，但我们无法独善其事。”GE董事长兼CEO杰夫·伊梅尔特说。
伊梅尔特所说的巨大市场是全球新一轮能源竞争的重点。2009年4月，奥巴马政府公布了40亿美元智能电网技术">投资计划;一个月后，中国国家电网公司也公布了智能电网三步走的规划，2009至2010年为规划试点阶段，2011至2015年为全面建设阶段，2016至2020年为引领提升阶段，期间的总投入将超过4万亿元。
为在如此巨大的市场中抢得先机，GE决定联合风险投资拿出2亿美元，从大公司、创业者、学生中寻找尽可能多的创新力量，以期尽快创造一个更清洁、更有效和经济可行的电网，进而实现大规模应用。
目前，智能电网的确切定义以及电网智能化程度的衡量方法尚无标准，美国概念旨在建立一个集成先进通信、计算、电子技术的安全、自愈的电网，欧洲概念主要关注分布式能源系统和可再生能源的大规模利用。
“中国发展智能电网的特点与欧、美又有所不同，其独特挑战是保障特大规模、特高电压等级、特大输电能力输电网的‘清洁、安全、自愈、经济、互动’运行。”国家电网华东电网有限公司董事长帅军庆说。
从这一现状看，GE还希望通过全球征集创意，成为智能电网标准的制定者，这也是能为企业带来最大回报的举动。
不过各国对智能电网的总体畅想还是比较相似的，即在用户与电力之间实现互动，并最大化地提高用电效率。比如，由于电价实行高峰与低谷不同收费，智能电网建成后，通过安装一定的传感设备，家用电器将在电价最低谷时自动启用，从而兼顾用户与社会之间用电效率的最优平衡。
尽管诸多事宜尚在探讨过程中，但GE已经开始了在中国市场的拓展步伐。今年6月1日，GE与合肥神马科技股份有限公司达成合作意向，共同开发合肥市17个电网建设重点项目，合肥市市长吴存荣表示，随着城市快速发展，能源有效利用需求逐步加剧，智能电网的建设步伐也在进一步加快，这一态势创造出了很多市场机会。
GE全球副总裁鲍勃·格力甘表示，中国正成为世界的领跑者，同时面临着能源需求高涨，GE的智能电网技术将有助于中国实现环境和经济目标。