已经开始在比利时运行的一个谷歌(GOOG)数据中心的冷却系统中并不具备冷却器，这一做法将提高该公司的能源利用效率，同时让本地的气温预报成为数据中心管理中的一个重要因素。
用于冷藏水的冷却器被广泛用于数据中心的冷却系统中，但是该装置的运行却需要大量的电量。随着人们对电力成本的重视，许多数据中心都降低了对冷却器的需求，以此来提高设备的能源利用效率。
这一趋势使得人们开始采用“免费的冷却系统”，通过使用数据中心室外的新鲜空气来对冷却系统进行冷却。这一做法让数据中心可以充分借助室外温度低时的空气来进行冷却，当天气回暖的时候则重新开启冷却器。
谷歌采取的战略已经开启了新的数据中心冷却做法。相比在一年中的部分季节采用冷却器的做法，该公司则完全取消了Saint-Ghislain和比利时的数据中心中的冷却器。比利时的数据中心于2008年末开始运行，同样采用了现场的水净化设施，通过使用附近的工业管道的水来进行净化，而不是采用市政供水。
全年免费冷却
根据谷歌公司工程师的说法，比利时的气候几乎可以全年支持免费的冷却，平均每年只有7天气温不符合免费冷却系统的要求。夏季布鲁塞尔最高气温达到66至71摄氏度，然而谷歌数据中心的温度超过80摄氏度。
所以，人们会想，如果气高变高会发生什么情况呢?在气温较高的那些天中，谷歌表示，他们将关闭比利时所需的设备，将计算负载转移到其他数据中心。由于谷歌在全球网络都分布有数据中心，这一做法成为可能。全球的数据中心帮助谷歌将某个地区的整个数据中心的工作量转移到其他设施中。
在3月份的采访中 ，谷歌公司运营高级副总裁Urs Holzle 表示，该公司通常使用手动工具来管理数据中心的故障级别和停机时间。“人们通常将故障排除，或者按照特定的数据中心做法来进行定期的维护，”他说，“有时候当新的问题出现的时候，我们就需要找到新的办法。”
立即重新分配工作量
在上个月的“Structure 09”会议上，谷歌公司的Vijay Gill暗示该公司已经研发出了自动管理工具，可对数据中心的热负荷进行管理，并且在气温较高的情况出现时迅速重新分配工作量(这是一个注册者提到的话题)。
“你必须自始至终在冷却器到CPU的每个环节中都进行适当的整合。”谷歌公司工程和建筑高级经理Gill说：“有时，温度会有一些浮动，因此你也需要做出快速的电力平均分配来保证温度的浮动，因为，老兄，你要知道你的数据中心没有冷却器。你需要将一部分负荷转移走。你可以切掉一部分CPU以及RAM中的一些程序。”
Gill被问到谷歌正在使用的是否是一项技术时，他说：“我无法对此作出任何评论。”
看吧：没有冷却器!
但是谷歌公司的工程师已经在四月在美国加利福尼亚州Mountain View举行的谷歌数据中心效率首脑会议上透露，比利时数据中心确实不存在冷却器。会议中，我们特别问到：是比利时数据中心的现场冷却器很少被用到，还是确实根本不存在冷却器呢?
他们的回答是：根本不存在冷却器。数据中心中的设备完全依靠免费冷却来工作，并且当温度过高时会重新分配工作量。尽管先进的预报可以帮助谷歌预计什么时候需要将比利时设备的工作分配到其他地方，但是这一做法让本地的气温成了网络管理中的一个重要问题。
然而，就算这样谷歌公司也会因改变整个数据中心的做法而定期面临着挑战，就像二月发生的Gmail故障一样，他们在转移工作量的过程中造成了数据中心的超负荷运作而引起故障。在Gmail五月再次出现的短暂故障中，重新分配工作量仍然是导致问题发生的原因。
夜间运行理论的推动者
在几个数据中心间能够进行工作量的无缝转移还意外地实现了长期的能源管理的可能，其中就包括夜间运行的设想。该做法充分意识到了夜间几个小时的电源和冷却成本远远低于白天。在这种情况下，可在不同时区将虚拟工作量在数据中心间进行转移，此种做法节约了峰值后的能源利用率。
云技术专家Geva Perry和James Urquhart在探讨具有全球数据网络的云计算供应商如何实现能源节约的问题的时候已经讨论过了这种做法。可为那些通常在电费价格低廉地区建立数据中心的企业用户提供夜间服务。然而这一做法还可为具有全球网络的单独的公司(例如谷歌公司)带来能源节约。