在经历了早期与京东商城融资洽谈、入股1号店的市场摸索后，沃尔玛终于决定抛开此前遮遮掩掩的形象，从幕后的投资方走向台前的运营方，正式启动其在华的电商业务。
6月27日，沃尔玛与上海市商务委员签署了《关于推进沃尔玛在沪发展电子商务合作框架备忘录》。根据双方签署的《备忘录》，沃尔玛将在上海设立沃尔玛电子商务中国区总部，全面负责其全球电子商务在中国市场的运营。
“短期内而言，或许我们还感觉不到沃尔玛会对业界带来什么影响，但考虑到沃尔玛拥有强大的线下采购议价能力、完善的供应链管理以及雄厚的资本，一旦它出手做百货类的网络零售，这将对国内目前B2C市场的格局带来巨大的冲击和变化。”6月29日，易观国际电子商务分析师陈寿送在接受本报记者采访时表示。
变道直线入华
对于此次沃尔玛在上海直接设立其电商中国区总部的行动，不少业内人士表示出乎意料。因为就在一个半月前，沃尔玛刚刚宣布了对国内电商企业1号店的参股投资。
中国电子商务研究中心研究员庄帅此前判断，沃尔玛在中国开展电商业务，多数会采用直接入股一家中国B2C公司的方式。
这一判断符合沃尔玛此前在国内电商市场一系列的投资逻辑。就在去年年末，沃尔玛方面曾接洽过京东商城，根据京东商城董事局主席刘强东的说法，当时双方谈判历时半年多，估值等全部谈妥，但最终沃尔玛在协议中要求必须早晚能够控股京东，直到全盘收购，而并非简单的投资，这使得双方合作最终搁浅。
在入股1号店上，沃尔玛方面曾表示，这笔交易预计会在60天内完成，而目前仍处于操作期。6月28日，1号店一位内部人士告诉本报记者：“这例收购案还没有最终完成，最近双方的高层带着律师团仍在操办此事。”
就当外界都认为沃尔玛可能沿袭“先入股后控股”的资本运作方式，最终借壳1号店杀进中国电商市场的时候，沃尔玛却以一种令人意想不到的方式将电商总部直接落户上海。
“这应该意味着沃尔玛希望建立一个完全属于自己的网上零售平台。”电商行业一位分析人士认为。
如此一来，沃尔玛在中国的电商业务就成为3个板块，即刚刚成立的电商中国区总部、正在入股的1号店和去年11月在深圳推出的山姆会员店网上商城。
这三大电商业务板块在未来如何来理顺关系？如果产生同业竞争，是否会选择重组整合？对此，沃尔玛方面表示，目前重组的可能性并不大。“我们认为所有这些电商业务都是相辅相成的，这将使沃尔玛在电商领域建立更稳固的基础，并为消费者提供另外一种更加方便购物的途径。”沃尔玛公关部负责人向本报记者回应称。
而上述1号店内部人士向本报记者表示，入股1号店的是沃尔玛美国总公司，沃尔玛中国区方面没有介入，对于沃尔玛在上海设立电商总部所可能带来的影响，目前尚无法评估。
或建合资公司
在6月27日的签约仪式上，上海市副市长艾宝俊，上海市政府副秘书长、上海市商务委主任沙海林，沃尔玛全球执行副总裁、沃尔玛亚洲CEO贝思哲等政商人物悉数到场。
“这不是一场简单的公关秀，背后包含了上海市政府和沃尔玛深层次的合作意向。”一位在场的观察人士分析称。
就在6月刚刚召开的2011中国（上海）国际网络购物大会论坛上，上海市商务委主任沙海林表示，尽管国内拥有多家知名的B2C平台，但如淘宝网、当当网、卓越网等优秀的企业均未落户上海，和拥有这些企业的城市相比，上海的B2C发展相对弱小。
对此，上海市政府提出了要大力培育B2C发展，要集聚起一批国内外新兴网购企业来到上海发展，打造上海本土的“淘宝”成为了上海电子商务发展的一大目标。
“沃尔玛的电商总部落户上海，应该是上海市政府培育本地B2C企业，促进产业转型升级中十分重要的一步棋。”上述人士分析。
而沃尔玛方面同样十分需要来自地方政府的支持。根据商务部发布的《外商投资产业指导目录修订稿》，网上销售属于中国政府“限制外商投资产业”之一，这无疑给沃尔玛在华电商业务的发展带来了一定的政策风险。
沃尔玛公关事务部负责人在接受本报记者采访时称，沃尔玛保持着与中央政府及上海相关政府部门的良好沟通并得到了两级政府的支持。上海高度重视电子商务发展，并在城市“十二五”规划中提出创建面向未来的智慧城市，这与沃尔玛在中国的发展战略不谋而合。
在被问及沃尔玛是否会成立自己的电商运营子公司时，该负责人表示，不论是沃尔玛电商未来在中国的发展模式，还是是否设立公司，目前都还处于和上海市政府的商谈阶段，目前无法透露进一步的具体细节。
不过上述分析人士认为，由于电商领域是外商限制投资板块，因而沃尔玛与上海方面最终建立合资公司的可能性会很大。
据了解，双方就达成一致的内容签署了合作《备忘录》，不过《备忘录》的相关内容并未向外界公开。6月28日，上海市商务委的一位官员告诉本报记者，因为没有获得沃尔玛方面的同意，目前不方便将《备忘录》中的内容向外界公示。
而沃尔玛上述负责人则告诉本报记者，《备忘录》中可透露的内容包括：沃尔玛方面将积极把传统零售业和电子商务领域积累的先进经营管理经验引入中国；在与上海市政府的合作中，引进拥有国际化背景和丰富行业经验的电子商务高端人才共同培养。
据接近沃尔玛的人士透露，沃尔玛电商中国区总部将直接向沃尔玛全球电子商务新兴市场执行副总裁龚万仁和沃尔玛亚洲区总裁兼首席执行官贝思哲汇报。这样的架构，意味着沃尔玛电商业务与线下实体门店业务在中国拥有着同等的地位。
冲击B2C市场格局
目前，B2C市场中前三位的卓越亚马逊、京东商城、当当网除经营有自己专业特点的3C业务、图书业务外，均涉及百货类网上零售。
可以预见的是，在国内未来消费水平保持稳定态势的大框架下，如沃尔玛等一批传统零售业巨头在进入电商领域后，势必将对既有的B2C市场格局发起冲击。B2C行业的竞争很快会从电商企业间的较量，变成电商与传统零售商的较量。
“市场规模的总盘子是固定的，你多了别人就肯定少了，沃尔玛涉足电商业务后对前几大电商企业的百货板块会造成什么样的冲击，现在还很难判断。”陈寿送表示。
中投顾问零售行业研究员杜岩宏向本报记者表示，沃尔玛在美国本土开展电商业务的时间很早，因此积累了不少运营经验，同时沃尔玛拥有庞大的货物供应链、强大的全球采购体系、价格优势突出、议价能力强，这些都是沃尔玛运营电商的优势。
陈寿送认为：“关键要看沃尔玛什么时候能推出自己的电商平台。如果是3-5年之后，那么其他的电商企业会进一步成长和发展，等到这些企业的市场份额越来越大，采购、物流更加成熟后，B2C市场留给沃尔玛的空间将不会太多。”
目前，传统零售巨头中对电商业务“来势汹汹”的并不止沃尔玛一家，2010年零售业排名前三的苏宁（销售额1562亿元）、国美（1549亿元）以及百联集团（1037亿元）都已经开展了线上业务。
三家各自的销售额均过千亿，而电商行业中，即使是京东商城也不过是100亿元的销售额。这意味着相比传统零售商，电商企业在采购议价上毫无优势可言。当当网创始人李国庆在其微博上称，国美、苏宁的进货价比京东低8个点。
不过，值得电商企业庆幸的是，由于欠缺电商运营经验，传统零售商的在线零售成本几乎是电商的2倍。
“现在传统零售商进军B2C也面临几个问题：一是尽管在战略上已经把网上零售提到很高的地位，但实际投入不足，缺少线上系统建设和物流配送的搭建。二是怕影响自身的线下业务，使得线上商品的价格优势不明显。因为企业一方面会担心出现商品低价窜货的现象，另一方面网购部门和实体店部门之间存在利益冲突，难以协调。”陈寿送告诉本报记者。
不过，传统零售商们正越发清楚地认识到这些问题，沃尔玛电商中国区总部已经从公司框架上与实体店部门相分离；而百联集团在不断加大投入，已自主开发网络支付平台“安付宝”以促进自身电商业务的发展；苏宁网上商城更是在去年20亿元的销售基础上，喊出了今年要达100亿元的销售规模口号。
一切迹象表明，在B2C市场中，两大阵营的较量才刚刚开始。