美国37岁男子詹姆斯·科斯塔的人生经历说出来会让你感觉不太真实，就像一部电影。13岁他就是IT顾问，14岁因为犯下45项科技盗窃罪被当做“成人”判处45年监禁。一年之后却又幸运地获得缓刑，18岁时，成为美国海军情报分析师，20岁成为中情局特工。如今，人到中年的他创办了一家游戏设计公司，成为一名身家千万的大富翁。这究竟是怎样一个让人惊叹不已的传奇人物？
14岁 犯下45项科技盗窃罪
多年前的一天清晨，指针刚指向5点，睡梦中的少年詹姆斯·科斯塔就被一阵急促的敲门声惊醒。当睡眼惺忪、半裸身子的他打开门时，立即被一群手持MP5冲锋枪的联邦调查局特工按倒在地。接着，他们开始搜查他屋内所有的电脑，当时的科斯塔年仅14岁。
科斯塔的人生就像一款虚拟的视频游戏，在13岁的时候，他就离开了父母。一年后，就因为网络非法入侵遭到联邦调查局的逮捕。被释放后的科斯塔开始为中情局工作，到他24岁的时候，已经摇身变成一位赚了几百万的高科技企业家了。如今，37岁的科斯塔运营着一家3G视频游戏制作公司，公司今年的计划收入为1000万美元。
然而，事业上的成功并不是科斯塔在少年时期所期盼的，当时的他因为犯下45项科技盗窃罪被当做“成人”判处45年司法监禁(包括侵入多家美国银行、美国通用电气公司和IBM公司的网络系统，盗窃机密信息)。可以说，是科斯塔强烈的现实存在感最终导致他在虚拟世界的成功。
科斯塔13岁时就是一名IT顾问了，他上学的目的也是在就读的中学成立一个“计算机俱乐部”，从而可以让他在学校里管理自己的IT业务。科斯塔13岁的时候，他每个月就能挣到1500美元的“薪水”了。他把这些钱花在交朋友上，且经常夜不归宿、逃课。科斯塔交了一个18岁的女友后，父母警告他说，如果他还想继续和他们生活在一起，就必须好好上学，离开他的女友，并放弃他的IT事业。于是，科斯塔走上法庭，向法官证明他压根不需要靠父母照顾，完全有能力养活他自己。最终法官同意他可以不接受父母的“控制”。
脱离父母“控制”后的科斯塔变得更加为所欲为，一个很偶然的机会，他被一个喜欢攻击别人电脑系统的黑客犯罪组织相中。过了没多久，科斯塔就被这个黑客犯罪组织招募为成员，接着，他们开始频频对美国军方和一些美国大公司展开攻击。对于14岁的“天才少年黑客”科斯塔来说，当时正处于“萌芽”阶段的网络系统在他眼中就如儿戏一样，只要他愿意，任何网络系统他都可以“出入自如”。
科斯塔说：这种心理跟加入黑帮组织“是一样的，如果你希望成为最引人注目、先进的黑客组织的一员，你就必须尝试着这么做。大部分时候，你做这件事是不带什么破坏性目的的，仅仅是在炫耀成果，吹嘘你完成了某些事情罢了。”
18岁 成为一名海军情报师
当记者问道：“虽然你被捕时，是一名被全球通缉的黑客，但同时也是一个孩子。你感到害怕吗？”他情绪有些低落，说：“当时的我吓坏了，毕竟我还是个孩子。别的孩子都有父母在身边不停地警告说，嘿，不要这么做。但对于我而言，这是不可能的事情了。严格来说，我已经不是"孩子"了，当你从法律上要求脱离父母的监护时，他们就有权将你当做成人来起诉。”
14岁的科斯塔并没有被关进成人监狱，而是被送到了一间青少年劳教所关押。服了大约一年刑之后，审理该案的法官决定给科斯塔一个赎罪并重新做人的机会，因为他在这个充满叛逆的少年身上看到了某些“优点”。不过，前提条件是，科斯塔绝不能再次犯罪以及同意在他符合年龄条件后为美国军方的一个部门工作。对于科斯塔来说，这自然是再好不过的了。他清楚地认识到，如果年纪轻轻就被关进牢房，那可能再也无法拥有好的人生体验。
科斯塔获得缓刑之后，法官把他安排到美国圣巴巴拉市的一个青少年训练营里接受锻炼，那里的青少年是扑救森林火灾的“第二梯队”队员。科斯塔回忆道：那些“消防员所做的事和他们对我的尊重意味着很多，让我迅速成长为一个真正的男人。那是我第一次意识到我可以帮助别人，而不是制造麻烦。”
科斯塔年满18岁时，就被安排到了美国海军的情报部门，成为了一名情报分析师。20岁时，他又被安排到美国中央情报局工作，成了一名特工。当时的他要负责追踪北非军阀和中东地区激进部落酋长的电汇资金线索。除此之外，他还要为军事设备做好测试工作，和一些IT小组一起从外界盗取有用数据，这是科技战争开始的准备工作。
上世纪90年代末，因为厌倦了特工这份工作，科斯塔离开了中情局。接着，他被微软招募为直接承包商，和多家公司进行协商合作。他和哥哥合作开办了一家专门研究金融市场的商业网站，该网站是美国最早、也最成功的商业网站之一。1999年，24岁的科斯塔将这家网站售出，获利数百万美元。>>>37岁 摇身变成千万富翁
美国遭遇“9·11”恐怖袭击后，科斯塔应美国中情局之邀，为其设计了一个电脑模拟游戏程序，该程序可以在电脑上模拟出“拉斯维加斯被一颗"脏弹"袭击、救援人员如何拯救这座城市”的场景。这款虚拟游戏叫做“幽灵行动”，在这款虚拟的游戏中，玩家可以向拉斯维加斯城投下一些坏人，再逐一追捕他们。从那以后，科斯塔便无可救药地喜欢上了这种虚拟游戏，科斯塔认为这比经营商业网站更有趣，他决定带领公司朝着这个方向发展下去。
科斯塔说：我爱上了这种"互动娱乐"“的概念，它能使人们创造属于自己的故事。而我就享受这种旁观者的身份。通过它，我可以看到人们是怎样演绎故事的，从而刺激我将全部的精力投入到游戏开发中。我是一个聪明且叛逆的青年，曾经的成绩和考勤记录不是衡量我对社会潜在贡献的唯一指标。然而很多时候，人们总是看不清事情的真实面目，社会也就会出现一些痛苦的人。”他接着说道：“在情报方面，需要观察人类模式，我为这种社交的黑客行为而着迷。它需要运用一个人的信念系统来获取你想要的东西。但视频游戏真正问题在于不可思议的"暂停"，难道我真的能愚弄观众，让他们以为这一切是可以操控的吗？(事实上他们并不能)”
如今，科斯塔已经成了一名身家千万的超级富翁，他拥有一家名叫“3G演播室公司”的游戏开发公司，该公司每年的营业额都超过1000万美元。
科斯塔的公司目前还经常帮助美国“问题少年”发挥自己的特长，找到属于他们自己的人生道路，科斯塔对记者说：“如果你能看得再深一点，就像人们对我所做的那样，你就能让孩子们关注到自己的潜力所在。对于那些帮助过我的人，我一直感到亏欠他们很多，所以我想通过这一方式回报社会，帮助那些亟需帮助的人。”