最大推动力
美国职业社交网站LinkedIn日前称,Twitter不再将其消息同步显示于LinkedIn。这一切断与LinkedIn共享服务联系的举措已得到Twitter产品团队主管迈克尔·斯佩(Michael Sippey)的证实,这一不同寻常的举动是Twitter平台改革的一部分,将会对Twitter未来产生重大影响。
业界担忧,与以往一样,在Twitter 努力构建自己理想商业模式的关键时刻,Twitter此举无疑是自毁前程,或者说,至少会毁掉Twitter这么多年来在用户中辛辛苦苦打造的良好形象。我很理解这种担忧,没人喜欢这种结局。但同样重要的是,我们应该搞清楚Twitter的当前处境。
推动Twitter做出这一决定的最大原因是,该公司希望继续成为一家独立的公司。Twitter此前曾有机会被谷歌、Facebook或是其它公司收购,现在Twitter仍然希望保持自己的独立身份。想要成为一家强大而独立的公司,Twitter就必须打造一种规模更大、能实现盈利的业务模式,而且越早越好,否则Twitter肩负的使命便将结束。
实现平台价值
或许,正因为如此,Twitter才需要进行改革,而改革会使得部分用户不满。Twitter有着多种选择,但广告似乎是其中的最佳选择。Twitter原本可以打造一种类似于AT&T的企业模式,对其平台上的所有流量(Twitter消息)收费;Twitter也可以像Netflix一样,成为一项订阅服务,按月或按年对Twitter用户进行收费,或者可以采用新型的免费增值服务。
然而,向用户收费意味着用户增长速度可能会放缓。作为一个网络,随着越来越多的人使用,Twitter的实用性和价值取得飞速增长。
与此同时,Twitter CEO迪克·科斯特罗(Dick Costolo)需要证明去证明自己:这是他第三次尝试打造一项实时社交广告业务,也是规模最大且最有希望的一次。科斯特罗的前两次尝试均未获成功,第一次是在自己创办的公司FeedBurner,第二次则是在收购了FeedBurner的谷歌。但是,如果他在Twitter的实验奏效,无疑会获得极大的成功。
Twitter的运营成本极高。Twitter当前员工数已超过1000人,算上并购、基础设施、新办公室等方面的开支,我预计Twitter每年的运营支出恐怕会轻松超过2.5亿美元。虽然Twitter预计其广告营收在2014年将达到10亿美元,但现在是2012年。我认为,即便今年的广告营收为2.5亿美元,明年达到5亿美元,Twitter也应该会感到满意。
分手顺理成章
鉴于Twitter广告业务的运营模式在Twitter消息流中插入广告,有点像是电台广告这家公司似乎越来越注重控制用户阅读和体验Twitter消息的方式。这样一来,Twitter便能够实现广告数量与质量的最大化。
如果Twitter的广告业务模式取得了某种突破,或是在新的广告产品中提升了收入,或是让非广告类新产品与Twitter体验融为一体,那么Twitter便能轻易把这种模式推向绝大多数用户。并非每个人都喜欢使用Twitter的网站和应用,但使用Twitter服务的人越多,Twitter的业务前景就越光明。
在整个Twitter网络(也包括外部应用)中发布广告,似乎不再是Twitter优先考虑的事情。我认为LinkedIn并不是Twitter重要的渠道发布合作伙伴,而Twitter也不是LinkedIn重要的内容来源,所以,两家公司最终分道扬镳也是自然而然的事情。
体验支离破碎
或许,Twitter想要在LinkedIn上面显示广告,但双方又不能达成协议。或许,Twitter希望从显示Twitter消息的LinkedIn页面广告收入中获得分成,也或许双方在广告销售渠道上存在冲突。究竟是什么原因令两家公司终止合作,我真不知道。但Twitter似乎并不急于将其广告投放至任何显示Twitter消息的平台。
同以往一样,Twitter此次在与外界沟通方面同样会表现不错,而且最近又任命了新的公关事务主管。正如尼克·比尔顿(Nick Bilton)在《纽约时报》的专栏中所指出的,Twitter还应该对其自家应用做出重大改进。对于像Twitter联合创始人兼董事长杰克·多西(Jack Dorsey)这样极度注重细节的人来说,Twitter在部分应用中提供的支离破碎的体验似乎令人难以理解。
归根结底,Twitter今天所作的一切都与其平台改革息息相关:Twitter必须打造一种可以保护其未来发展的业务。如果控制用户终归会让一切变得糟糕的话,那还不如早下手为强。Twitter曾经将营收放在次要位置,但如何创收无疑是该公司当前最看重的任务。Twitter必须尽快赚钱,否则,它恐怕会重蹈微软或谷歌失败产品的覆辙,到时我们所有人都不会是赢家。