俗话说：想做事就要有人“抬轿子”，康熙也不是神仙，完成大业靠的也是有能力的大臣。他的得力大臣有两个，索额图与明珠，都是康熙培亲手养起来的，索额图是康熙已故皇后的父亲，明珠是康熙爱妃的哥哥，从康熙力擒鳌拜，到平定三藩，索额图与明珠都是主要的干将。然而，随着康熙王朝的日渐稳定，索额图与明珠都形成了各自的势力，所谓树大招风，人多事杂，两股势力“交叉”，争抢底盘的事就在所难免，朝臣们也纷纷站队，晚了可能成为双方打压的对象。
“朋党”较劲逐渐升温，影响了朝政，康熙感觉到问题严重，必须着手处理。然而都是自己的“轿夫”，强行处置，以后没有人给自己“抬轿”怎么办，若处理一个留一个，一只独大，失去控制对自己更加不利，况且目前满朝臣子几乎都在站队，直接支持自己的力量反而成为弱势，让自己与两股势力对抗，显然自己不划算。康熙不愧是聪明的皇帝，进行了周密的部署，演出了一场“螳螂捕蝉，黄雀在后”的好戏，顺利收编了两股势力。
事情也凑巧，需要的“药引子”，很快就送到了康熙的手里。大臣李光地是索额图的学生，为人比较书生气，他无意中发现一个案子牵扯到明珠，就草拟了弹劾明珠的奏折上交给康熙，康熙觉得机会来了，就开始了启动了“收编计划”。
康熙把明珠叫到“办公室”闲聊，故意把李光地的奏折漏在外边，还打开着，自己借故出去了一会儿，总之就是有意让明珠“偷看”到。明珠一看是弹劾自己的奏章，非常关注，暗自庆幸自己的运气，决心要先收拾李光地一下，尽量把事情扼杀在摇篮了。康熙“回来”后，又闲聊了一会儿就让明珠走了。
第二天，明珠宴请李光地，故意让索额图陪同，李光地以为明珠想拉拢自己，也没多想，但看见老师也在就感觉有些不对。宴席期间，明珠请两位听戏，请出一个妇女与两个孩子，李光地一看就傻了，这个女人是他在青楼包养的“二奶”，两个孩子是私生子，一个朝廷大臣虽然可以有三妻四妾，但私下包养总是“另有隐情”，大家都心知肚明，事情败露，李光地可能就要身败名裂。索额图当然护着学生，发现不妙，就马上出来圆场，劝李光地认下母子，大事化小，小事化了。
明珠的做法，是警告李光地在弹劾自己的问题上马上收手，但他打人揭短的方式，让索额图非常气愤。更为严重的是，康熙立即表明自己已经明查此事。第二天，康熙把三人叫到办公室，问起李光地包养二奶的事(弹劾的事情却一字不提。康熙很聪明，先骂明珠，你身为朝廷大臣，发现大臣过失，隐藏不报，母子在你府上住了几个月了，你等这么长时间在搞什么名堂，是在准备敲诈大臣吗?明珠成了有理变没理;再骂索额图，李光地是你学生，学生有生活作风问题，你当老师的有失察与渎职的责任，索额图满肚子的火气，都放到了明珠的身上，你明珠不给我留面子，我还顾忌你什么。
康熙把事情进行了升级，索额图的火就被彻底煽起来了，尤其是明珠用这种下三滥的手段，还把状告到皇帝跟前，面子事大，以后朝臣就更加靠近明珠了。
从此，明珠与索额图的对立局面更加明朗化，甚至在一些朝廷议事上相互拆台;同时大量收集对方的证据，“是非”站队情况越来越明显，两个“阵营”的边界也更加清晰了。
康熙看到条件逐步成熟，就安排了下一个步骤。
一天早朝，大臣郭琇突然语出惊人，“我要弹劾明珠中堂”，接下来历数明珠贪赃枉法、结党营私、误国害民等种种大罪，并且附有人证、物证……朝堂哗然，康熙却没有马上表态，表现得很平静，“事情是否属实要进一步核实，今天的早朝就到这里”。
康熙的不温不火，明珠没有理由怀疑皇上，而是认定是索额图指使人干的。第二天，明珠带着自己的死党-御史大夫去见康熙，想解释自己的“罪行”。在宫外见到索额图也要见皇上，两人心照不宣。
康熙也非常有策略，传旨让明珠放假三天，回家休息，让索额图与御史大夫进见。所谓休息就是闭门思过，表面上是没有给明珠机会，等你“休息”完了，情况也清楚了，你连解释的机会都没有。明珠恨透了索额图，明摆着是要明珠的命吗，当然明珠也是有备而来。
果然不出康熙的预料，御史大夫见到皇帝就奏本要弹劾索额图，并且是欺君大罪。原来索额图在跟随康熙西征的时候，私自放走了几个蒙古的叛贼，索额图的几个亲信参与了此事。御史大夫拿出了那几个人的口供与手印。索额图吓得腿肚子转筋，大喊冤枉，说是要让叛贼带路找到巢穴，但没有成功，就没有敢给康熙汇报。
事情到了这个时候，往往是越抹越黑，重要的是，明珠与索额图的把柄都到了康熙的手上，虽然明珠与索额图很快明白了皇上的真实意图，但已经晚了。结果可想而知，明珠被免去官职，打回老家，索额图罪行小，没有撤职，但受到惊吓，不久就借口年纪大而辞官回乡了。康熙对两个阵营的人员都了如指掌，作为死党的逐步分散处理了，作为观望的采用威逼利诱，很快就瓦解了两股势力，并充实到自己的阵营中。
康熙采用的驭臣之术可谓是高明，他看到明珠与索额图的朋党日益严重，影响了自己的统治，双方的力量盘根错节，隐藏很深。要想铲除这两股势力，完全靠自己的力量不合适，并且涉及面过大，也会影响自己的统治，最好就是在明珠与索额图的较量中，康熙尽量少地处理掉不得不处理的人员，收编两边的队伍。康熙很明白，他们都有对方的把柄，不到“关键”的时候不肯说出来，所以康熙就找机会“制造”两者的矛盾，适当的时候再添火、吹风，帮助事态的逐步升级，然后自己冷眼旁观，让他们把自己的把柄送到自己的面前，两者相斗，最后的裁判权只有交到康熙这里。螳螂捕蝉，黄雀在后，得利的当然是康熙。