1.4 未雨绸缪
我们生活在一个令人兴奋，却又充满疑惑的时代。显然变化来得太快——去年我的百货店里添置了一台智能电视，到今年，它已经形同虚设。相比之下, 其他改变——如新标准和新API的推广与实施——貌似还需要几年的时间来证明它们的意义。
无论如何，我们能够确定的是，未来将充满新科技——每开发一种新产品都会带来一次创新机遇，从而取悦客户，提高人们的生活质量。未来会开发出很多新产品，但是如果历史评价不偏不倚的话，这其中只有少数能够走得更远。其中有些是归咎于生不逢时（早期采用e-paper技术的电子阅读器深受图书资源短缺带来的痛苦），而更多的责任则在于我们——这些设计并发展它们的人。
企业试图垄断新科技和生态系统，这种做法由来已久，通常它们认为，一旦它们掌握了生态系统中的每个环节，消费者（或商业伙伴）就只得面对独此一家，别无选择。我们已能在网络冰箱这种产品上见到这一幕。
1.4.1 单向控制和互操作
我最近花了点时间，阅读了来自60多个拥有网络冰箱的用户的在线评论。事实是，这60多位用户的评论简直称得上是神一样的回复。现在网络冰箱已经成为用户体验社区和论坛中的一个笑柄。难道人人都有必要通过冰箱来查看邮件吗（尤其是在我们已有平板电脑和其他联网设备的情况下）？不过话说回来，毕竟这60多个家庭还是花了平均3000美元（2500欧元）来买这些新奇的东西。
读这些评论的时候，我还期望能够读到一些好评，但是除了失望别无他物。这些冰箱都是经过精心设计的。它们拥有很大的储物空间和经过深思熟虑的控制模式，但是更重要的不是这些，事实上是人们在使用内置的触摸屏来访问应用程序。唯一被反复提起的抱怨就是，这个冰箱的“连接点”（主要指冰箱内的微电脑）无法与家中的其他设备实现任何形式的连接。
一个用户希望它能加入蓝牙连接功能（或者最低要求是有一个耳机插口），这样她能够连接她的外置扬声器来听音乐（尽管厂商在冰箱里面内置了扬声器，但是她受不了那种音质）。另一个评论讲到，冰箱连不到打印机上（显然一直盯着屏幕上的建议食谱来配菜做饭太别扭，所以这位用户想把这个食谱打出来方便边做饭边参考）。其他的评论则提到，内置的屏幕保护程序不能“正常”打开定制界面（像文件系统或云界面那样）。因此，冰箱的屏幕上总是显示那些预置在里面用于推销的图片屏保，而用户根本无法移除它，更别提制作并显示一个家人相片的集锦了。
上述要求的功能并不都是不靠谱的建议，但是我们几乎无法理解作为厂商为何视而不见。事实上，你瞧，这家厂商还生产打印机、音箱和其他种类的电子产品，他们更希望卖出一台冰箱同时拉动其他自家产品的销量。
为什么已采用相同的工业标准和组件了，却要把消费者捆绑在你自家的一套生态系统中呢？网络冰箱完全是一类新生事物，所以这种封闭的做法有利于商家在“智能家居”市场刚刚兴起时保持优势地位和竞争先机。
这种思维逻辑往往是纸上谈兵，对于改善我们生活的这个世界而言，这是消极的。对消费者而言，更加灵活和可互操作的产品才是更实用的选择。它能够被定制用来适应各种消费者的需求、品味，以及消费能力，其灵活的特性也能带动第三方厂商开发配件和附属品。第三方的加入只会提高产品的竞争力并完善生态系统，而不是削弱它的实力。
如果没有第三方厂商研发出那么多有用的配件——防水套、仪表盘支架、橡胶防撞套，等等——iPad还会不会这么流行？苹果公司曾经在推出其第一代产品时，选择了封闭的产品策略，从而实现了强势崛起，但是这种成功仅仅由产品本身的巨大成功带来的。数以千计的产品（包括汽车和酒店浴室）目前都在更换一种新的数据连接线（之前的数据线不久前刚刚被苹果淘汰），为的仅仅是适应另一种依然非标准化的数据线接口。真不知道，将来苹果是否还有足够的号召力，让所有第三方厂商通过改动自己的产品来追随它的脚步呢？
不管怎么说，可以证明一点，既然对人所追求的幸福生活而言，拥有一部iPad或一台网络冰箱并不是最重要的（对卖肾的人来讲也许不适用），那么互操作真的还有这么重要吗？
对于某个产品方案来讲，这个答案是“不”。然而，当我们讨论这些迥然不同的联网物体的时候，你的感受依然毫无变化吗？
把所有的血糖检测仪连接起来会怎么样？或者将整个国家的铁路都装上安全传感器呢？这些设备该是选择开放和全兼容的标准呢，还是受制于某个具备最初设备采购合同的某个公司呢？（如若这样，等于强制纳税人和消费者做两难的抉择，一边是花费高昂的代价维系一个日渐黄昏的系统和其供应商，另一边是花费高昂的代价更新全线设备来吸引另一个完全不同的供应商）。
当物联网技术成熟，而且其潜力充分释放并能引领新的生活潮流的时候，我们将不得不回答这些问题。
1.4.2 直指未来
历史已经告诉我们一个道理，新科技取得成功至少需要两个要素，一个是足够完善的生态系统，另一个是一堆能够证明科技确实有用（令人满意）的标志性产品，而不仅仅是“新”就可以。历史还告诉我们，很多时候，未来的种子早在多年以前就已埋下了。未来十年我们将遇到的科技已经存在了，只需等新一代设计人员和开发人员去发现和实现它们。
我们要找出这些新的技术，一旦时机允许，就着手去实践，去验证它们。并且开始思考那些能够使它们走向辉煌的产品和生态系统。切记，你今天设计的内容和功能也许会和无数你想象不到的物体发生连接（最低限度也是共存）。就像前面提到的网络冰箱，关键的特性是灵活。这种灵活性将何时何地以何种方式访问你的产品交由用户来决定，而且这种灵活性能够使产品以最快的速度和最广泛的程度，去适应所处的环境（通常你能同时感受到上述两点优势）。
我最后的建议是：“别对未来妄加揣测”；还有，随时准备着迎接改变。
还有很多工作等着我们去做，而这仅仅是个开始。作为一名移动网络设计师，Brad Frost每次陈述一件事之后总会加上这样一句话：“这将会很有趣！”
“未来是一条旅途，而不是目的地。”
——Bruce Sterling
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作者简介
Stephanie Rieger作为作家和设计师，对人与科技的交融互动保持着极大的热情。因得益于其自身复杂的背景，Stephanie擅长将设计、科技和商业目标整合起来，去制造简洁优美的体验。