PHP中一个字符串可以通过下面的4种方式来定义：
单引号
双引号
heredoc 语法结构
nowdoc 语法结构 (自PHP 5.3.0以后)
单引号
定义一个字符串 的最简单的方法是用单引号把它包围起来 (标点符号 ')。
如果想要输出一个单引号，需在它的前面加个反斜线 ()。在单引号前或在字符串的结尾处 想要输出反斜线，输入两条 (\)。注意，如果在任何其它的字符前加了反斜线，反斜线将会被直接输出。
Note: 不像双引号 和heredoc语法结构， 在单引号字符串中的变量 和特殊含义的字符将不会被替换。
如果字符串是包围在双引号(")中， PHP将对一些转义字符进行解析，和单引号字符串一样， 如果输出转义字符之外的字符，反斜线会被打印出来。 PHP5.1.1以前，{$var} 中的反斜线还不会被显示出来。
用双引号定义的 字符串最重要的特征是变量会被执行。
Heredoc结构
第三种定义字符串的方法是用heredoc句法结构：<<<。在该提示 符后面，要定义个标识符，然后是一个新行。接下来是字符串本身，最后要用前面定义的标识符作为结束标志。
结束时所引用的标识符必须在一行的开始位置， 而且，标识符的命名也要像其它标签一样遵守PHP的规则：只能包含 字母、数字和下划线，并且不能用数字和下划线作为开头。
Warning要注意的是结束标识符这行除了 可能有一个分号(;)外，绝对不能包括 其它字符。这意味着标识符不能缩进，分号的前后也不能有任何空白或tabs。更重要的是结束标识符的前面必须是个被本地 操作系统认可的新行标签，比如在UNIX和Mac OS X系统中是n ，而结束标识符（可能有个分号）的后面也必须跟个 新行标签。
如果不遵守该规则导致结束标签不“干净”，PHP将认为它不是结束标识符而继续寻找。如果在文件结束前也没有找到一个正确的结束标识符，PHP将会在最后一 行产生一个句法错误。
Heredoc结构就象是没有使用双引号的双引号字符串， 这就是说在heredoc结构中引号不用被替换，但是上文中列出的字符 (n等)也可使用。 变量将被替换，但在heredoc结构中字符串表达复杂变量时，要格外小心。
Nowdoc结构
就象heredoc结构类似于双引号字符串，Nowdoc结构是类似于单引号字符串的。Nowdoc结构很象heredoc结构，但是 nowdoc不进行解析操作 。 这种结构很适合用在不需要进行转义的PHP代码和其它大段文本。与SGML的 <![CDATA[ ]]> 结构是用来声明大段的不用解析的文本类似，nowdoc结构也有相同的特征。
一个nowdoc结构也用和heredocs结构一样的标记 <<<， 但是跟在后面的标志符要用 单引号括起来，就像<<<'EOT'这样。heredocs结构的所有规则也同样适用于nowdoc结 构，尤其是结束标志符的规则。
变量解析
当字符串用双引号或heredoc结构定义时，其中的变 量将会被解析。
这里共有两种语法规则：一种简单 规则，一种复杂规 则。简单的句法规则是最常用和最方便的， 它可以用最少的代码在一个字符串中加入变量， 数组 值，或 对象属性。
复杂的句法规则是在PHP4以后加入的，被花括号包围的表达式是其明显标记。
简单句法规则
当PHP解析器遇到一个美元符号 ($) ， 它会和其它很多解析器一样，去尽量形成一个合法的变量名。可以用花括 号来明确变量名的界线。
如果想要表达更复杂的结构，请用复杂句法规则。
复杂句法规则
复杂句法规则不是结构复杂而命名，而是因为它可以使用复杂的表达式。
任何想用在字符串中标量变量，数组变量或对象属性都可使用这种方法。 只需简单地像在字符串以外的地方那样写出表达式， 然后用花括号{和 }把它括起来。 由于 { 无法被转义，只有 $ 要紧挨着 {才会被认出来，可以用 {$ 来表达 {$。
存取和修改字符串中的字符
字符串中的字符可以通过一个以0为开始的，用类似数组结构中的方括号包含对应的数字来查找和修改，比如 $str[42]， 可以把 字符串想像数组 。 函数 substr() 和 substr_replace()可以用来实现多于一个字符 的情况。
Warning方括号中的数字超出范围将会产生空白。非整数类型被转换成整数，非整数类型转变成整数，非法类型会产生一个 E_NOTICE级别错误，负数在写入时会产生一个E_NOTICE，但读 取的是空字符串。被指定的字符串只有第一个字符可用，空字符串用指定为空字节。
有用的函数和操作符
字符串可以用'.' (点) 操作符连接起来， 注意 '+' (加号) 操作符没有 这个功能。
对于字符串的操作有很多有用的函数。
可以参考 字符串函数 了解大部分函数， 高级的查找&替换功能可以参考 正则表达式函数 或 Perl类型的正则 表达式函数。
另外还有URL字符串的函数， 也有加密/解密字符串的函数。 (mcrypt 和 mhash).
最后，可以参考 字符类型函数。
转换成字符串
一个值可以通过在其前面加上(string)或用strval()函数来转变成 字符串。 在一个需要字符串的表达式中，字符串会自动转变，比如在使用函数 echo 或 print 时， 或在一个变量和一个 字符串 进行比较时，就会发生这种转变 类型 和 类型转换 可以更好的解释下面的事情，也可参考函 数 settype() 。
一个boolean TRUE 值被转换成 字符串"1"。 Boolean FALSE 被转换成"" (空的字符串)。 这种转变可以在 boolean 和 字符串 之间往返进行。
一个 整数 或 浮点数 被转变为数字的字面样式的字符串 (包括 浮点数中的指数部分)，使用指数计数法的浮点数 (4.1E+6)也可转变。
数组转换成 字符串 "Array"，因此， echo 和 print c无法显示出该数组的值。如果显示一个数组值，可以用 echo $arr['foo']这种结构，更多内容见下文。
在PHP 4中对象被转换成 字符串 "Object"， 为了调试原因需要打印出对象的值，方法见正文。为了得到对象的类的名称，可以用 get_class() 函数。 在PHP5中， 可以用 __toString 。
资源总会被转变成"Resource id #1"这种结构的字符串 ， 其中的 1 是PHP分配给该资源的独特数字。不用过多关注这种结构，它马上要转变了。为了得到一个 resource类型，可以用函数 get_resource_type()。
NULL 总是被转变成空的字符串。
如上面所说的，直接把数组， 对象或 资源 转换成 字符串 不会得到超出其自身的更多信息。可以使用函数 print_r() 和 var_dump() 列出这些类型的内容。
大部分的PHP值可以转变成 字符串s 来长期储存，这被称作串行化，可以用函数 serialize() 来实现。 如果PHP引擎设定支持 WDDX ， PHP值也可储存成XML格式。
字符串转变成数字
当一个字符串被用在了一个数字的环境中，结果和类型如下：
如果字符串没有包含 '.'，'e'或'E' 并且数字值符合整数类型的限定 ( PHP_INT_MAX定义的)， 这个 字符串 可被认定是一个 integer， 在其它情况下被认定为一个float。
字符串的开始部分给定了它的值，如果 字符串 以合法的数字开始，这个数字可直接使用。 否则，值就是 0 (零)。 合法数值由符号，后面跟着一个或多个数字（可能有个小数点），再跟着可选的指数符号如'e' 或 'E'，后面跟着一个或多个数字。
不要想像在C语言中的那样，通过一个整数转换得到相应字符，使用函数 ord() 和 chr() 实现ASCII码和字符间的转换。
下面分享一些常用的字符串处理函数
AddSlashes: 字符串加入斜线。
bin2hex: 二进位转成十六进位。
Chop: 去除连续空白。
Chr: 返回序数值的字符。
chunk_split: 将字符串分成小段。
convert_cyr_string: 转换古斯拉夫字符串成其它字符串。
crypt: 将字符串用 DES 编码加密。
echo: 输出字符串。
explode: 切开字符串。
flush: 清出输出缓冲区。
get_meta_tags: 抽出文件所有 meta 标记的资料。
htmlspecialchars: 将特殊字符转成 HTML 格式。
htmlentities: 将所有的字符都转成 HTML 字符串。
implode: 将数组变成字符串。
join: 将数组变成字符串。
ltrim: 去除连续空白。
md5: 计算字符串的 MD5 哈稀。
nl2br: 将换行字符转成 <br>。
Ord: 返回字符的序数值。
parse_str: 解析 query 字符串成变量。
print: 输出字符串。
printf: 输出格式化字符串。
quoted_printable_decode: 将 qp 编码字符串转成 8 位字符串。
QuoteMeta: 加入引用符号。
rawurldecode: 从 URL 专用格式字符串还原成普通字符串。
rawurlencode: 将字符串编码成 URL 专用格式。
setlocale: 配置地域化信息。
similar_text: 计算字符串相似度。
soundex: 计算字符串的读音值
sprintf: 将字符串格式化。
strchr: 寻找第一个出现的字符。
strcmp: 字符串比较。
strcspn: 不同字符串的长度。
strip_tags: 去掉 HTML 及 PHP 的标记。
StripSlashes: 去掉反斜线字符。
strlen: 取得字符串长度。
strrpos: 寻找字符串中某字符最后出现处。
strpos: 寻找字符串中某字符最先出现处。
strrchr: 取得某字符最后出现处起的字符串。
strrev: 颠倒字符串。
strspn: 找出某字符串落在另一字符串遮罩的数目。
strstr: 返回字符串中某字符串开始处至结束的字符串。
strtok: 切开字符串。
strtolower: 字符串全转为小写。
strtoupper: 字符串全转为大写。
str_replace: 字符串取代。
strtr: 转换某些字符。
substr: 取部份字符串。
trim: 截去字符串首尾的空格。
ucfirst: 将字符串第一个字符改大写。
ucwords: 将字符串每个字第一个字母改大写。