第三章介绍了数据链路层(The Data Link Layer)，总共有六个小节，分别是：数据链路层的设计问题(Data link layer design issues)，差错检测与纠正(Error detection andcorrection)，简单(初级)的数据链路协议(Elementary
data link protocols)，滑动窗口协议(Sliding window protocols)，数据链路协议的例子(Example data link protocols)和总结(Summary)。
在3.1节(数据链路层的设计问题)中，作者介绍了设计数据链路层协议需要注意的一些问题，包括：它提供给网络层的服务(Services provided to the networklayer)，框架(Framing)，差错控制(Error control)和流控制(Flow
control)。
在3.2节(差错检测与纠正)中，作者介绍了差错纠正码(Error-correcting codes)和差错检测码(Error-detecting codes)。在“差错纠正码”中，又详细介绍了海明码(Hamming codes)和卷积码(Convolutional
codes)。在“差错检测码”中，详细介绍了CRC(Cyclic Redundancy Check)。
在3.3节(简单(初级)的数据链路协议)中，作者介绍了三个协议，第一个是“乌托邦”式的单一协议(A utopian simplex protocol)，第二个是用于无差错信道的单一的停止等待协议(A simplex stop-and-waitprotocol for an error-free channel)，第三个是用于噪声信道的单一的停止等待协议(A
simplex stop-and-wait protocol for a noisy channel)。
在3.4节(滑动窗口协议)中，作者介绍了一比特的滑动窗口协议(A one-bit sliding window protocol)，使用回退N的协议(A protocol using go-back-N)和使用选择性重复的协议(A protocol using selectiverepeat)。
在3.5节(数据链路协议的例子)中，作者列举了两个例子，第一个例子是SONET之上的包(Packet over SONET)，第二个是非对称的数字用户环路(Asymmetric Digital Subscriber Loop，ADSL)。
作者在3.6节对本章进行了总结。
数据链路层是整个协议层次中的第二层，起到了承上启下的作用。在本章中，重点是一些特殊用途的码和相关的协议。
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