从UNIX操作系统的发展历程可以知道UNIX系统存在着变体和版本间的差异。随着UNIX被越来越多的商业部门和政府所采用，人们要求对UNIX系统制定统一的标准，这不仅可以方便UNIX用户和开发者的使用，同时也利于UNIX系统的开放式发展。
电子电器工程师协会（IEEE，Institute of Electrical and Electronic Engineers）为制定“基于UNIX操作系统的工业使用的操作系统接口标准”建立了相应系列的标准委员会。而在欧洲，X/Open组织将各种UNIX标准汇集到一起，包括新近研究的通用开放系统环境（COSE，Common Open System Environment）。X/Open公布的一系列规范总称为X/Open Portability，MOTIF用户界面是其中被广泛使用的标准之一。
一些商业团体也在对UNIX的标准进行协商，并也产生了一些成果。下面介绍一下UNIX系统的各种变体和不同版本。
1.unixWare的基础是SVR4，最初是由AT&T负责开发和发展的。有一段时间由Novell
来负责管理，现在SCO公司负责它的开发和发展工作。UnixWare主要运行在X86 (Intel或者100％可兼容)机器上。
2.SDI的BSDI网络服务器是BSD操作系统的一个商业版本，最初由伯克利大学设计和
开发。BSDI继承了BSD操作系统，并且为其添加了许多新的程序和功能。这些功能使该系统对任何Intranet和Internet的网关都具有相当高的可靠性。由于它能很好地支持网络，BSDI主要被ISP（Internet服务提供商──Internet Service Providers）使用。所有的X86（Intel或100％可兼容）机器上都可运行BSDI。
3.FreeBSD和NetBSD是BSDI网络服务器的免费版本。它们包含的许多强大的功能使
BSD操作系统变得非常流行，但它缺乏任何商业团体的技术支持。如果用户不需要技术支持，又需要一个适用于Internet/Intranet的具有高稳定性和可靠性的操作系统，那么FreeBSD和NetBSD将是较好的选择。FreeBSD在X86平台上运行。NetBSD可在下列机器上运行：Dec、Alpha、Amiga、Acorn RiscPC、Atari、HP9000/300 Series、X86、m86k Macintosh、PowerPC、Sun SPARC Series、Sun3、Dec VAX等。
4.SCO公司的SCO OpenServer是UNIX的变体，它建立在XENIX基础之上，由Microsoft负责其开发和发布工作。SCO OpenServer目前在Internet/Intranet上非常流行，并且已经使用了很久。尽管它缺少BSD的许多功能，SCOOpenServer还是在企业级服务器上占据了一席之地。由于技术支持较为出色，它已经成为许多公司商业操作系统的选择。SCO OpenServer还有许多应用支持，包括能运行Microsoft的Word、Excel等产品，这为SCO OpenServer的发展打下了扎实的基础。