2009，中国移动在业界首次推出了4C——“集中化、协作化、云化、绿色节能”的C-RAN无线接入网概念。
七年过去了，C-RAN概念4C中的3个C——“集中化、协作化、绿色节能”已经逐步在网络中落地，第4个C——“云化”也在研究方面取得了巨大的进展。C-RAN已经在亚洲、北美的几大运营商里得到一定规模的推广应用，并且成为5G接入网的重要方向。
近日，为了推动C-RAN产业更快发展，中国移动研究院在京召开了“C-RAN无线云网络技术研讨会”。会上，中国移动与华为、中兴、诺基亚、爱立信、大唐、英特尔、赛灵思、红帽、风河、思博伦等公司就共同进行C-RAN无线云网络技术研究分别签署了合作备忘录（MoU），并共同发布了《迈向5G C-RAN：需求、架构与挑战》白皮书。同时，中国移动还与上述厂商共同发起成立了“C-RAN无线云网络工作组”。工作组计划2017年12月实现原型PoC验证概念，2018年6月实现外场组网验证。
落地：福建移动将在LTE五期中规模采用C-RAN
如今，C-RAN概念4C中的3个C——“集中化、协作化、绿色节能”已经逐步在网络中落地。据悉，中国移动福建公司已初步决定明年的LTE 五期建设中规模采用C-RAN方式组网，同时对存量网络进行逐步改造。除了福建公司以外，过去几年，C-RAN在安徽、江苏的实验和部署都取得了很好的推广和应用。
C-RAN在实践中得到了运营商的认可，对此，中国移动研究院首席科学家易芝玲表示，C-RAN给运营商带来的好处来自四个方面：第一，节省资本支出（CAPEX ）。减少无线机房的数量，共享GPS、电源和空调等配套设施。第二，节省运维支出（OPEX）。目前通过集中化可节省电费和租金，未来通过云化可实现资源深度共享，进一步降低OPEX。第三，提升无线性能。小规模DU集中可支持物理层CoMP，L2及以上协作化可更好地支持5G。第四，节能减排。C-RAN提升了全系统的整体效能比。
第4个C：中国移动与IT厂商共同破解云化难题
相比C-RAN概念中的其它3个C，C-RAN的第4个C——“云化”是网络发展的未来。中国移动研究院副院长黄宇红表示，C-RAN中的“云化”目前已经在研究方面取得了很大进展。
她介绍，过去几年里，中国移动研究院与产业界广泛合作一直坚持着相关研究。除了传统CT厂家外，中国移动还跟许多IT厂商，例如Intel、风河、红帽等公司有广泛合作，解决了许多虚拟化技术支持无线网络功能的关键技术难题，并通过原型机开发、参与开源社区和标准化等活动，带动了业界在无线网络云化方面的进步。
如今，随着5G研究及标准化的深入推进和NFV/SDN技术的发展，无线网络云化已经得到了业界的高度认可和广泛支持。黄宇红认为，无线接入网的云化更易于实现无线网资源灵活调整、支持无线网络切片的创建，满足以用户为中心网络的MEC业务边缘部署的需求，实现资源的高效利用。
工作组：2018年6月实现外场组网验证
为了将来更好推动C-RAN产业发展，中国移动与华为、中兴、诺基亚、爱立信、大唐、英特尔、赛灵思、红帽、风河、思博伦等公司共同成立了“C-RAN无线云网络工作组”。
易芝玲介绍，该工作组成立的目标是完善C-RAN的理解，定义C-RAN应用场景，并通过标准化软硬虚三层间接口实现软硬解耦，北向MANO接口的联合定义，增进C-RAN产业成熟度，进行PoC及组网验证。
根据工作内容的独立性，“C-RAN无线云网络工作组”又可分为5个具体的工作组，包括“组”（组网场景），职能是面向5G，梳理适用C-RAN云网络应用场景；“软”（VNF切分和功能定义），职能是RAN VNF功能切分和接口需求讨论；“硬”（通用硬件平台），职能是C-RAN加速器需求讨论；“虚”（虚拟层功能提升），职能是C-RAN对虚拟化层性能要求讨论以及如何增强虚拟化层性能支持RAN虚拟化；管（MANO和网管），职能是RAN应用实例的抽象描述以及接口开放需求讨论。
根据计划，“C-RAN无线云网络工作组”将于2017年6月实现RCC基本解决方案支持软硬解耦和编排能力；2017年12月实现原型PoC验证概念；2018年6月实现外场组网验证。
谈到C-RAN的未来，黄宇红表示，希望C-RAN云无线网络可以与5G同步推进，成为5G的应用平台，2018年可以满足现网实际需求推进小规模的试验性部署工作。
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