Chef是IT自动化平台，可让客户创建、部署、变更和管理基础设施运行时环境和应用。Chef是平台无关的，可以部署到云端、本地或作为虚机(VM)。Chef也被称为部署自动化工具和DevOps使能者，它是一款可以为不同规模企业提供许多集成选项的产品。
客户用Chef来创建、管理和部署应用栈、裸服务器以及VM。Chef平台主要基于客户/服务器。受管理的系统运行Chef客户端，后者再利用HTTP RESTful API连接Chef服务器。Chef服务器包含有一个数据库，里面存储有“配方”，“配方”会被打包成独立的“食谱”，代表着运行在客户端的独立组件—比方说Java、WebSphere 以及MySQL等，还会保留着所有受管理机器的详细目录。
这些配方是用来创建部署和集成应用所需的组件的可重用建构块的。配方会合并进上面提到过的食谱。一旦编写或从Chef社区下载后，cookbook和 recipe就可以作为模板来构建应用栈。这让客户可以以一致和可重复的形式创建、管理和部署环境，并且加速了这些环境的部署速度。Chef被格式用来显著减少人工的服务开通准备工作，以及应用和数据中心资源的管理时间。
Chef服务器还把Chef analytics作为附件来运行，因此用户可以运行分析并生成报表。
Chef提供了一个免费的服务器，该服务器可合并像多租期、基于角色访问控制和目录集成这样的高级功能。
Chef归类为部署自动化、DevOps工作流集成与使能以及基础设施自动化工具，使得该平台的市场非常广。公司市场定位是中小企业和企业客户，但支持所有加速采用DevOps以便成为“软件优先”的公司。
以下数Chef可能会用到的主要实例：
- 云部署：Chef既可用来迁移工作负载到云端，也可用于创建新的云原生应用。
- 采用DevOps的业务变革：Chef加速并实施DevOps实践。
- 基础设施自动化：中小企业和企业等可用Chef来自动化整个技术栈。
- 异构环境管理：Chef让不同的IT资产被当成整体看待。
- 数据中心协调和云管理：Chef用高速的DevOps方法来进行数据中心、云环境的准备、部署和维护。
- 容器准备：Chef可用于为容器提供自动化的基础工作。
- 快速的合规和安全性：DevOps集成了合规性检查、审计和安全进DevOps工作流，加速了合规性工作。
Chef集成了很多技术，包括跟微软、IBM、思科、CA、Juniper、EMC、AWS、惠普、VMware等。Chef还支持范围很广的操作系统，包括Linux、BSD UNIX、Mac OS X、Windows、AIX及Solaris。
Chef服务器可在本地、云端或Chef托管的软件即服务模型上运行。该公司还跟Amazon、Azure以及若干其他基础设施即服务提供商合作，跟允许客户运行来自供应商支持、完全支持Chef服务器的镜像的云市场合作。
Chef平台由Chef直接销售，也可以通过分销商来购买。市场镜像可直接从云供应商处购买。
平台的授权是按照每节点订购为基础的。Chef服务器核心是免费提供的，不限制服务对的节点数和时长。部署25节点或以下提供有高级功能。免费版提供30天支持。每节点每月6美元可提供每天12小时、每周5个工作日额支持。无限制支持合同需要与Chef直接协商。
Chef客户端和服务器的目前版本是12。
本文作者：boxi
来源：51CTO