全球领先的信息技术研究和顾问公司Gartner表示

目前3D打印一直不断地在进步，但许多相关技术仍需5到10年的时间才能达到成熟期。一般消费者的接受度短期内将不如商业及医疗等更具需求的领域。Gartner研究副总裁 Pete Basiliere表示：“消费性3D打印技术仍需5到10年才能达到成熟期。目前企业最常使用的3D打印机均由大约40家制造商所贩售，全球则共有超过200家的创业公司正在研发或贩售定价从数百美元起的一般消费性3D打印机。虽然3D打印是广为人知且相当受到媒体关注的技术，但这样的价位目前还是高于一般消费者所能接受的。”在与3D打印相关的组织诸如技术提供商、最终用户、政府机关、教育机构和投资公司沟通后，Gartner发现了两个重点。第一，3D打印的企业类市场与消费性市场完全不同。在现阶段看来或许两个市场有些许相同之处，尤其许多公司已开始使用一些消费性3D打印机，以最低的风险和资本投入来了解3D打印的潜在利益。但基本上这两个市场为不同的使用与需求所驱动，因此必须分开来评估。其次，3D打印并非单一技术，而是七个不同的技术。Basiliere表示，“家用3D打印的热潮混淆了现实，3D打印实际上是由软件、硬件和材料所组成的复杂生态系统，其使用并不像在一般打印机上按下打印键那样简单。这七项不同的技术各有其优缺点，而每台打印机皆有其适用的打印尺寸和打印材料。这意味着使用单位必须先清楚了解3D打印机将打印出的最终产品：“首先决定成品对材料、性能和品质的需求，才能够选择最佳的3D打印技术，最后才能选择合适的3D打印机。”图一、Gartner 2014年3D打印成熟度曲线图资料来源：Gartner（2014年7月）3D打印和其用途持续快速演进，主要是为了回应市场炒作以及不断提升的能见度，更重要的是市场需求。这其中自然会有某些技术发展的比其他技术快，在短短数年间即可供普遍使用。事实上，有些技术已广为使用。例如，以3D打印制造产品原型一直都是3D打印自发展以来最重要的用途。Basiliere进一步指出，“以3D打印制造产品原型让使用单位能够在研发阶段降低或缓和因产品设计、造型和功能所带来的风险。也能用来支持新的制造流程，并缩短新产品研发周期。”在两到五年内，市场接受度持续提升，加上3D打印软件、3D扫描仪和3D打印服务的应用，将会让企业类3D打印更广为采用。Basiliere表示，“同一时间，使用3D打印制造医疗器材将可提供令人振奋，且能改变生活的优势，让全球皆能使用3D打印来制造义肢和植入器。”最后在其他3D打印应用方面，Macro 3D打印大型建筑和教学用3D打印至少仍需十年才臻至成熟。这不代表这两项应用是不实际的：Macro 3D打印已展现出极佳的前景，但目前仍还在初始的阶段。同时，要在高中或大学校园内使用3D打印如此崭新的科技一直都是相当昂贵且困难的，尤其目前还有许多其他新的教育科技也在教学领域上与3D打印竞争。