ARM的处理器主要用于智能手机,但是通过Boston公司提供的相关服务,开发人员可以将现有的x86应用程序放在ARM服务器上进行操作,然后通过程序运行云服务来测试。
Boston公司还与软件公司Ellexus进行了合作,以帮助开发人员移植代码到ARM服务器上,并且Boston公司通过云端提供的四核ARM处理器,用以测试移植的相关代码。这使企业不再需要购买ARM服务器来进行代码测试了。
Boston公司营销主管Apostolos Lambrianides 指出,“我们并不是针对那些希望在云中托管服务(web或者电子邮件等)的用户,而是针对需要访问ARM服务器(具有开发库和分析工具)的企业或者软件开发人员,帮助他们迁移到ARM。”
ARM处理器被广泛用于智能手机和平板电脑,但大家越来越感兴趣的是,将ARM处理器用于服务器中来处理搜索和社交媒体相关的海量互联网通信。ARM内核通常比x86服务器处理器的功耗要低,并因此被视为一种处理web请求的更有效的方式。但ARM在服务器市场几乎不存在,大多数服务器软件开发是针对x86处理器,例如英特尔的Xeon或者AMD公司的Opteron。
企业抱着谨慎的态度来对待ARM服务器,因为目前仍然存在很多硬件和软件问题需要解决。ARM内核只有32位寻址能力,而x86处理器是64位的,这允许更大的内存和存储支持。ARM服务器不能与x86芯片进行互操作,因此需要在数据中心有单独的基础设施,而这又意味着需要企业做出额外的投资。另一个问题是缺乏一个软件生态系统,但Boston公司希望通过其新服务来解决这个问题。
Boston公司是少数几家销售ARM服务器的公司之一。顶级服务器制造商惠普和戴尔正在提供实验ARM服务器来帮助客户测试代码和标准。ARM的首席执行官Warren East在最近的一次采访中称他预计在2014年ARM服务器市场将得以发展。
ARM已经推出64位处理器—Cortex-A57和Cortex-A53,这两个处理器是基于ARMv8 64位架构。
Boston看到了其仕途推翻x86处理器的主导地位所面临的挑战,但该公司认为ARM在服务器市场存在很大的潜力。一些软件公司已经开始与Boston公司接洽关于Viridis ARM服务器的业务,以开始移植其软件。
Lambrianides说:“很多这些公司并不像前期投资于购买和管理我们的服务,这正是需要云解决方案的地方,这项服务就是为了解决这个需求。”
Boston通过云端提供对来自Calxeda的四核EnergyCore芯片(具有ARM的Cortex-A9处理器)的访问,该芯片还具有网络、I/O和其他组件,Calxeda在未来将发布64位ARM芯片。
Ellexus公司董事总经理Rosemary Francis表示,如果代码编写的方式有利于移植,并且有必要的工具,移植x86代码到ARM是非常简单的事情。
Francis表示,很多工具(例如应用程序和库)已经内置到最新的Linux发行版中,例如Fedora和Ubuntu。然而,如果有问题的话,Ellexus的Breeze程序能够帮助解决脚本和工具问题,主要通过跟踪所有程序来提取文件依赖性和缓解设置。
越来越多的软件开始支持ARM,也许最知名的要数Linaro,这个ARM支持的企业主要负责开发针对ARM处理器的开源软件,包括驱动程序、工具和图形界面等。该软件最终进入了Linux发行版。ARM已经支持OpenStack云操作系统。Cloudera、Citrix和Oracle等公司正在开发其软件的ARM64位版本,Oracle正在开发其Java标准版本的64位ARM版本。