据调研机构IHS报告显示，全球蓝牙设备出货量预计在2015年达到31亿台，而到2019年更有望达到44亿台。蓝牙的应用基础已经十分坚实，而近两年崛起的医疗保健类可穿戴设备和智能家居应用将更强劲地推动蓝牙市场增长。穿戴式技术正迅速成为新一代资讯产品中最受关注的焦点。然而，正处于发展初期的穿戴技术仍面对诸多限制与挑战。特别是当市场一片看好可穿戴设备将改写消费技术版图时，哪些障碍将影响其成长？
“现在主流的Android、iOS和Windows Phone三大操作系统都在对蓝牙有着原生的支持，这是蓝牙技术非常大的优势。同时，预计到2018年，96%的移动电话都会支持低功耗蓝牙，这也是在蓝牙技术非常大的一个领先于其它技术的优势。”蓝牙技术联盟(SIG)开发项目技术经理高文森表示，“目前最热的两个关键市场，医疗保健类可穿戴设备和智能家居所采用的无线连接技术中，相比Wi-Fi、802.15.4等技术，在过去、现在、未来蓝牙的市场份额都是处于遥遥领先的，而且随着技术加入新的特性，增长速度仍将继续攀升。”
目前可穿戴设备主要的应用为运动手环、智能手表或医疗相关测量装置，近期较夯的不啻为智能手表。ARM行动市场全球行销总监James Bruce也看好智能手表将成为可穿戴设备的消费首选，“腕表类产品显然将会是这项技术的主要应用，如今我们正处于这一成长市场的开始，Nordic 半导体亚洲销售与营销总监Steel Ytterdal指出，“随着可穿戴产品的兴起和大规模增长，蓝牙智能已经是把‘我的物品’连接至互联网的主要成熟技术，为OEM厂商、开发人员和消费者提供了更多新的无线连接可能性。”他表示，Nodic的nRF51($1.6604) IoT软件开发套件(SDK)和蓝牙智能IPv6等技术已经获得了很多客户的设计选择，并借此开发出了很多创新的可穿戴产品，今年将继续有更多产品推出。
“我认为很多可穿戴设备制造商都走错了方向。他们更关注芯片价格，但其实芯片的灵活性才是至关重要的。产品质量好、成本低固然很重要，但是完善的技术支持更重要。”Steel Ytterdal解释说，“中国现在有很多的初创企业，这些公司技术背景都很强，也带来了非常多的创新，而且下了一个订单以后需求爬升非常快。因此 Nordic投入了很多的精力帮助这类公司一起成长，包括增加更多FAE技术支持，开设在线开发者讨论区，开放更多开发代码等，将每个与Nordic合作的初创型公司都视为良好的合作伙伴，提供给他们及时全面的技术支持。”除了可穿戴设备应用，Steel Ytterdal认为无线充电和Beacon也将是未来即将爆发的蓝牙应用，特别是在中国市场。
智能蓝牙领域的一些新进展
面对上文提到的新兴市场的快速扩增和市场机遇，蓝牙技术也有一些技术特性必须克服，“首先，因为IoT将导致联网设备数量大幅增加，现有的 IPv4支持能力将有限，组网的能力也会受到考验，IPv6的技术支持势在必行;其次，便携式移动设备对于功耗的要求更为严苛;在物联网与生活结合得更加紧密之后，安全性也是重要的考量。”高文森指出，“因此SIG在2014年底发布了新的蓝牙4.2规范，主要是有三个主要方面的更新：
物联网支持。蓝牙作为一个无线网络连接的标准，在物联网里面起到作用。为了更好的适应IoT发展，SIG更新了蓝牙本身的规范，支持物联网更多新的应用场景。安全方面的新特性。蓝牙4.2规定只连接受信任的终端，在与陌生终端连接之前会请求用户许可，这一改进可以避免用户无意间暴露自己的位置或留下自己的记录，对用户安全、隐私的保护会有更大的提高。用蓝牙做无线通讯的时候能够做到数据传输更快、数据连接的更快，用更短的时间去更新。除此之外，蓝牙自组网的草案也在审核中，预计今年年底可以提交，明年上半年发布技术规范。这是大家期盼很久的，相信对整个无线互联生态环境都有很大的意义。”
高文森表示，蓝牙技术的不断更新，为开发人员提供了更多想象空间，蓝牙开发人员也越来越多，为了让这些新入门的开发者更快掌握蓝牙开发技术，SIG专门打造了一款免费的蓝牙应用开发工具包Bluetooth Developer Studio，它是一个图形化的、基于通用属性配置文件GATT的应用开发和调试工具，有效缩减多达50%的蓝牙学习时间，开发者能够轻松获取教程和代码实例，迅速着手开发。同时，该工具包能够将开发时间缩短多达70%，开发者可利用其拖放功能找到所需的蓝牙协议，快速创建自己的项目，也能够为第三方(蓝牙芯片和模块供应商)解决方案自动生成代码，且针对虚拟和实体设备均能开展测试。
“蓝牙智能是历史上增长最快的无线市场，现有的单芯片蓝牙智能解决方案正在努力跟进这一领域的创新速度，特别是在可穿戴产品和IoT等应用领域。我们自去年12月开始提供IPv6蓝牙智能开发工具，通过不断地与开发人员接触和合作，我们正在帮助业界创建无数的市场机会，同时加速IoT演进。”Steel Ytterdal补充说，“今年6月，Nordic发布了下一代nRF52($76.5700)系列超低功耗无线解决方案，重新定义了单芯片蓝牙智能类别。它还具有独特的片上 NFC标签，用于用户友好的触摸配对功能，并且提供任何现有蓝牙智能解决方案都无法比拟的全新设计灵活性水平。以往，那些需要我们这款芯片的处理能力和性能的应用都必须使用双芯片解决方案，而现在nRF52系列终于首次在蓝牙智能单芯片上独特地结合了突破的性能和功效。这一蓝牙智能市场急需的单芯片产品，相信可使得开发人员在开发蓝牙智能产品和应用时能够发挥更佳创意。”
作者：何妍
来源：51CTO