纽约时报：亚马逊压低图书售价引发出版界不满

图书是亚马逊的支柱业务之一，但出版商对这家">电商巨头的压价行为感到无奈和愤怒。　　导语：美国《纽约时报》网络版上周日撰文称，亚马逊一味压低图书价格的政策已经引发整个出版行业的不满。甚至已经有个别企业主动将图书从亚马逊下架，挑战这一强权。
　　以下为文章全文：
　　怨声载道
　　亚马逊的强势令出版业怨声载道，但真正敢于“挑战强权”的，却是一家名不见经传的出版商。它原本在亚马逊出售约1800种图书，最著名的是专门训练婴幼儿如厕的。
　　由于受够了亚马逊的“焦土政策”，这家名为“教育发展公司”(以下简称“EDC”)的企业2月底宣布，将所有的图书从亚马逊下架。有着46年历史的EDC将因此每年减少150万美元的销售额，损失惨重。
　　“亚马逊要把所有人挤出局，”EDC CEO兰道尔·怀特(Randall White)说，“我不喜欢这样。他们是掠夺者。没有他们，我们会活得更好。”
　　但这却是
一场实力悬殊的较量：EDC只有77名员工，办公室位于工业区，装饰很简陋，市值也只有1800万美元——很难对亚马逊构成什么威胁。而作为华尔街的宠儿，亚马逊的市值却高达860亿美元。怀特的壮举凸显了出版业的乱象，它们一直在为一个简单的问题纠结不已：书价由谁决定？
　　美国司法部上月起诉五大出版商和苹果操纵图书价格，同时与其中三家出版商达成和解。这些出版商表示，他们并未非法串谋，只是利用了一个新的平台——苹果iPad——以不同的方式来销售电子书，以便
获取定价权。
　　低价政策
　　法院文件显示，出版商希望阻止亚马逊的一项政策，其中一家出版商将其称作是“少得可怜的9.99美元政策”。他们担心，把电子书定价压得这么低，会加强亚马逊对整个行业的掌控力，并导致消费者形成低价心理。事实证明，这不仅会打压其他书店，对出版商同样不利。
　　EDC并未推出电子书，但在实体书领域也目睹了相同的状况。与其他商品一样，亚马逊
首先从分销商手中采购EDC的书籍，然后以超低价出售。这或许给读者带来了福音，但却令其他零售商叫苦不迭，就连直接从EDC采购图书的独立销售代理也苦不堪言。
　　“它们成了亚马逊的验货点，”怀特说，“我们这是‘搬起石头砸自己的脚’。”
　　亚马逊通常都不愿对商业行为作出解释，这次也不例外。但该公司的高管表示，亚马逊是在颠覆一种过时的商业模式，取消中间商，将节省的资金返还给消费者。他认为，因循守旧的出版商必将走向末路。
　　然而，零售商的批评却越来越多。他们指出，尽管亚马逊的营收高达480亿美元，但却几乎没有利润，表明这种模式是在投机取巧，根本不可持续。这些反对者说，当传统出版商、图书零售商和批发商被摧毁后，亚马逊将夺取垄断地位，对文化行业的
整体健康不利。
　　非议增多
　　最近几月，有关亚马逊赔本销售的非议四处发酵。
　　圣诞购物季期间，亚马逊甚至公然鼓励消费者到实体店验货，然后到更廉价的网上商店下单。此举引发了广泛批评，各大书店的反应尤其强烈。出版商和分销商表示，亚马逊从不羞于在谈判条件上讨价还价，这种独断专行的作风甚至有增无减。
　　今年2月，亚马逊要求芝加哥分销商独立出版集团(以下简称“IPG”)提供更高的折扣。但IPG回绝了，于是，亚马逊从网站上删除了该公司的5000多本电子书。
　　“亚马逊想把书价压得很低、很低，低到出版商无法承受。”IPG CEO科特·马修斯(Curt Matthews)说，“出书仍然是一个精细活儿，需要编辑，需要出版，还要面临褒贬不一的评价。如果没有足够的钱来支撑整个产业链，系统就会崩溃。”
　　出版商对亚马逊的态度通常都很矛盾。一方面，它提供了效率极高的分销方式。任何地方的读者都可以
轻松下单，第二天就能送到。电子书的获取更加便利，但出版商也会因此暴露弱点：亚马逊不仅控制了分销渠道，甚至控制了阅读设备。
　　其他观点
　　“去年是我们37年来
最好的一年，主要得益于亚马逊的图书出版方式。”出版公司Wings Press的布莱斯·米利甘(Bryce Milligan)说，“但因为得不到更好的优惠，亚马逊跟我们断绝了合作，我们的电子书销量下滑了50%。”
　　如果说出版商和批发商如临深渊，那么作家的态度便显得有些模棱两可。
　　芝加哥作价泰德·麦克利兰(Ted McClelland)有两本IPG的电子书被亚马逊下架。他刚刚拿到其中一本书的版税清单。在这笔算不上多的收入中，有一半来自Kindle。
　　“我不知道是亚马逊贪婪，还是IPG的书被贱卖了，但我却被夹在中间。”他说，“我最关心的是赶紧让我的书重新在Kindle上架。”
　　直销模式
　　在俄克拉荷马州塔尔萨市，EDC的总部矗立在略显凋敝的工业区东郊，这里满是仓库和自动办公用品商店。与IPG一样，EDC的主要业务也是图书分销，把英国Usborne Books出版的图画书卖给美国的玩具店或书店。它的出版部门制作了《大家来便便》(Everyone Poops)系列畅销书。
　　EDC所谓的销售顾问
其实是一支直销团队，大约由7000名女性组成，专门向亲朋好友和当地学校推销图书。这种模式一度相当成功，2000至2004年的销售额翻了一番多。
　　但近几年，EDC的销售顾问发现书越来越难卖。买家看中她们的书后，会到网上下单。销售额下滑了约两成，失意的销售顾问纷纷离职。
　　今年2月发生的一件事令得州的销售顾问克里斯蒂·里德(Christy Reed)心灰意冷。她的学区决定订购16本百科全书和1本科学词典，但却绕过她，通过亚马逊完成了交易。
　　“我那么拼命卖书，”里德说，“每天都跟那么
多人沟通。但最后，在电脑上点了几下鼠标就抢走了我的生意。”
　　她承认学区的确因此解决了几美元，但却补充道：“我就住在这里，我们是邻居。我会亲自去学校，我的孩子也在这里上学。没错，他们节约了几美元。但我赚到钱后可以回馈社区，亚马逊却不能。”
　　不惧挑战
　　当怀特听说这件事后，对亚马逊的愤怒之情达到了顶点。他此前也曾多次与这家
网络零售商交恶。他三年前给亚马逊提供了更低的折扣，但这种试验性交易并不牢固。对于亚马逊不收取营业税一事，他感到义愤填膺，认为这帮助亚马逊压低了图书价格。
　　两个月前，他要求EDC最大的分销商Backer & Talyor停止向亚马逊出售该公司的所有图书。当Baker & Taylor拒绝后，怀特取消了它的折扣。Baker & Taylor拒绝发表评论。
　　EDC的年收入为2600万美元，Baker & Taylor的贡献约为6%，多数都源于亚马逊。古稀之年的怀特表示，当他做出这一决定时，血压立刻飙升。但他还是表现出了一丝兴奋之情。他认为这就像是“大卫战巨人”。“我是A型血，”他说，“我不惧挑战。”
　　令怀特有些意外的是，与亚马逊“绝交”后，EDC的表现反而更好了，至少好了一阵子。(它的部分图书仍然可以通过亚马逊的第三方商家购买。)今年3月的销售额实现增长，这部分源于为得州圆石城一家玩具店提供的新折扣，这家店第一次就进了61本书。
　　同行也对EDC表示祝贺，至少表达了对怀特的敬佩之情。“我告诉他们，‘你永远没有机会在一天内取悦7000名女士。’”他说。(书聿)