所谓网络事件，通常是指某一社会事件或社会现象在网络上被广泛转载、跟帖、参与评论，引起传统媒体或政府关注的传播事件。如2007年的重庆“最牛钉子户”、“山西黑砖窑事件”、“华南虎事件”等。
笔者用关键词“2007”、“网络事件”检索到2007年发生的网络事件37件。通过分析发现，网络事件的主题集中在三个方面：一是对伦理道德、公民素质的关注(19%)以及对社会和媒体的监督(19%);二是对弱势群体的关爱(14%);三是对公民权利的维护(12%)。对暴力(包括社会暴力、家庭暴力)行为的谴责以及弘扬良好的社会风尚，也是网络事件的重要议题。色情、爱国的主题也是网络事件比较敏感的话题。
网民言论主题的分布呈现出主题广泛而分散、同时又相对集中的特征。其中对社会、政府、利益集团、法律和人权的批评性言论占了很大比例，同情性、谴责性言论次之。在某些事件中，网民强烈要求顶帖，扩大国内、国际影响，以引起全社会的关注和重视的言论，让我们明显感受到一股强大的民间力量的存在。比如在“山西黑砖窑事件”中，天涯社区要求顶帖的言论占到了帖子总数的1/3左右。网民对网络言论自由度和影响力的评论也是网民言论的一个主题，虽然所占比例很小，但也是一个不可忽视的主题。他们或赞扬网络社区的勇气，或反对版主删除某些言论。从总体上看，网络事件主题及网民言论主题主要有以下特征,也值得我们思考：
1.理性言论比例偏低，非理性言论相对偏高
从总体上看，网络事件涉及的主题，不论是关注弱势群体，还是关注伦理道德和个人素质;不论是对社会监督和对媒体监督，还是维权和司法审判;不论是爱国主题、弘扬良好社会风尚，还是用网络事件自娱等，都表现出较强的理性色彩。即使是一些色情的主题，其中也不乏零星的理性言论。但是从具体的个案分析,可以看出理性的言论不多。如果将管理员删除的非理性的言论计算在内，理性言论所占的比例将会大打折扣。虽然论坛版主一再呼吁发帖要理性，也有网民自发呼吁发帖要理性，但是相对来说理性的声音还不是很高。为此，需要提高网民媒介素养，大力呼吁理性声音;另外，还需要加强网络舆论引导，特别是一些专家学者或者是舆论领袖的参与，会对提高理性言论的比例起到一定的作用。
当然，对于非理性言论我们也需要辩证看待，防止片面夸大网络事件中的非理性因素。非理性因素是网络事件形成的催化剂，它有可能扩大事件影响力，引起更多人的关注;它也可能由于非理性因素脱离了生活的实际，以致走向一种明显的荒谬，反而让人们冷漠事件本身。从一定程度上说，非理性也是一种“理性”。即使有些言论与官方意识形态不一致，即使仅仅代表少数人的意见，即使有些事件似乎与传统道德相悖，那也是一种民意，我们也应该予以尊重。
2.维权与侵权
对于一个正在不断走向成熟的社会，维护公民各项权利将是一个永恒的主题。在建设公民社会、维护公民合法权益的过程中，网络作为一种新媒体，凭借它传播迅捷、相对自由的优势，将担当着维护公民合法权益的重要角色。在维权的同时，网络事件中的网民的言论和行为也出现了侵权现象。但在主题表现为维权的网络事件中，像重庆“最牛钉子户”、“山西黑砖窑事件”中，网民侵权的言行不多，甚至很少;网络事件中，网民侵权的言行主要集中在主题是伦理道德、公民素质、社会家庭暴力、关爱弱势群体、色情等事件上。因此，网络事件中网民维护法律所赋予的公民正当合法权益与网络事件参与者的侵权言行，并不能轻易划等号，而应该区别看待。
3.民间话语与官方声音的博弈
在网络事件中，网民的言论往往总是与官方态度对立的。批评社会、政府、社会利益集团、法律制度的言论占很大比例。如果将管理员删去的帖子计入其内，批评性的言论比例还将大大提高，表现出明显的民间话语特征。伦理道德和暴力的主题，似乎与权力部门没有多大关系，但是批评权力部门不作为的言论还是存在的。
民间话语与官方声音的博弈是一个值得思考的问题。这种现象的出现可能是社会现实语境的客观反应。这种博弈也反映了民间的理想与愿望，表达了民间的呼声。就是这样一种张力构成了社会监督和推进公民社会建设的一支重要力量，虽然有时理性不足。
4.网络言论自由与炒作
参与网络事件的网民能够比较自由地发表自己的看法和意见。但是令人遗憾的是，在诸多网络事件中，存在着炒作现象。笔者检索到的网络事件，结果被证实不真实、有炒作之嫌的有4起，约占11%。即使网络事件本身是真实的，其中也不乏某些个人、利益集团或网站的炒作。因此，在网络事件中存在着现实世界对网络虚拟世界的“殖民化”现象。