在许多用户看来，一个Web网站的成败主要在于它所提供的内容和功能，殊不知支持这些内容和功能的Web服务器才是真正的幕后英雄。据统计，全世界已有500多万个网站。每个网站的后面都运行着一个Web服务器，那么什么是Web服务器？它是怎样工作的？......
从C/S到Web
最早的网络系统是简单的主机/终端系统，所有的应用程序都由主机完成，终端只是运行服务器上相应的程序。PC时代的到来，使计算机网络和计算机应用得到了很大的发展，由于PC价格的不断下降和性能的不断提高，面向终端的大型主机的应用领域越来越少。特别是网络操作系统如NetWare和Windows NT的兴起，以及网络数据库系统的出现，开辟了网络应用的新模式——C/S(Client/Server-客户/服务器)模式。C/S模式是一种两层结构的系统，第一层是在客户机上处理表示逻辑与业务逻辑，第二层则是通过网络运行的数据库等服务器系统。C/S模式将事务分开进行处理，实现了网络的分布式计算，很长时间里也帮助企业实现了局域网建设，完善了企业内部业务管理，提高了工作效率。然而C/S模式在系统的集成与维护、操作界面一致性、系统的扩展性等方面都存在明显的局限性，所以就象主机/终端式网络被C/S模式的网络系统所取代一样，在Internet/Intranet技术环境里，也会出现更新的系统模式。
基于Web技术的Internet/Intranet近年来已经得到了广泛的应用，Intranet是以TCP/IP协议为基础、以Web为核心的企业内部网，用户通过低成本、简单易用的客户浏览器就能随时随地到企业的Web站点上查阅自己所需的数据。浏览器客户端操作界面的一致性避免了C/S模式客户端程序的多样性，而服务器端的开放和基于标准的连接方案使企业很方便地通过Internet同外界联系；同时，Web信息动态的、交互式的发布方式从根本上改变了企业的服务质量，增加了企业的商业机会。
图1 Web三层结构
在三层结构的Web技术中，数据库不是直接向每个客户机提供服务，而是与Web服务器沟通，实现了对客户信息服务的动态性、实时性和交互性。这种功能是通过诸如CGI、ISAPI、NSAPI以及Java创建的服务器应用程序实现的。如图1所示。
什么是Web服务器（Web Server）
Web技术的独特之处是采用超链接和多媒体信息。Web服务器使用超文本标记语言（HTML-HyperText Marked Language）描述网络的资源，创建网页，以供Web浏览器阅读。HTML文档的特点是交互性。不管是一般文本还是图形，都能通过文挡中的链接连接到服务器上的其他文档，从而使客户快速地搜寻他们想要的资料。HTML网页还可提供表单供用户填写并通过服务器应用程序提交给数据库。这种数据库一般是支持多媒体数据类型的。